航天飞机的发展历史,可以说是由来已久了。
从六十年代美国完成阿波罗计划之后,便将研发力量的重心放在了“可多次发射、维护简单”的航天飞机上。而这场航天竞赛中,苏联自然也是紧随其后,先后弄出了暴风雪号、小鸟号等三架航天飞机,并且取得了一定成果。
在这样的背景下,华国自然不甘落后,相应的计划也紧跟着出台。
比如当初的代号863-204的项目,也就是所谓的“天地往返运输系统”,在项目招标的初期,国内的航天专家就为“航天飞机”的事情爆发过一场旷日许久的争论。甚至于支持航天飞机的声音曾经一度占据了上风。
然而就在一切看似尘埃落定的时候,这份报告被送到了当时已经退居二线的钱老先生那里。
钱老先生看过了报告之后,只在上面批注了九个字,而也正是这短短的九个字,彻底改变了几乎已经板上钉钉的航天飞机技术路线,也改变了华国航天事业的未来面貌。
“应将飞船案也报中央。”
现在回过头去看,在当时做出这样的取舍,无疑是正确的。
航天飞机并非像表面上看起来的那般光鲜,就算是两个“举国之力”较劲的超级大国,也难以支撑人类对自由往返空天的梦想。
以美国为例,哥伦比亚号的设计寿命20年/100次发射,但美国全部5架投入使用的航天飞机发射次数加起来才勉强超过了一百次,并且每次发射与维护的成本也远高于设计之初的预估值。
而苏联就更惨了,三架航天飞机分别发射过一次,九十年代之后更是飞都飞不起来,其中一台测试机还被德国买去放在了博物馆。
与其这么折腾,还不如干脆用火箭,好好研究研究怎么把二级火箭收回来,成本未必就比成熟的航天飞机技术昂贵多少。
然而,时代总是在变化的。
如果用发展的眼光来看待问题,任何问题都是可以找到解决问题的思路的。
航天飞机装配中心。
站在工业机器人的旁边,带着手套的陆舟从塑胶筐子里捡起了一只矿泉水瓶大小的金属圆筒,拿在手中掂量了下,然后凑近了那金属圆筒的端口,沿着那光洁的金属表面仔细地端详了起来。
“怎么感觉大了整整两圈?”
旁边数控机床终端屏幕上,弹出来一串气泡。
小艾:【对不起主人!这已经是小艾能做到的最小尺寸了……qaq】
陆舟:“别这样,我又没有怪你……你已经做的很不错了。”
小艾:【真的吗?0.0】
“……嗯”
小艾:【开心!φ(≧ω≦*)?】
陆舟:“……”
此刻握在他手上的,便是残骸三号上霍尔推进器的放大版,也是这台数控机床所能加工到的极限。
陆舟不是没有试着让小艾在不牺牲性能的条件下,将这玩意儿做的更小一些,然而从现在的体积开始,截面最大直径每缩小1mm,不但整体加工难度都会呈几何式的增长,推进推进单元的稳定性也会受到严重影响。
不过,即便难以将残骸三号上的技术完全还原出来,这个仿制品也是相当牛掰的。
直径1.32米的引擎口大概能集成200支霍尔推进单元,通过对电离室内的等离子态氙气进行增压整流,能够向后喷射出加速到千分之一光速的等离子体羽流,从而产生最大200kn的推力。
单台引擎的推力200kn,5台引擎加起来就是1000kn。
即便是以50吨满荷载进行来算,在重力环境之下也能够获得将近1g的加速度。虽然在加速度上迅速于化学火箭,但在比冲上的优势却使得它无需携带很重的工质,便可以将自己送上近地轨道。
现在唯一的麻烦就是,一台100mw的聚变电池大概只够满足1台x型霍尔推进器的需求。
如果想要满足这种霍尔推进器的能耗,他必须进一步升级聚变电池的功率才行。
“看来必须得将聚变电池的功率提升到500mw以上才行……最好是1000mw,”凝视着手中的霍尔推进单元,陆舟思忖着说着,“还有电源管理系统也得改进……说起来有没有办法能将五台引擎的电离室集成在一起?或者干脆弄个更大号、集成更多推进单元的霍尔推进器出来。”
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