修洛特心生明悟,越发确信。片刻后,陶匠首领拿了些白土过来。
王者略一查看,洁白如云,细腻如粉,品质上佳。他的脸上浮现出喜悦的笑容。
“果然是白云土,高岭土...上佳的陶瓷用土!也是合适的橡胶填料。”
修洛特沉吟片刻,注视着忐忑不安的陶匠首领,沉声问道。
“你叫什么名字?”
“啊!我...我叫埃洛。”
不知不觉,陶匠首领埃洛,又再次结巴起来。
“很好!陶匠埃洛,你被王国征召了!”
修洛特亲切一笑,埃洛却打了个寒颤。
“带上制陶工具,带上数袋白土。随禁卫武士一起,去往王都的神启所报道!”
“陛...陛陛陛下!...”
“伯塔德,我们走吧。”
修洛特笑着留下两名武士,便带着伯塔德离开。陶土镇周围,竟然出产高岭土。那么瓷器的试制,就多了几分眉目。
“殿下,现在去哪里?”
“去西北的橄榄湖。听说那里有奇异的香树林立,盛产树脂与乳香。”
“遵命,殿下。”
伯塔德招来本地的向导,吩咐了几句,向导就带着众人出发。
橄榄湖就在陶土镇西北六七里。众人行出两刻钟,就看到一片广阔的碧湖,湖上有水鸟嬉戏。湖边有各种繁茂的热带树木,还有一个小型的普雷佩查村庄。
村庄外的农田面积很小,树木反而很多。数十个村民正在树林中忙碌,看到大队的武士过来,都惊恐的往村庄中逃。
修洛特命令亲卫们停下,让伯塔德与几个普雷佩查武士,去安抚村庄中的长老。
两刻钟后,伯塔德拿着两件样品,带着年长的村长,沉静的回禀王者。
“殿下,橄榄湖边,确实有产出乳香的树,这一罐是就村民们收集的香油。而盛产的‘树脂’,是指流泪树的眼泪,也就是王国使用的橡胶。”
橡胶树在墨西哥并不罕见,被称为“cauuchu,流泪的树”。而橡胶的使用同样很广泛:橡胶球是人祭球场的标配,橡胶布被用作古老的雨衣。
神启所按照王者的指引,已经掌握了用硫磺熏溶生橡胶的硫化技巧,出产了第一批硫化橡胶,并用在木制的车轮上。禁卫军团南下时,太阳神鹰炮炮车的车轮,就包裹着硫化的橡胶,来减少车架的颠簸与损耗。只是,即使修洛特改进了割胶的方法,现在橡胶的产量还是太少。
“哦?原来是野生的沉香树与橡胶树。”
修洛特先是接过香油,嗅了嗅。这是后世的墨西哥沉香,主要取自当地的橄榄科树木,有时也会加入浆果,在宗教仪式中广泛使用。
“闻起来和天朝的沉香颇为不同。嗯,温柔细致,甜美柔和,更像是花梨木。”
王者思忖了片刻,这种香油是很好的宗教用品,也是上佳的贸易品,贵族与祭司们都会有需求。接着,他又看了看本地的橡胶,都已经凝固为橡胶片,色泽上看起来还算不错。
修洛特立在原地,和当地的村长简单聊了几句。这里临近橄榄湖,所以就叫橄榄村。他没有进驻简陋的湖边小村,而是领着亲卫,绕着橄榄湖行了半日。
湖边有许多香树,空气中飘散着淡淡的清香。王者在湖边行走,心情放松而喜悦。他笑意盎然,低低吟唱。
“踏春游湖,看早春的风景,听鸟儿的欢鸣,算是难得的闲适!”
“湖边风景,确实极佳。不过...殿下,这里并不安全。”
伯塔德一丝不苟,紧紧跟在王者身后。他沉静一笑,委婉劝诫。这里处于西部山区的边缘,为了王者的安全,可是有上百斥候散入山中,六七百武士沿湖戒备。
“嗯。是该回去了。”
听出了武士长的劝诫之意,修洛特点了点头。
“看了半天,橄榄湖周围很适合种植橄榄香树与橡胶树。嗯,陶土镇一带出产白云土、沉香与橡胶,值得大力开发!”
“正是,倘若充足开发,这些特产都是天下间紧俏的贸易贵物。只是此地尚未被传道祭司接管,户口也不丰足。要繁荣起来,还需要些时日。”
“嗯,那就记录下来,留待将来。”
修洛特站在湖边,最后看了一眼碧波荡漾的湖面。他很想泛舟于湖上,在香林中酣睡。但王者居于高位,为天下之重,便难以肆意行事。
“伯塔德,我们走吧。”
“殿下,去哪里?”
“返回阿帕军城。使者带来了黑狼的消息,我已让他从库拉莫城赶来。这一次,可要好好训斥他几句!”
闻言,伯塔德稍稍偏头,看了看王者嘴角淡淡的笑意,心中明了。
“遵从您的旨意,吾王!”
橄榄湖畔,王者停步,西巡就到此为止。第二日,三千禁卫簇拥着王旗离开陶土镇,绕行阿帕平原北方,回返阿帕军城。
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