张铁牛、刘柱这一路大军,全程都在捡便宜。
只有衡阳、耒阳、衡山三城,由于廖晟带兵驻守,一时之间难以攻克。但还没围城,廖晟自己带主力离开,想要偷袭截断黄幺的粮道。
然后,廖晟全军覆没,衡阳豪奴起义,耒阳、衡山二城守军溃逃。
张刘二人连下八城,只在奇袭酃县时打过仗。
其余地方,要么官兵迅速投降,要么贼寇望风而遁,白捡城池捡得不亦乐乎。
但是,跟他们一路的宣教官、官吏和农会,却全都唉声叹气、叫苦不迭。
因为这八座城池,全是被贼寇肆虐过的,恢复和重建工作简直累死人。村镇凋敝,土地荒芜,百姓躲入山中,必须招抚流民分田耕种,而且还得从江西搞移民过来。
这八个地方,今年非但不能带来财政收入,还得赵瀚掏钱给粮去恢复民生。
两人顺水而下,直奔郴州。
只要打下郴州,再打下宜章,他们就能进入广东,跟费如鹤一起东西齐进,打得广东官兵顾头不顾尾。
傍晚扎营,张铁牛吃着晚饭说:“老刘啊,不晓得这郴州好不好打。”
“总得打几场硬仗,不能指望一路白捡。”刘柱说道。
张铁牛说:“我也想好生打两场,黄幺、李正他们那边可打得热闹呢。”
“是啊,连长沙都打下来了。”刘柱感慨道,他也是前两天刚接到消息。
张铁牛咂嘴说:“也不晓得如鹤那小子怎样了。”
刘柱猜测道:“估计不是很顺。我听说,两广总督这几年,先是在广东剿匪,接着又去广西剿匪,去年又回广东剿匪。连续打了几年的仗,一头猪都能变得厉害,更何况是那些官兵。”
两人一阵闲聊,吃过晚饭,已是天黑,刘柱扔下饭碗巡营去了。
第二天,下午时分,距离郴州城还有数里,张铁牛命令全军停下扎营,派出探子去州城打探消息。
一个时辰之后,探子回来了,还带来几十号人。
张铁牛疑惑道:“这些都是来投军的?”
探子回答:“来献城的。”
“又白捡一座城?”张铁牛总感觉怪怪的。
“不是一座城,”探子嘀咕道,“他们手里有六座城。”
“六座城?”
张铁牛瞬间无语,刘柱也给听傻了。
这个年月,献城都要搞批发吗?
只见一个汉子上前,带领数十人跪下大呼:“香花岭刘新宇,率矿工、瑶民和佃户兄弟,献上郴州、桂阳州、宜章县、临武县、桂东县、桂阳县,请赵天王主持分田!”
两州四县,果然是六座城。
张铁牛咽了咽口水,问道:“南逃的贼首小霸王呢?”
“死了,”刘新宇回答说,“三万多贼寇南下,被我带兵埋伏,已经全军覆没。”
刘柱好奇道:“兄弟以前是干什么的?”
“挖矿。”刘新宇说道。
刘新宇这个名字,真不是编出来的,属于历史人物,而且本该闹得更大。
桂阳州、临武县、蓝山县之间,有一片三不管地带,在明代叫做乐泉乡,几百年后叫做嘉禾县。
大山之中,有李、彭、萧、何、陈诸姓大族。
官差不能进,收税什么的别想。
哪个知州、知县,若敢派人进山收税,进山官差的尸体都找不到。
特别是李氏,明初迁入山中,而且是举族避乱迁来,几乎兼并乐泉乡九成的肥沃土地。
这些山中大族,无法无天,无视朝廷威严,更无视小民的生命。
佃户、矿工、瑶民,苦不堪言。
历史上的崇祯八年,矿工刘新宇振臂一呼,响应造反者上万人。他们从郴州出发,沿途攻城略地,一路打到长沙城下,差点就把湖南给直接杀穿。
如此闹了三年,朝廷终于调兵征讨。
你没有听错,农民军从郴州杀到长沙,历时三年之后,崇祯皇帝才终于调兵平乱。
若不是长沙城被围,估计朝廷还要继续拖时间。
相比起来,赵瀚造反半年就被官兵盯上,实在是太倒霉了!
这个时空,由于江西来的贼寇拦着,刘新宇没有带兵北上,而是把湖广最南边的两州四县打下来。
被张铁牛撵走的小霸王等贼,三万多人想流窜到广州,在路过宜章县的时候,被刘新宇带一万多人打得全军覆没。
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