“...滔天的巨浪,有十几二十米高,连续不断的打来!天空昏沉,风雨雷电,彷佛末日降临。我们的帆船,一次次,被巨浪压入海底,又艰难的浮出水面...一直到十三天后,我们才驶出了那片风暴。接着,船队折转向东,又再次向北,数日后,才重新见到东西走向的南方大陆!圣母庇佑!...”
说到这里,迪亚士的眼中,还满是险死还生的心季。他默默祈祷,然后恭敬垂首,向陛下行礼。
“...我于是知晓,这是上主的恩赐,怜悯他的信徒!她把去往印度与赛里斯的航路,借我之手,告知伟大的您!”
“赞美上主!去往印度与赛里斯的新航路!”
若昂二世霍然起身。虽然昨天下午,他已经从迪亚士的信件中,提前知晓了新航路的消息。但此刻,当他真的听到皇家总管的回答,依然激动的不能自已!
“新的航路,新的丝绸之路!这是一条多么庞大的财富之路,又是一条多么虔诚的信仰之路!...仁慈的上主啊!赞美您,庇佑着葡萄牙王国,庇佑着鸢尾之族,赐下如此的恩典!...”
低低的祈祷声,在华丽的大殿中回响。好一会后,若昂二世才平复了起伏的心境。他重新坐回王座,思索了片刻,开口询问。
“迪亚士,你说你在南方大陆的最南端,遇到过当地的土着?他们,是十字的信众,还是星月的信徒?他们是强大的王国,还是松散的部落?”
“正是!陛下,我们登上陆地,看到了土着部落的村庄。我们也抓了几个俘虏,但是他们的语言,与西侧的部族截然不同,根本无法沟通。在他们的村庄里,我既没有看到十字的圣物,也没有看到星月的邪物,只有一些污秽的巫术图腾,都被主的火焰净化干净!”
迪亚士思索片刻,仔细回答。至于水手们在村庄里做了什么,根本无需明说。
“那里的部族十分松散,村庄中的人口也很少。他们的武器十分简陋,住在茅草的屋子里,都是些石质的武器,连铁器都极少...按照我的估计,应该没有强大的土着王国。只要一百个披甲的王国士兵,就能建立起一处牢固的据点!”
说到这,迪亚士握着胸口的银十字,再次低头行礼。
“陛下,南方大陆边缘的风暴角,实在过于狂暴。这一次,探险船队能够顺利通过,委实是上主的庇佑!要想彻底打通这一段航路,王国就必须在风暴角的两端,都建立起稳固的港口据点,能够补给粮食与水,维修破损的船只。不然的话,这段航路,就是商船队的噩梦!...”
“嗯...迪亚士,我相信你的判断。”
若昂二世眼神闪动,点了点头。随后,他露出笑意,自信说道。
“不过,这处海角,是上主赐予的祝福!它不应当叫风暴角,而应该叫...好望角!”
“好望角?赞美上主!陛下,您的豪情,是王国宝贵的财富,让我满心敬佩,正如敬佩着,征服者阿方索国王!”
“哈哈!迪亚士,我的皇家总管,只有你明白我的志向!”
听到这样的赞美,若昂二世大笑出声,满意颔首。这里的阿方索国王,便是葡萄牙王国的建立者,三百多年前的阿方索一世。而在若昂二世的心中,也常以伟大的先祖为榜样。
君臣两人畅快大笑。过了片刻,若昂二世恢复平静,认真问道。
“迪亚士,你最远抵达的位置,是南纬多少度?”
闻言,迪亚士稍稍回想,回忆着那一晚的测量,那天空中旋转的南十字,肯定回答。
“陛下,我最后停留在一处极为宽阔的河口...那里的位置,应该是南纬33度,到34度之间!”
“南纬33度到34度?竟然如此遥远?!”
听到这,若昂二世摩挲着王座的扶手,沉吟不语。好一会后,他才从书桌上的书堆中,抽出一封褶皱的信件。这份信件已经磨损,甚至稍稍泛黄。而更令人惊讶的是,信件表面,还写着几行阿拉伯,
“迪亚士,来,看看这封信!约翰长老国的确切位置,就在里面!”
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