赵瀚微笑看向张秉文:“你要考试?”
张秉文拱手说道:“四书五经就不必考了,小学与中学内容太过简单,跟当年考秀才没什么区别。请总镇出题,考《大同集》、《数学》和《几何》?”
“不必考了,我相信你。一个布政使,还不至于说这种谎话。”赵瀚说道。
张秉文再次拱手:“多谢总镇信任!”
赵瀚突然问道:“你对天下大势怎看?”
张秉文立即打起精神,这才是真正的考试:“大明国库空虚,吏治败坏,兼并严重,早已积弊难返。西北流寇,奔走不休,无法停下来安定发展,不过是大股的马匪而已。什么时候,流寇能把官兵打得到处跑,这些流寇才能设官建制,才有争夺天下的本钱。辽东鞑贼,异族耳。但就此时而言,鞑子已经创建制度,一旦大明朝廷崩溃,比流寇更有机会争天下。至于江西,不须我再复述。”
赵瀚非常满意,又问:“可知接下来我如何发展?”
张秉文说道:“南直隶,天下菁华之地。可从广信府东出,先占浙江。再乘水师顺长江而下,水陆夹击,必克南京、太平、镇江诸城。如此,江南定矣,半壁江山唾手可得。”
“那我今年该打浙江?”赵瀚笑道。
“非也,”张秉文说道,“以总镇之性情才智,必先下湘南,再下广东、福建。”
赵瀚愈发满意,问道:“为何如此?”
张秉文分析道:“江南若失,大明速亡。鞑子必然破关,建制称帝之鞑子,将迅速占领河北。未经建制的流寇,绝对不是鞑子的对手。而在此之前,只要总镇敢动南直、浙江,大明朝廷肯定不顾一切,尽遣北方六省之军,全力与江西进行决战。那时的局势,就变成总镇独自应付朝廷大军,流寇和鞑子反而坐收渔翁之力。何其不智也?”
“那我为何先下湘南?”赵瀚问道。
张秉文说:“湖广熟,天下足,洞庭湖天下粮仓也。值此乱世,粮食最重,谁能让百姓吃饱,谁就能问鼎天下。”
明代中前期,大明的主要产量地是江南,准确的说是长江下游和太湖周边区域。
但从明代中期开始,这些地方人口不断繁衍,而且又大量改种经济作物,导致粮食供应严重不足。而湖广又被开发出来,由此成为天下粮仓。江南诸府的粮食,很多都是湖广、江西运去出售的。
因此,赵瀚不必打下江南,他只要占据湖广、江西产粮地,就能随时卡住江南地区的脖子。
张秉文继续说道:“至于福建、广东,海贸乃天下大利。一旦开海,打击走私,赋税不比南直、浙江更少。”
“哈哈哈哈!”
赵瀚开怀大笑道:“君乃大才也。”
张秉文虽是桐城人,但在福建做过兵巡道,他深知福建海贸的利润有多大。
大明朝廷不好下手,赵瀚却可随便搞,狠狠杀一批走私的商贾。随便怎么杀,反正不牵扯他的利益,张秉文对此乐见其成。
赵瀚让人拿来一份情报,递过去说:“先生请看。”
张秉文有些好奇,扫了一眼,却是抄来的朝廷邸报。
今年元宵节都没休息,正月十四整出一个文件,崇祯接受工部给事中傅元初的建议,下令在福建开海征收关税来助饷。
张秉文摇头叹息:“唉,大明根基已坏,即便开海,也收不上来几个税的。”
赵瀚又递出一份情报,也是正月份的,南京裁撤冗员八十九人。
“看来朝廷是真没钱了,居然开始裁撤官员,”张秉文好笑道,“可惜掣肘太多,真要裁剪冗员,南京至少能裁三百人。而且,怎不多裁几个侍郎?官职最高者只是几个主事。”
赵瀚起身说:“你去秘书院做事吧。”
张秉文这种人来投,自然不可能真当小吏,但更不可能为他坏了规矩。因此,弄到秘书院是最好的,积累两年资历,再外放出去做佐贰官,很快就能镀金升上来。
赵瀚已经外放了四个秘书出去,费瑜被外放县丞,等在湘南、广东扩张,费瑜就能升调去做知县。
张秉文把妻妾安顿好,又派人回桐城,去接自己的几个儿女。
把交接手续办完,张秉文去秘书院上班,看到一个五十多岁的老头子。
就是那位要绝食的广信知府解立敬,赵瀚也懒得劝说,让此人自己去农村看看,然后便招进秘书院做普通秘书。
两人只差一岁,秘书院就他们年龄最大,不用问都知道对方是啥情况。
互相抱拳,各自办事。
庞春来悄悄找到赵瀚,以一个长辈的身份说:“瀚哥儿,你是不是该再纳一个姬妾了?”
“不急。”赵瀚说道。
“还是该早早纳妾,”庞春来道,“这不是我一个人的想法,诸多官员,便是百姓,都希望你能纳妾。”
赵瀚叹息:“等今年的仗打完再说。”
官员着急的原因,无非是怕赵瀚子嗣不兴。
费如兰虽然生下个儿子,但此后就一直没动静。去年冬天,铳儿感冒发烧,把庞春来、李邦华等人都急坏了。
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