“此次下山，是你第一次外出历练，万事小心，修仙界不比青羊观，残酷之处，远非凡间可比，那些鬼神也未必可信。
“如果遇到难题，尽量不要打扰道长，免得道长对你失望。
“有人敢刁难你，便传信为兄，为兄替伱解决！区区燕国鬼神，石某还不放在眼里！”
石姓青年眼中闪过凶厉之色，杀气腾腾。
玉朗暗暗心惊，石大哥在他面前素来和善，第一次从石大哥身上感受到如此惊人的杀气和戾气。
不知经历过多少杀戮！
燕国都城，不乏元婴级数的鬼神。
但玉朗莫名相信，石大哥真敢冒大不韪，在燕国都城杀人！
他连忙打消石姓青年的念头，“我欲身入红尘，经历人间世情，自然要按照人间的规矩来。如果一有不顺心，就向石大哥求助，失去了历练的意义。”
“哈哈！好，为兄就等着看，兄弟能创下怎样一番大业！”
石姓青年哈哈大笑，乘风而去。
飞出不远，石姓青年忽然看到，前方山头站有一人，心中一惊，连忙落下去，躬身道：“道长有何吩咐？”
秦桑看着他，淡淡道：“你没想过利用玉朗，这样很好。”
石姓青年悚然而惊。
一瞬间，他体内的血液仿佛都凝固了，身体微微颤抖。
他不清楚，面前这个道士究竟知道多少，对方的目光仿佛能够刺进他的心底，令他无所遁形。
默然良久，石姓青年凝声道：“道长明鉴，我是真心实意和玉朗结交，他是我兄弟，我永远不会利用他！”
秦桑‘嗯’了一声，抛出一个玉瓶，“这是你要的丹药。”
“谢道长成全，我定会看顾好玉朗他们。”
石姓青年紧紧抓住玉瓶，等了一会儿，见秦桑没有其他吩咐，便躬身告退。
……
半年后。
新年伊始。
大年初三。
山上却是寒冬料峭，找不到春意。
年前下了一场大雪，雪还没化完，小五和玉朗就要踏上征程了。
青羊观前。
小五和玉朗身着道袍，背着包袱，回头面对师父，双双叩拜，“师父，我们下山了。”
秦桑没有叮嘱什么，只点头道：“去吧。”
目送两个徒弟下山。
直至看不到他们的身影，秦桑转身回到地窨。
此后，人们便发现，道观和学堂都换了主人。
坐镇道观的，成了镇子上的刘大夫，学堂也换了新的夫子。
道观还会给人治病，学堂还在教书，看起来没什么变化，可青羊观的道士越来越难见到了，渐渐成为了一个传说。
……
缙县外，两匹马不疾不徐行在官道上。
玉朗提议道：“师姐，我们不要动用法力，就这么骑马赴京吧？京城会试就在今年，路上应该有不少赴京赶考的士子。”
“好！”
道阔人稀，二人一扬缰绳，纵马奔驰。
就算是骑马，他们的速度也比凡人快得多。
这两匹马还是陈真卿走之前，送给他们的，喂过灵药，长得膘肥体壮。
翻山越岭，乘船渡舟。
玉朗居于道观，对燕国的山川地理、州府县城了如指掌，早已规划好了路线。
他们先是去府城，没有停留，又去南庶州的州城，游览几日，继续北行。
沿途，不像书上那般，道士下山，一路斩妖除魔。
燕国境内，尚算安宁。
他们结交了不少才子。
二人虽是道士打扮，才学不比才子逊色，轻易便能将对方折服。
离开南庶州后，并未直奔都城，玉朗也想效仿陶誊，四处走一走，并趁此机会，去拜访陈真卿。
粗略游过三州，他们便骑马东行，直至燕国和大梁边境，沿着边境向北，便能抵达鹿州。
玉朗刻意放缓了脚步。
人世间，灾劫之凶，莫过兵灾，兵灾之烈，边境尤甚。
在书上，玉朗看到过太多惨烈的描述。
南庶州毗邻的是一些小国，大梁国却是和燕国体量相当的大国。
那场长达几十年前的战争，书上有详细的记载。
两国休战多年，边境仍然满目荒凉，战争留下的创伤，不是那么容易恢复的。
有些府城，甚至不如内陆的县城繁华。
况且，两国明面上休战，暗中仍有摩擦，时不时出现争端。
徐徐北行。
玉朗看到了许许多多，心情愈发沉重。
他想到清源前辈说过的话，争端永远不会消失，欺压无处不在，就算没有修仙者，天下也不会太平。
总有无数无辜人，无数弱者，被裹挟，被践踏。
陶誊要做的事，其实一点儿都不简单！
在鹿州中宁府，玉朗和小五见到了阔别多年的老师。
得知他们要进京，陈真卿欣喜万分，力主玉朗去参加科举。
玉朗摇头，“我还想走一走、看一看，再做决定。”
“也好，”陈真卿将他们带到书房，取出一摞手稿，“这是为师多年为官的心得，你要参与朝政，就算不做官，也不能不懂这些。”
玉朗郑重接过。
人情世故，正是他欠缺的。
在中宁府停留一段时日，他们拜访过当地鬼神，便向陈真卿辞行。
此后走走停停，用了近一年，才转到燕国都城。
远远看到都城的城墙，如山脉横陈在前方，气势磅礴，宏伟至极。
玉朗瞻仰了一会儿，扭头问：“师姐，进京之后，你打算做什么？”
他肯定先去陶家，和陶誊商议接下来的事务，就怕师姐不喜钩心斗角。
“盘一间茶馆。”
小五道。
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