制弓匠人、烧窑工人,拖家带口被赵瀚掳走,妇孺加在一起超过四千。
精锐降兵却很难处理,主要是舍不得家人。
硬要把降兵带走也行,但军心就很难说了,指不定哪天就要阵前倒戈。
于是,赵瀚特地多停留几天,散兵前往各乡里,把他们的家人“接”来。足足又耽搁了十二天,转眼之间元宵节都过了。
船只用来运送物资,除了田有年征召的,赵瀚自己也抢十多艘。
年迈老人,稚龄幼童,也都坐到船上,其余全部顺着河岸前进。跟分宜县的费如鹤汇合之后,整个队伍已经有上万人,浩浩荡荡朝着赣江而行。
来到新喻(新余)县城外,田有年亲自登岸,至城下大喊:“我乃袁州知府田有年,此去吉安剿匪,快快疏纳粮草!”
见鬼的剿匪,他们在府城耽搁半月,消息早就传到新喻县,大家都知道袁州知府从贼了。
新喻知县惹不起,见贼寇拖家带口,似乎只是路过此地,立即让城中大户筹备粮草。等于是花钱买平安,半天时间弄来一千石,还附赠一条商船,小心翼翼的将反贼礼送出境。
又走两个时辰,已经到了傍晚,便在河边扎营休息。
一条小船驶回,探子汇报道:“总镇,从这里到樟树镇以北,并未发现官兵踪影。”
“好,你去休息吧。”赵瀚说道。
田有年皱眉说:“不应该啊,李懋芳、王思任的大军,接到我的密信之后,应该早就到樟树镇了。”
“不管了,先回去再说。”赵瀚懒得去想巡抚出了什么幺蛾子。
四天之后。
赵瀚率领大部队来到樟树镇,这里属于天下药都,是整个南方的中药集散中心。
樟树镇、景德镇、河口镇、吴城镇,并称为江西四大名镇。当年,王阳明平定宁王叛乱,便是在樟树镇聚兵北上。
此地异常繁荣,一个镇的商贾数量,比赵瀚的吉安府城还多。
商贾们早就得知贼情,店铺纷纷关门,商船也逃往北方,就连码头都看不到几个人。
物资船队就此进入赣江,沿江南下返回吉安。
不断有探子划着小船,去北边探查官兵信息,终于在第九天传回来消息,巡抚带兵跑长江航道去了。
“定是西北流寇,已经涌进南直隶辖地。”田有年猜测道。
赵瀚知道老朱家祖坟被掘过,只是忘了是哪年,他笑着说:“反贼可能去了中都(凤阳)。”
田有年一怔,点头道:“极有可能!”
又过数日,已经过了峡江县地界,探子终于回来报告:“西北义军,已经从河南入南直!”
这个信息非常滞后,赵瀚还在袁州府时,流寇就已攻陷凤阳。
几千人驻守的中都凤阳城,流寇趁着元宵灯会,派三百士卒伪装进城,里应外合一举拿下!
高迎祥、李自成、张献忠全都有份,皇陵被毁,殿宇被烧,烧掉朱元璋出家的龙兴寺(皇觉寺)。凤阳几千官兵,即便投降也被杀死,还杀了六十多个太监。流寇们竖起“古元真龙皇帝”大旗,在老朱家的祖坟前开怀畅饮。
称帝的是张献忠,打下凤阳城的,同样也是张献忠,高迎祥和李自成跑得有点慢。
至于古元真龙皇帝,那是白莲教的一个传说。张献忠为了拉拢白莲教,于是僭越了这个帝号,也因此跟高迎祥、李自成闹翻。
都是一起造反的弟兄,你这突然称帝,那我该算什么?
此后又分赃不均,争抢小太监和皇室乐器,李自成跟张献忠彻底闹翻。
李自成朝西北走,沿着黄河而上。
张献忠往南边走,此时此刻,正在围攻全椒,他想渡江占领南京定都。
……
二月中旬。
李懋芳、王思任的江西军队,眼巴巴的坐船出发,想要去保护皇帝的祖坟。
走到半路上,听说凤阳已经失陷,流寇正在攻打全椒。于是,二人在长江边下船,步行前去救援全椒,他们也算忠君为国了。
只行军三十余里,就听说全椒县城没了。
李懋芳直接傻眼,私下跟王思任商议:“季重,还是撤军吧,或者等待友军增援。贼军势众,咱们恐怕难以抵挡!”
王思任说:“不能撤军,可前往和州(和县)休整,静待六省大军前来相助。”
两人此时都有些心虚,但中途撤兵太难看了,那就找个地方躲起来,不论胜败都能给朝廷一个交代。
翌日,江西军队开始撤兵,想坐船退往和州城。
但他们已被盯上,不断有流贼骑兵追来,刚开始只有十余骑,半天之后就增至数百骑。
“贼寇怎恁多骑兵?”李懋芳惊呼。
王思任说道:“不能往江边退了,去西北边的山里!”
五千江西大军,在贼骑的注视下,扔掉辎重加快行军。数百贼骑不停骚扰,却又始终不进攻——都是骑马步兵,主要用来赶路的。
眼见距离斗篷山越来越近,身后突然响起轰隆隆的马蹄声。
张献忠亲自来了,还带着贺一龙(革里眼)和马守应(老回回)。
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