在老民兵身旁,韦兹提简单的喝了两口水,就来到凉棚中心的祭坛。祭坛用木块和石块垒出,上面摆放着墨西加主神的太阳标记,周围则是一圈晒干的谷物,主要是玉米粒、菜豆粒和南瓜籽。
韦兹提低下头,默默地在心中祈祷,念诵主神的名字,祈祷着今年的丰收。
往常春耕的时候,都是村里的祭司会带着大伙,向丰收之神祈祷。现在联盟管理一切,墨西加祭司也巡回举行仪式。据说主神的威能很强,能把所有事都包圆了,也管丰收这一块蠢木头有些将信将疑,不过祈祷下总比不祈祷好,且看看今天秋天的收成如何。
两人休息了两刻钟,就继续返回田间干活,一忙就到了晚餐时分。此时雨势稍稍收拢,乌云有些变薄。太阳躲在云层之后,在乌云昏黑的边缘,浸染出绚丽的红霞,有一种莫名的动人。
这一天辛苦不停,也就种了一亩多,十亩还要再忙上五、六天。
奇瓦科擦了汗,拿起掘土棒的尖头一看,不到两天时间,石头的刀片就磨损了不少,中间肯定要换一次刀片。好在,据说大大老爷早有有安排,城中的工匠用青铜的工具,正在连日打造备用的农具,供给城外耕种的丁壮。
老民兵用过青铜的长矛,知道这种金属颇为耐用,不过产量稀少,成本高昂,总是优先用在工具和武器上。至于青铜农具,暂时是指望不了的。
实际上,种植时的挖坑其实还好,反正又不用翻地,石质掘土棒也一样用。真正费力的是收获时的镰刀,如果有锋利的镰刀,就能省下许多功夫。而论起锋利,联盟的黑曜石锐片是最为锋利的,比普通的青铜锋刃还要快一大截。只是黑耀石产地有限,磨损又快,同样成本很高。
老民兵一边沿着田埂,悠悠的行着步子,一边看着天边,胡乱的想着心事。周围的丁壮依次收工,汇聚成行路的队伍。丁壮们互相谈论着今天的伙食,原野上也嘈杂起来。不时有人向奇瓦科行礼问候,老民兵也笑着回应。
墨西加武士们维持着队伍的秩序,也一同跟着返回,凉棚中只留下一个当值的民夫。民夫要睡在田间连夜看管,如果丢失农具或者祭坛损坏,那可是割发、鞭打甚至是斩首的大罪。
这种苦活当然轮不到奇瓦科。他现在是屯田军中的大队长,手下有两百人的民兵大队。对,丁壮们都是塔拉斯科的降军,现在又被大大老爷安排着,做集体屯田的活计。大伙们按照军队的形式编组,住宿在集体的营地,每天要按时起来,祈祷、早饭、干农活直到傍晚,然后再次祈祷、晚饭,再归入营帐中休息。
这种生活就是以军队的形式种田,然后自己养活自己,多余的粮食则作为出征的军粮。降军们的数量以万来计算,此时都被打散开来,以千人的营为单位,分为三十个屯田营。每营军官则由墨西加武士、墨西加民兵、立下功劳的塔拉斯科降将、或者更早的塔拉斯科降兵担任。
普阿普现在就带领着这个千人营,其他的老兄弟们也大多是两百人的队长,只有韦兹提舍弃了队长的位置,始终安静地跟在老民兵身旁。
众人在田野的尽头聚拢,然后按照不同的大队粗粗分开,嘈杂的返回营地。各队的队长们高声喝骂,丁壮们在喝骂与混乱中行进,又勉强维持着基本的秩序。
老民兵带着自己的大队,像是领着一群火鸡,口中也吆喝着不停。经过几天集体劳动的约束,这些丁壮已经有了大致的规矩。起码他们不会在半途停下,随地解手,或者去抓草丛中的野兔。这也有可能是墨西加武士鞭子的效果。
队列的最前方,普阿普板着脸,正带着屯田营行进。终于当上了世袭的大贵族老爷,却还要带着手下们,干这种田间地头的辛苦活计。灰土老爷现在一肚子不满,却又不敢发作出来,因为这是殿下严令要求、极为看重的任务。
几天前春耕开始的时候,殿下甚至亲自下地,带着一帮高级统帅和将领,每人种了一亩多地。一个长得跟猴子一样的军团长非常善于种地,甚至在同样的时间种了两亩。殿下和统帅们既然亲自示范,各级军官自然也不敢怠慢,起码要把这一阵风头过了再说。
灰土老爷思量着风头过了以后的好日子,脸上逐渐泛起笑容,迎面却汇聚来一队军容整肃的屯田军。
看到对面军队的步伐,普阿普面容就是一肃。他稍稍打量片刻,就辨别出这是纯粹由武士们组成的千人营。在三十个屯田营中,这样的武士屯田营大约有五个,都来自于历次战斗中投降的塔拉斯科武士。而面前的队伍军容格外严整,为首的营长正是年轻的“天空”家主,奥尔塔。
奥尔塔也同样阴沉着一张脸,就像讨债的债主。他手下是跟随自己的家族武士,素来自称一体,同心同力,殿下也没有拆散重组。
最近这两天,有可怕的消息从西北传来:传承两百年的天空家族,已经被羽毛亲王完全清洗,从此在查帕拉湖区烟消云散。殿下为此亲自召见天空家主,好言安抚,还许诺赐予墨西加贵女为妻,让天空家族在联盟立下根基。
面对殿下的安抚,奥尔塔诺诺应是,心中颇为感激,脸上却无法露出笑容。满腔的仇恨累积在他的心中,让他时刻渴望着复仇与厮杀,渴望着讨伐查帕拉的那一天。
在统帅的带领下,两支屯田营就这样逐渐靠近。普阿普衡量了片刻,就停下脚步,示意让天空武士们先走。奥尔塔傲然的点头行去,只是行出几步,又想起了什么,折返到灰土武士的面前。
“灰土普阿普?”
“尊敬的天空家主。”普阿普脸色变幻,还是首先低头行礼。
世袭贵族出身的奥尔塔这才低头还礼。他挤出一个僵硬的笑容,看向面前根基浅薄的新晋贵族。
“灰土贵族,有件事还请你帮忙,请务必不要拒绝。”
“您说。”
“殿下要求我们屯田,营中每人完成十亩,一营就是千人万亩。”
“确实,”
“我营中都是武士出生,不擅长农忙的活计。你能否派出些老农出生的丁壮,协助帮忙一二?”
普阿普沉默了片刻,才笑着点头答应。
“没问题,理所当然。”
“好!”
奥尔塔终于露出真诚的笑意,他拍了拍普阿普的肩膀,笑着说道。
“尊敬的灰土贵族,我会把你对我的帮助告诉殿下。主神庇佑!愿我们早日积攒出粮食,征讨该死的塔拉斯科残部!”
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