四月底,鹅湖镇码头。
鹅湖镇东边的钞关,如今已变成兵站,太监王衡正在组织剿匪。
真的很扯淡,去年还人人憎恨的太监,居然成了官员、士绅、商贾的希望。
知县是个没卵子的,士绅们又不齐心,只能请这位太监带头。此时已招募1500乡勇,另有太监的私人武装600余,日夜操练,还配有商船改造的战船!
上泸镇就在鹅湖镇隔壁不远,一条信江的支流发源自武夷山脉。
因此,上泸镇也是商业大镇,可沿河直通大山之中,再走小道便能抵达福建。
密密教的造反教众,进可攻击鹅湖镇和信州,退可蹿入群山之间躲藏——此镇四面皆山,非常难以清剿。
“纯哥,”赵贞芳拿出一个荷包,“这是我亲手绣的,烦请转交给二哥。”
费纯接过荷包收好,笑道:“我会的,妹子放心。”
赵贞芳已经十二岁,日子过得还不错。平时就陪二小姐玩耍,一起读书认字,一起学习女红,她绣花绣得比费如梅更好。
娄氏把大女儿送去庐陵县,却把赵贞芳留下,继续做二女儿的玩伴。
赵贞芳低声提醒:“荷包里有东西。”
“我省得,妹子放心。”费纯已经摸出荷包里有银子,应该是赵贞芳攒下的私房钱。
赵贞芳又叮嘱道:“你让二哥好生做事,手头要是紧了,就用我的银子,叫他不要一直存着。”
费纯笑着说:“瀚哥可有钱了。”
一番话别,费纯率队出发。
上游钞关,太监王衡,也率部出征。
这货带着2100士卒,坐船快速杀到上泸镇。
两个妖道在沿河布有探子,甚至当地农民主动通风报信。太监赶到上泸镇时,教众已经聚兵三千严阵以待。
上泸镇的情况非常畸形,出产纸张、茶叶等多种商品,又位于水路要道,商业比较繁荣。但严重缺少耕地,除了河滩地比较肥沃,其余大部分是贫瘠的山地。
因此,农民过得苦不堪言,纷纷加入密密教造反。
双方在河边大战一场,乡勇虽然兵力更少,但武器相对精良,并且还编练军阵。这种货色,打赵瀚肯定够呛,打密密教徒却非常轻松。
只一盏茶功夫,密密教徒就开始崩溃,妖道带着教众逃向大山。
王衡提剑大呼:“杀贼,杀贼!”
乡勇们跟着太监疯狂追赶,王衡居然冲在最前面,挥剑连续砍翻数人,甚至一剑砍死密密教主马廖洋。
眼见贼首被斩,乡勇士气大振,一股脑儿的追进山中。
山坡上,副教主张普薇手持桃木剑,念念有词开始跳大神,突然喝道:“尊请祖师降落石,急急如律令!”
无数石块从高空坠落,砸得乡勇一片混乱。
张普薇还在舞剑,撒出一把豆子,大喊道:“撒豆成兵!”
埋伏在山中的上百教众,突然手持竹枪杀出,二千乡勇瞬间崩溃,簇拥着王衡狼狈逃出大山。
之前溃逃的教众,也开始调头反杀,一直把乡勇追回岸边。
大部分乡勇,甚至来不及逃回船上,只能沿着河岸一路狂奔。
这场战斗,密密教教主马廖洋,被太监王衡亲手阵斩。但先胜后败,回到钞关清点人数,2100士卒只剩800多,下午和傍晚,又陆续逃回数百,兵力折损约500人。
王衡虽然心中愤恨,却立即报捷,说自己把密密教主给砍了。
可惜,还不如不砍。
马廖洋和张普薇两个妖道,起事之后暗生矛盾。
死一个刚好,张普薇扶正做教主。不但盘踞在上泸镇,还派人去铅山河沿岸传教,县城周边都开始出现密密教徒。
而远在南丰县,密密教徒已然攻占县城!
萍乡县反贼,攻占县城!
都昌县反贼,攻占县城!
瑞金县田兵,被解学龙追进山里,冬天冻死一大批,初春时节也杀回来。并且变得更加暴力,开始杀地主抢粮,吃饱穿暖之后攻占县城!
以上这些反贼,如果解学龙还活着,那是根本蹦跶不起来的。
要么被杀到山里不敢出来,要么直接被巡抚剿灭。解学龙一死,无人再能镇压反贼,江西陆续丢了四个县城。
跟攻略县城的反贼比起来,主动退出府城的赵瀚,显得是那么温和友善。
四川方向。
流寇一举攻占夔州府(重庆东北方),然后就踢到铁板,被秦良玉带兵撵回陕西,真真是毫无招架之力。
汉南方向。
流寇抢掠河南、湖广多地,裹挟无数,粮食充足。面对官兵围剿,重新往汉南聚集,落入官兵正在收缩的包围网。
但是,陕西、山西再度爆发旱灾,连续十个月不下雨,新兴反贼一茬一茬往外冒。
崇祯皇帝,终于拨款赈灾,而且用的还是私房钱。
这是崇祯第一次用内帑办公事,也算非常难得了,之前的明朝皇帝坚决不干。
值此艰难时局,鞑子又将破关而入。
……
“濯尘真愿分地?”刘子仁半信半疑。
费纯笑道:“可不是?少爷跟瀚哥儿,在九江合伙做生意,去年可是发了大财。他俩缺人手帮忙,只要你们过去,家人都能分到土地。”
徐颖为难道:“可我刚考上秀才。”
费纯说道:“考上秀才更好,九江多名师大儒。可一边读书,一边帮忙做事,又能赚钱又能考科举。”
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