徐霞客被请进总兵府,一边吃饼,一边说道:“起初,只有扫地王余部,从江西进入湖广的浏阳、茶陵二县。浏阳知县,冯梦龙之子也,体恤百姓,士民用命。有一豪杰名曰王徽,骁勇善战。因此,蹿入浏阳之匪寇,并未掀起什么风浪。”
“这我知道。”赵瀚还是很关注两省交界情况的。
徐霞客又说:“茶陵知县,今春到任,一举人耳。传闻其为了买官,借数千两银子京债(高利贷),赴任之后立即盘剥百姓。扫地王残部一至,茶陵百姓纷纷响应,旬月间便攻占县城。继而,又攻占攸县,坐拥贼众两万。永宁县之贼,遁入酃县(炎陵),攻占县城之后,遵茶陵之贼为主。前者攻衡山,后者攻安仁,皆破城而壮大。”
“他们倒是能折腾。”赵瀚为之感慨。
在江西被打得满头包的贼寇,遁入湘南之后,竟然迅速占领五个县。
徐霞客继续说:“南路贼寇,在攻占安仁之后,拥兵上万,翻越山峡,奇袭耒阳。北路贼寇从衡山出兵,南路贼寇从耒阳出兵,南北夹击衡阳,衡州知府弃城而逃,桂王亦携宗室远遁。”
赵瀚问道:“贼首叫什么?”
徐霞客说道:“北路贼首号‘入云龙’,南路贼首号‘小霸王’。攻下衡阳之后,两人分赃不均,还在衡阳打了一场。小霸王不敌,退回耒阳,南下攻占永兴。入云龙麾下首领亦不和,有一贼首自立,号‘楚霸王’。楚霸王带兵离开,攻占祁阳。入云龙不思进取,在衡阳广纳姬妾。又有一贼首不满,带兵直取邵阳,号‘马王爷’。”
好家伙,这是内讧不休,分成四股反贼了。
“邵阳也打下来了?”赵瀚问道。
徐霞客摇头:“宝庆知府坚守邵阳,传令各县募兵讨贼。隆回巨族廖氏,有一豪杰叫廖晟,招募乡勇三千,在邵阳城外击破上万贼寇。马王爷带着部众仓皇逃遁,躲在山中做了土匪,当时我就被困在邵阳城里。”
“那贼首入云龙呢?”赵瀚追问。
徐霞客说道:“廖晟带兵五千直扑衡阳,入云龙率贼众三万迎击。廖晟悍勇,一战而破之,入云龙败逃。我离开之时,廖晟正在围困衡阳城,入云龙坚守城池不敢出战。”
好家伙,这个廖晟够猛的。
先是三千打一万,接着五千打三万,还都是一战而胜。
徐霞客说道:“廖晟虽然两次大破反贼,却也导致反贼四散而逃,如今各处大山皆有土匪。我只要进山,肯定被抢劫,甚至走水路也被抢,只得绕向南边,打算翻山越岭直奔广西。谁知南边也乱起来,苗民(实为瑶族)叛乱,小霸王肆虐荆南,我只能返回北方,一路逃回江西这边。”
“这廖晟究竟为何人?”赵瀚问道。
徐霞客说:“我只知廖氏为隆回巨族,田连阡陌,半县皆为其有。”
“那便是地方豪强了。”赵瀚说道。
赵瀚如果认真研究过南明史,就肯定知道廖晟此人。
历史上,清兵攻占邵阳之后,廖晟散尽家财起兵,竟然招募到乡勇数万,先后跟随孙可望、李定国打仗。直至桂王逃到缅甸,廖晟自知难以复明,这才解散军队回乡隐居。
赵瀚与徐霞客聊天的时候,廖晟早已经夺回衡阳,将贼首入云龙枭首示众。
并且,廖晟又主动征讨楚霸王,打得楚霸王向南逃遁,前后加起来击破六万贼军。虽然都是些乌合之众,但廖晟麾下同样是乡勇,而且兵力一直只有几千。
如此猛人,可惜出身巨族,今后多半为敌,因为赵瀚要去分田。
赵瀚赠送几两银子,安排徐霞客去休息,立即招来庞春来、李邦华议事。
听闻赵瀚的诉说之后,庞春来道:“此人不足为虑,只要击败他一场,立即到其家乡分田,他连乡勇都招募不到。”
“确实。”赵瀚忍不住笑道。
廖晟麾下的子弟兵,是怕反贼肆虐,才愿意跟着他打仗。
而赵瀚跑去分田,只需赢得一场胜利,就能用田政分化瓦解乡民,让廖晟徒有钱粮却无法募兵作战。
李邦华说:“其实,从江西出兵,湖广更好打,定然势如破竹。”
“为何这样说?”赵瀚问道。
李邦华说:“江西填湖广,湖广境内多江西人,他们能听懂江西话,宣教团和农会没有语言障碍。”
江西填湖广,是从朱元璋时代开始的,一直贯穿大明二百余年。
明朝初年,官府组织江西人迁徙到湖广。
接着是江西赋税过重,赣中百姓大量逃到湖广垦荒。
明中期的阁臣邱俊甚至说:“江西百姓,大半迁居湖广。”
据后世考证,整个大明朝,湖南的外来移民,有78.5%来自江西,其中吉安府占到一半以上。明中期,湖北百万流民当中,江西籍占了69万人。
这导致湖广部分地区,江西话盛行一时,大有取代湖广本地方言的趋势。
而且,江西人还给湖广带去“讼风”,动辄就喜欢打官司,让湖广知县们非常头疼。
赵瀚仔细思考之后说:“必须提前出兵,广东、湘南贼寇遍地,若是任由他们肆虐,那得损失多少人口和财富。”
庞春来笑道:“若是提前出兵,司财(费纯)怕是要头疼了。”
“明年夏收之后出兵湘粤,今年冬天占据江西全境,”赵瀚说道,“正兵扩增为一万六千人!”
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