“啊?陛下,通知法兰西国王,共享西方新航路?这…”
“不错!哥伦布带回的消息,是瞒不住的。而向西的新航路,若是真的建立起来,也很难被我们葡萄牙人垄断。以我们的力量,又怎能像强大的奥斯曼人那样,垄断所有的东方货物?…那会让我们,成为整个天主世界共同的敌人,我们必须拉拢其他的力量参与其中!…”
“刚刚亲政的法王查理八世,和之前摄政的安妮公主不同,是个野心勃勃,又按耐不住性子的年轻人。我们要刺激他扩张的欲望,先让他动起来,让法兰西王国动起来。而高卢雄鸡(Gals)一旦动了起来,无论做什么,往那个方向扩展,最后一定会牵涉到周围的邻国,一定会把卡斯蒂利亚人卷进去!在整个西欧,能牵涉伊比利亚双王的,也唯有骑士众多的法兰西王国。而法兰西人的重心,终究还是在陆地上,不会威胁到我们的航海霸权…”
“原来如此!那陛下,要不要向我们的盟友,北方岛屿上的英格兰王国,也一同派遣使者?…”
“王国的盟友英格兰人?给亨利七世的使者?…嗯…先不急。亨利这个精明的家伙,做海上生意很有一套。他和威尼斯人勾结到了一起,从奥斯曼帝国大量进口明矾,然后转手卖到低地国家。这明显触怒了独占明矾贸易的罗马教会,引起了教宗的强烈不满…而教宗是我们必须争取的力量!威尼斯人和王国之间,又有着无法调和的铸币矛盾…”
若昂二世沉吟许久,还是摇了摇头。其实,这些理由可以说服王国的贵族,却并不是他内心的真实想法。
作为一位旁观欧陆纷争的葡萄牙国王,他已经隐约察觉到,英格兰人的绝佳地理优势,更强的国力人口,和潜在的、威胁葡萄牙航海霸权的可能。因此,他正逐渐和法兰西人缓和关系,而对传统的英格兰盟友态度冷淡。与之相反的是,通过威尼斯人的关系,伊比利亚双王似乎在和英格兰的亨利国王,有了些靠近的趋势…
“上主见证!王国联系这些外部的力量,只是为了寻找牵制卡斯蒂利亚人的可能…而真正可靠的,还是要壮大我们葡萄牙人的力量,依靠我们自己!…”
若昂二世始终保持着清醒。他从不把事情的希望,寄托给无法掌握的别人。说着,他看向亲信努诺,郑重的询问道。
“努诺,既然得到了西方新航路的消息,我们就要尽快的,派出王国的探索船队…不需要太多的船只人手,但一定要尽快!今年秋天,东风吹起的时候,第一只探索船队就要出发!至少,他们要抵达哥伦布到过的群岛,验证从那些船员口中得到的消息无误,并和《东方书册》的来源,那个‘开化又野蛮’的土人王国,进行小心友善的接触!…”
“至于这支探索船队队长的人选,你有什么建议吗?…”
“啊!深入危险的大西洋探索,和更危险的土人王国接触?船队队长的人选?…”
听到国王的询问,亲信努诺心中一紧,脸上却分毫不显。这个建议,可真是让他有些为难。
葡萄牙王国中,有经验的航海贵族很多,合适的船长也不少。但深入大西洋,寻找渺茫的岛屿,可决不是什么安全愉快的经历!这种深入茫茫大洋的探索,比沿着南方大陆的航行,要危险了不知道多少!这是真正的,要拿自己的性命,去为葡萄牙王国奉献牺牲的!
像这样的航海任务,无论他举荐了那家贵族,恐怕都讨不来什么好感,反而会得罪人。而出海的贵族一旦遇难,回不来了,就更会得罪后面的一大帮贵族!…
因此,像这样的举荐,最好还是要找那些根基浅薄、没有什么背景、又急切渴望出头的人。举荐这样的人,那就不是得罪,而是给对方机会,是上位者的赏识与提拔。而这样没有根脚的人,哪怕最后死在航海里,也不会惹来背后不存在的,家族的麻烦…
亲信努诺只是沉吟了数息,眼神就微微闪动,明显想到了什么。他恭敬的低头行礼,一脸诚恳的,对若昂国王说道。
“陛下!按照哥伦布的说法,按照那些船员的交代…向西深入大西洋的航海,会有风暴洋流、船只损害、疾病缺粮、土人袭击,等诸多艰难的考验…因此,这样的任务,最好选择一位既有远洋经验、又精明强干、身强力壮的年轻船长!…”
“我思来想去,恰好想起一位合适的人选…他曾经和皇家骑士船长迪奥戈·康一起南下,经受魔鬼诅咒的考验,探索南方大陆…又追随皇家主管迪亚士爵士,越过风暴的好望角,绕过了南方大陆的最南端…”
“而在这次搜捕卡斯蒂利亚间谍船中,他也最先发现哥伦布帆船踪迹,最后还亲自跳帮抓捕,堪称既有经验,又强壮能干!…”
“嗯?他是谁?…”
“他就是迪奥戈骑士的族侄,您曾经册封的王室骑士,布鲁诺·康!…”
王座上,冷静的若昂二世想了想,才回忆起那个既没有家世,也并不显眼的年轻人,一个从平民提拔起来的贵族。这样的船长,哪怕折损了也并不可惜,最适合用于探路…
片刻沉吟,若昂二世终于点了点头。
“很好!确实合适。那就选他吧!…”
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