江宁县柳叶街,无名园,水边凉亭,南京户部左侍郎胡老大人与新安会馆总管程怀志相对而坐。
在南京城,徽商会馆不止一处,但最大的主要有两个,一个在城外江边大码头那里,一个就是城里江宁县境内的新安会馆。
钱业公所说是新安会馆的一个分支也不为过。毕竟徽商经营的最大四宗生意分别是盐、茶、木、钱,钱只是其中一类。
程怀志就是城里新安会馆的大总管,被尊称一声程太公,类似于城内徽商盟主之类的角色。
程总管论岁数比胡侍郎还要年长十来岁,但此时却主动为胡侍郎斟茶,同时感激地说:“今次让少司徒受委屈了,竟然要向一区区知县屈膝!”
胡侍郎安然受之:“若非如此,焉能求得缓兵之机,我受些委屈不算什么。”
程总管又叹道:“也幸亏当时少司徒当机立断,将那秦德威剥离了出去,世人皆以为少司徒是负气排斥秦德威,却不知少司徒已然生出后计。”
说的就是当时在楼船夜宴上,胡侍郎摆出了一种受过气后“有我没秦”的赌气姿态。
为了安抚和拉拢老侍郎,冯知县就暂时做个表面章让秦德威下岗,秦德威自己也是接受的,毕竟当时他们也不敢冒险彻底和一个户部侍郎闹翻脸。
对于自己的临机应变,胡侍郎略有得意:“也是无奈之举,其实那知县还稚嫩的很,就是秦德威殊为奇特难缠,所以当时紧急之下,第一要紧之事就是先将两人分开。
可谓是两全其美,一来若无高人建言献策,冯知县自身迂阔少算,不足为虑。
二来秦德威脱离县衙后,又无功名傍身,也就是一个普通县民身份,使一小卒便可缚其归案,有何惧哉?”
程总管对此也是很服气的,在当时那种事起突然的情况下,还能想到这么深,让人不得不服。
事实上也是收到了效果的,没有秦德威在旁边出谋划策,冯知县果然就好摆弄了许多,渐渐就把事态快平息掉了。
至于承受了所有罪过的焦德秋,只能算是丢车保帅、断尾求生,总比整个钱业一起遭罪好。
不然被有心人掀起舆情,可能就是整个徽商群体名誉受损。或者是有心人拿此做要挟,后果也是难以想象的。
这时候,有个仆役站在外围,不敢靠近密谈的两位老爷,只高声禀报道:“外面有个叫施明的求见!”
胡侍郎抚掌笑道:“后手奇兵来了!”
又对程总管介绍说:“此乃从华亭县佥充来京仓服役的书吏,有贪墨之事撞在老夫手里,论罪要流放苦役。
但我给他指了条路子。事成之后,不但贪墨之事一笔勾销,还会保举他转为官身,在户部所属仓、库、钞关、税局中安置。”
大明官员有三种出身,号称三途并进。第一种最清贵的科举出身,即进士举人授官;第二种是学校出身,即国子监监生授官;
第三种即吏员出身,吏员九年考满,特别卓越者可以转为官身,但一辈子也就是不入流或者九品杂官。
施明进来,走到凉亭外拜见。
胡侍郎问:“事情办得如何了?你既然敢来见老夫,应当是有喜讯了?”
施明就答道:“回老大人的话,经小的持续挑拨离间,今日那秦德威与冯知县吵了一架,然后翻了脸,冯知县也没有慰留他。”
胡侍郎又对程总管说:“剪其羽翼,时机已到!再观察两日,若无其他异常,可以准备动手了!”
又次日清晨,秦德威起床后,急急忙忙就往外走。
徐妙璇连忙叫住道:“你今日在家用餐否?”
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