北地的游牧部族,总是会放牧牧群,从一条河流周围,去往另一条河流周围。而各部放牧迁徙的路线,其实都有规律可循。无论放牧的是牛群、羊群还是鹿群,沿河丰茂的水草地总是最为宝贵的,也是一定要停下来的必经之地!
对于北上的和国遮洋船来说,只要花些时间,总是能在河流周围,遇到迁徙的鄂温人马部。不过,鄂温人的部族不算小,遮洋船上的和国武士太少,携带的粮食酒水、食盐铁器又很惹眼。他们还需要花费更多时间,避开一看就很大的部落,尽量只和数十人的小部族交易。
就这样寻寻觅觅、断断续续,遮洋船上交易了许多上乘的毛皮,种类很是繁多,包括驯鹿皮、熊皮、狼皮、狐皮和貂皮…而其中最宝贵的,自然是纯净如雪的北极狐皮,和瑰丽如霞的紫色貂皮,简直是能让京都贵女们倾倒的绝世珍品!
“八幡大菩萨庇佑!啊哈!这一趟极北海的航程,虽然波涛险恶、海雾滔天,倒也没有传说中的那么凶险嘛!…反倒是这些珍贵的毛皮,一旦运回京都,可就是数十倍、上百倍的暴利啊!…”
“嗯…这些马部的毛皮,确实还行…只是没有砂金啊!…”
“啊哈!村上君,其实我们可以返程了!现在就返程的话,凭借遮洋船的速度,我们肯定能赶在十一月封冻前,返回虾夷地!…”
交换到了珍贵的皮毛,僧兵渡边真澄心满意足,生出了返程的想法。到了这时候,村上季通反而有些不情愿了。临行前家主仔细叮嘱,让他寻找交易的砂金,可还一点影子都没有呢!…
“佛祖庇佑!渡边君,我们再往东边,把极北海岸绕上一圈!听本地的部族说,东北边是驯鹿的鹿部,占据的雪原极为广阔,又有许多传说中的神山…他们手中肯定也有上好的、更好的皮毛…说不定,还有更珍贵的砂金!…”
“…好吧!村上君,那我就再陪你走上一遭!…不过,我们得提前说好,等我们到了极北海东岸的半岛,就要全速返航了。这里的冬天听说能冻结冰石,能不在这里过冬,就不要过的好…”
在村上季通的坚持下,遮洋船继续沿着极北海向东,来到勘察加诸部占据的雪原海岸。转眼便到了十月,他们陆续遇到了不少零零散散的鹿部,看到了雪原上迁徙的壮观鹿群。而与鄂温人的马部相比,鹿部的部族人口明显更少,大多是数十上百人的一支,交易起来也更为安全!
也许是很少与外界交易的缘故,这些鹿部的手中,有着许多上好的皮毛。虽然人口更少,但他们拥有的北极狐皮、紫貂皮,无论是数量还是品质,都要超过鄂温人的马部!
僧兵渡边真澄捧着细腻温润的极品毛皮,兴奋地连连惊叹。船奉行村上季通也收到了两小袋砂金,虽然不过两三斤、40两左右,但也算不上少,至少能够向家主交差了。
要知道,在此时的和国,按照关东的甲州金价,1两黄金大约值4贯铜钱,40两也就是160贯。而关东大致的米价在0.7贯1石,这两小袋砂金就是228石稻米,并且都是不受商人买卖折损的、实打实到手的纯收入!而封地50石的下级武士,真正能到手的是4成土地收入,也就是20石稻米一年…
简单来说,这40两黄金,就至少是十个下级武士一年的俸禄!而用来交换40两黄金的两壶酒水,还不到400文,也就是“区区”400倍的暴利!
“佛祖庇佑!这些蒙昧的鹿部,驯养着那么多的驯鹿,在无际的雪原上游荡,一边放牧鹿群,一边狩猎野兽。他们似乎一点也不知道皮毛和砂金的价值,只要一壶暖身子的米酒,一袋腌肉的粗盐,就能换来一捆皮毛、一小袋砂金!…”
“八幡大菩萨庇佑!啊哈!这样的交易,可真是来得,大大的来得!…不过很奇怪,他们并不喜欢我们的铁斧,竟然觉得不如手里的石斧好用?倒是米酒极受欢迎,为了这一口热乎乎的喝的,拿出多少皮毛都愿意!…”
“嗯,佛祖见证!…这些雪原的部族,可真是淳朴过了头,甚至有些傻乎乎啊!”
“啊哈!菩萨庇佑!嗝!…既然虾夷岛上的部族,叫做虾夷。那这些极北雪原的部族,不如就叫做鹿夷吧!像那些长角的大鹿一样,傻乎乎的鹿夷!嗝!…”
“鹿夷?好!真是佛祖庇佑的好!…等返回胜山馆,我一定要向家主回禀!这极北地的鹿夷贸易,可以做得,真是可以放手做得!…”
十月的初雪,落在灰白的大地上,渐渐覆盖了一切。村上季通与渡边真澄并肩坐在船头,开了一坛珍藏的清酒,举杯迎着海风共饮。他们感慨着这一次极北航程的艰难与收获,也感慨着勘察加诸部的淳朴与憨傻。
只是,那时的他们意气风发,畅想着返回胜山馆后的功绩。他们却从没有预料到,为了遮洋船上一路贸易流出的酒水,为了熬过苦寒的冬天…更为“淳朴”的楚科奇帐部猎手,已经驾着驯鹿与大狗的雪橇,星夜从极北的雪原南下!
而这些“淳朴”的帐部猎手,可没有带什么累赘的皮毛货物。他们只是握紧了手中的复合弓,带足了一袋袋的骨箭,准备用更“傻乎乎”的办法,来获得他们迫切需要、能够在冬天救命的酒水了!…
于是,在十月过半的、积雪没过脚背的时候,停泊的遮洋海船、登陆打水的船队众人,终于被追踪许久的帐部猎手们赶上。那是一个错不及防的清晨,足足一队二十个楚科奇猎人,出现在西北方的雪原尽头。他们迎着东边初升的朝阳,一眼就看见了停靠在海岸边的五桅大船!
然后,佛祖见证!那一队队狼嚎的大哈士奇,一架架急速袭来的雪橇,还有身披翼甲皮甲、凶悍射箭的楚科奇猎人们,就成了船上所有人难以忘却的噩梦!…
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