尤大舅本来是想坚持一下的,可没想到鞭子抽在身上那么疼。
挨到第三下,他实在挺不住了,哭着道:“是找的本次乡试同考官戚大人。”
为免事情闹得沸沸扬扬,审问五位考生之前并没有把那些涉及此次秋闱的官吏叫来问话,毕竟三年一次的乡试从组织到顺利结束,参与的人太多了。
尤大舅一招供,林啸立刻带着人去了翰林院。
“戚大人?没看到他啊。”
再去问戚书强上峰,上峰说:“晌午的时候他告假了,说是家中有事。”
林啸问了戚书强住址,匆匆赶到那里。
“老爷?”回话的是戚书强的妻子,“老爷回来后说累了,去了书房歇着。大人稍等,已经打发下人去喊了。”
戚妻这话才落,一名小厮就跑了进来:“夫人,不好了,老爷他,老爷他——”
“老爷怎么了?”戚妻面露急切。
“老爷投缳自尽了!”小厮用力掐了大腿一下,总算把话说了出来。
“什么?”戚妻身子一晃,拔腿就往外跑。
林啸皱了皱眉,默默跟上。
一群人呼啦啦跟上去。
书房门大敞着,一个穿青袍的人悬在房梁上,正随着涌进来的凉风晃晃荡荡。
“老爷!”戚妻发出凄厉一声喊,跌跌撞撞往内冲。
可她实在被这番情景刺激得不轻,才迈开腿就摔到了地上。
戚家跟过来的下人有的扶戚妻,有的去救戚书强,一时人仰马翻。
林啸大步走过去,只看了一眼被解下来的戚书强,就知道人已经死透了。
耳边是戚妻与子女震天的哭声,林啸只好问管事模样的人:“你们老爷什么时候回来的?”
管事也是一副吓坏的样子,好歹还能回话:“大概是未末申初时分。”
林啸一拧眉。
翰林院那边说戚书强晌午就告假回家了,戚家管事又这么说,那中间个把时辰戚书强去了哪里?
“你们老爷进了书房后出来过么?”
这话把管事问住了。
他是管事,不负责守着老爷书房啊。
管事忙把一个小厮叫过来:“大人,他是负责管理老爷书房的,平时老爷进了书房,就会在廊下候着。”
林啸看小厮一眼。
小厮战战兢兢道:“回禀大人,老爷进了书房再没出来过。”
“那你也没问问你们老爷要不要喝茶?”
“老爷在书房的时候从不允许小的打扰,只有老爷喊人的时候小的才能进去。”
林啸又问了几个问题,目光转向哭泣不止的戚妻:“戚夫人,戚大人这些日子可有反常之处?”
戚妻总算止住了哭泣,茫然摇头:“老爷这两日就是没什么胃口,别的没有了。”
“那戚大人最近见过的人,戚夫人可知道?”
戚妻拭泪:“我一个妇道人家从来不管外头的事,哪里知道老爷见过什么人。”
林啸没有问出什么,吩咐一名属下:“回去把戚大人的事禀报给大人,并把仵作带来。”
属下领命而去。
林啸面色平静在书房中走着,看过笔山砚海,满架诗书,突然停下。
窗台处摆着一盆金桔,不高的小树结满金黄果子,看起来十分喜人。
林啸伸出手去。
“那是老爷很喜欢的盆栽。”戚妻以为林啸要动那盆金桔,哽咽着道。
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