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形如墓穴的石窟内。
蹲在一座方型石块旁边的弗纳尔教授，双手撑着膝盖，从地上缓缓站了起来。
看着站起身来的弗纳尔教授，站在一旁的舒尔茨放下了抱在胸前的双臂，上前两步开口问道。
“发现什么线索了吗？”
“当然……这里的遗物发掘价值不小，简直可以用丰收来形容，”脸上带着兴奋的表情，弗纳尔教授看向了舒尔茨，忽然抛出了一个问题，“你听说过木乃伊的传说吗？”
面对这个突如其来的问题，舒尔茨微微愣了下，脸上逐渐挂上了一头雾水的表情。
“听说过一点……怎么了？”
“古埃及人认为，人死后灵魂不灭，只要尸首不灭，有朝一日便能破土重生。因此为了防止尸身腐烂，法老王们在去世之后会吩咐仆人将自己的内脏掏空，晒干并裹以盐、香料、膏油、蜂蜜和麻布，制成千年不腐的木乃伊。”
喉结上下动了下，舒尔茨看向了那些方形的石块，表情古怪说道，“你的意思是……这些‘石棺’存在的意义，是为了防止遗体的腐烂？”
“当然不可能，”弗纳尔教授笑了笑，继续说道，“如果是出于防腐考虑，用易于氧化的金属容器来储存尸体，显然是最不明智的选择。我们假设几十亿年前的明，也需要赖以生存的土壤。”
面对那无法想象的末日浩劫，舒尔茨沉默了一会儿。
许久之后，他开口问道。
“你说这些明的诞生也充满了巧合。只是单从蚂蚁和蜜蜂这两个样本来看，节肢动物还是有可能进化出能够协调庞大族群，并从事更密集生产活动的社会体系的。”
说着，弗纳尔教授脸上的兴奋之色愈发的强烈了。
眯着的眼睛四处环视着，就仿佛此刻坐落在他面前的不是什么乱石堆，而是一座金矿！
“……这里的一切非常有意思，它就像是明的线索，但至少他们活了下来。也许国会将对此感到失望，但奥布里相信，如果自己死在了里面，给自己的祖国和世界人民添的麻烦恐怕会更大。
而只要他还活着，那么一切都好说！
“我是再也不会去这种地方探险了！咳咳——”
终于冲破了那令人绝望的黑暗，从隧道中跑出来的奥布里教授右手撑在了洞穴门口的石柱上，拼命地喘着粗气，好一会儿才缓过了劲来。
然而就在他抬起头的一瞬间，整个人却是微微愣了下。
只见不只是他们。
在那火星车的旁边，包括先前和他们走散的王鹏、范同那两个华国人在内，还有那个考古的英国佬和研究数学的德国佬也都在这里。
除了陆院士……
看到从洞窟中跑出来的奥布里教授，王鹏上前几步，伸手抓住了他的肩膀，双眼布满血丝地死死盯住了他的眼睛。
毛骨悚然的感觉让他不寒而栗。
被那目光直直盯着的奥布里教授，感觉自己一时间甚至忘记了该怎么呼吸。
“陆舟呢！他在哪里？！”
“我哪知道？”浑身颤抖着，奥布里教授哆嗦着回答，“我又不是他的保镖，何况他不是和你们在一起吗？！”
“……”
虽然不信任这个美国佬的说辞，但王鹏最终还是松开了奥布里教授的肩膀。
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