且不言牛胜是否懂得张诚的意思,但他对张诚的命令,却是无条件执行,毫无任何抵触之意,只见他再次跪拜接令。
牛胜的表现,让张诚十分满意,他边点着头边对他说道:“京畿这边的一切,仍是以你为主,若换作别的人嘞,咱也放心不下。
不过,车马行与镖行两边事务都很重要,且二者亦属相辅相成之关系,外加同春楼那边事务,在京城之内,总要有一人坐镇调度才好。”
听了永宁伯这番言语,所有人都精神起来,别看这个位置没有官衔在身,但在勇毅军的体系内,那可是非同一般的存在啊!
“任怀庆,也是当初右翼营的老军伍,这些年也成长了许多,由他来负责镖行的具体事务。你看可还行?”
永宁伯张诚既然委任牛胜作为在京城的主事之人,其
“伯爷,怀庆是咱的老弟兄,有他来帮着咱打理镖行各项杂事,这可是求之不得的好事,咱咋个会有意见哩。”
“牛胜,不要以为同春楼、元隆昌、镖行,这三处地方都有人管了,你就可以高枕无忧,安安稳稳的享起福来。”
张诚虽和颜悦色,但在牛胜耳中听来,却是极其严厉:“京城不比别处,这里百官聚集,更有东厂和锦衣卫的番子,且更有建奴奸细遍布其间,各种关系错综复杂,实在是防不胜防。
你今在京中已三年有余,对这边的情形也最是熟悉不过,惟有你坐镇京师,我方能心安。
似吕大春、王昭政、钟富业、任怀庆等人,只是佐助于你,使你可以从庞杂的日常事务中,完全脱出身来,居中坐镇,调度各方。
如此,方能不负本伯所期!“
“请伯爷放心,牛胜绝不辱命。”
接下来,牛胜又向在座众人介绍了河南那边传回来的消息,闯贼李自成与曹操罗汝才将河南几乎折腾了个遍。
汪乔年在接替傅宗龙出任三边总督后,同样抵挡不过崇祯皇帝的催逼,他虽然明知道往豫省“剿贼”好像是“以肉喂虎”,无奈又不敢违逆“圣上旨意”。
他当时曾对人言:“部队疲惫,粮饷匮乏,而贼势大难敌,此刻出关入豫,便如‘以肉饲虎’。可开封事危,更兼皇命难违,我不能不出去这一回,以固中州民心。”
直拖到崇祯十五年的正月下旬,他才收聚起当初追随傅宗龙入豫的溃兵,又抽调各处边军,勉强凑起步骑三万余人,率领着贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三位总兵,出了潼关。
二月中旬,汪乔年的大军行进到了洛阳,他知道李自成第二次围攻开封失败,此刻正在郾城同平贼将军左良玉相对峙。
虽然兵情紧急,但他却并不急于继续进兵,毕竟闯贼势大,且开封之围已解,他可不想这么快就同闯贼大军接战。
在汪乔年看来,陕兵接连战败,尤其是前陕督傅宗龙战死项城,更使陕兵士气低迷,现在最好就是先击溃一些小股贼军,恢复一下士气,好借以提振低迷的军心。
可闯军却始终大股聚在一起行动,并无分兵之意,使他这个想法一直未能实现,就在他踌躇不前之际,襄城县里一位名叫张永祺的举人前来求见。
原来,在崇祯十四年的十月时候,闯贼李自成正在攻打叶县,他派人传谕给襄城县众官绅,言明若是肯献出粮食骡马劳军,可以免予攻城。
当时,襄城知县曹思正与众士绅开会商议,大家都同意献城投降闯贼,惟独张永褀一人坚决反对,他也因此遭到大家的针对,不得已之下,便护着家中老母离开了襄城,逃到黄河北岸的孟县暂住。
此刻,他听闻汪乔年率领陕兵来到河南,特意赶来洛阳求见。
张永祺力劝汪乔年尽速赶赴襄城,与平贼将军左良玉成夹击之势,更声言他本人愿意随军回襄城,协助汪乔年筹办粮饷,助军剿贼。
早先,临颍被闯贼攻陷之后,存放有许多从各地掠夺来的金银粮谷等物资,却被左良玉突然攻破,洗劫一空。
李自成听后大恼,正好久攻开封不下,便立即调转枪口全力攻打左良玉所部,左良玉不敌,退守郾城,被闯贼紧紧给包围,却又一时难以攻破。
正好这时张永祺又主动找上门来,汪乔年便召集贺人龙等将领共议军事。
他对众将说:“郾城危在旦夕。然此刻贼兵势大,赴援郾城,很难与之争锋。我闻知襄城离郾城只一百二十里,而贼兵老营亦尽皆在此。
照我之谋,当舍郾城不打,而以精兵迅捷猛进襄城,贼兵必定回师来救,如此一来,郾城之围自解。
那时,我师便可与丁督师所部左军相配合,前后夹击,定可击溃贼兵。”
贺人龙等众将领都说:“好。”
于是,汪乔年把步卒、火器都暂时留在洛阳,并派一名副将留守,率领这边的两万余步卒火器,缓缓而进。
他亲领贺人龙、郑嘉栋、牛成虎等几位总兵,带着精心挑选的万余骑兵,南出龙门关,昼夜兼程,驰往襄城方向。
三月十二日,汪乔年所部陕兵进入了襄城县,他把贺人龙、郑嘉栋、牛成虎分作三路,派驻在城东四十里的汝水拐外处,做出欲进兵郾城之势。
而汪乔年自己则统兵驻守在襄城外,做出欲攻打襄城的样子来,贼军见此,果然放弃了丁启睿与左良玉驻守的郾城的包围,回救襄城。
这边,汪乔年在城中内应的配合下,才攻占襄城,那边贺人龙、郑嘉栋、牛成虎这三个大将,未做一战,便被贼军吓得落荒而逃。
汪乔年十分无奈,但此刻他刚刚攻下襄城,人马城内城外都有,一时间难以整军逃走,所以只能率领这几千人马,进襄城防守。
他叹气说道:“这儿恐怕将是我的坟墓了。”
李自成此时已然知晓汪乔年挖了他李家祖坟,心存愤恨,誓要生擒活捉汪乔年,贼军四面围死襄城,防他逃掉。
同时,又是挖地道,又是填火药炸城,汪乔年在襄城内也同样打地洞,组织官军用长矛刺死从地道进来的贼兵。
贼军又调来大炮猛轰城内,城墙上千疮百孔,连靠近城墙的房屋都被轰塌许多,城中的官吏围在他身旁,不住哀求汪乔年突围逃走。
汪乔年被气得恼了,用脚踹着他们说道:“尔等怕死,我可不怕!”
三月十七日,坚守了三天的襄城,还是被贼军攻破,大明三边总督汪乔年奋力杀了三个贼兵后,自杀未遂,被贼军俘获。
闯王李自成让他给自己下跪,汪乔年坚持不肯,于是便命人挖出了他的膝盖骨,汪乔年依然破口大骂不止,李自成又让人割下了他的舌头,可汪乔年仍以手指着李自成向他唾血不止,于是又被贼兵砍下了十根手指。
汪乔年在气竭力衰之际,俯身于地,望北而拜,最后被贼军五牛分尸,车裂而亡!
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