“今流亡满道,骴骼盈路。阴风惨鬼燐之青,啸聚伏林莽之绿。且有阖门投缳者有食荆子、蒺藜者,有食土石者,有如鬼形而呻吟者,有僵仆于道而不能言者有集数千数百人于城隅周道而揭竿者。”
这是退休的河南籍官员,对自己家乡的描写。
由于赵瀚在南方壮大,大明朝廷财政日艰,对河南的盘剥更加严重。加之连年灾荒,河南的藩王又一大堆,许多府县已经沦为人间鬼蜮。
先是河南兵变,官军投靠李自成。
当李自成率部杀到河南,各地百姓纷纷投效。本地起义军首领一斗谷、瓦罐子,最先带着士卒来投,瞬间增加数万人。接着,又有一条龙、张判子、宋江、袁老山等首领,每人麾下至少有一万大军!
永宁县。
万安王朱采轻金字旁,还有一百个地主劣绅,被带到县城西关进行公审。
李自成坐在主审台,牛金星站在旁边,手里捧着一本大同集。
“带罪王朱采轻上堂!”牛金星喊道。
一个士卒接着大喊:“带罪王朱采轻上堂!”
万安王被按在地上,嘶声哀嚎只是哭,围观百姓则群情激奋。
“嗙!”
李自成喝问道:“朱采轻,你可知罪?”
朱采轻哭泣回答:“大王饶命,我愿献出全部财宝,我家地窖里还有银子。”
“先说银子在哪。”李自成说道。
朱采轻抹泪道:“大王先答应饶我不死。”
“还敢讨价还价,先打一顿再说!”李自成怒道。
士卒将朱采轻按倒,提着棍子往死里打。不片刻,朱采轻就哭喊道:“我说,我说,我说银子藏在哪儿!”
一个王爷,上百地主,一天之内就被审完,全部当场砍头治罪。
百姓欢呼雀跃。
李自成对台下百姓说:“某不杀平民,只杀官。某要去打洛阳,等官兵来了,莫要给他们纳粮,某很快就回来给你们做主!”
“闯王万岁,闯王万岁!”
李自成不但杀了王爷和地主,前两天还开仓放粮,已然赢得小民之心。
而今,李自成兵分两路,自领骑兵、投诚官兵、一斗谷和瓦罐子部队,沿洛水直奔洛阳而去。其余河南起义军,此刻正绕过汝州,沿官道杀向洛阳。
前些日子,官兵大败一场,河南巡抚常道立被问罪下狱,新任河南巡抚李仙风畏敌不敢战。
杨嗣昌此时正在洛阳亲自坐镇!
十面张网围剿流寇之策,已经彻底失效。因为起义军太多了,围不胜围,剿不胜剿。
而且,朝廷给不出粮饷,只能靠武将自己去抢。
小民已然抢无可抢,地主再次遭殃。一些被官兵抢得家破人亡的地主,干脆举族投靠李自成,导致李自成现在手里有几十个读书人。
当然,李自成最信任的,还是最先投靠的牛金星。
时间线虽然乱了,牛金星的归顺却没变。因为早在两年前,牛金星就被豪绅诬陷,被革去举人功名,在卢氏县充军服役。
牛金星家境富裕,自己还是举人,被豪绅搞得家破人亡。李自成带兵杀来,他怎么可能不趁机投靠?
牛金星投军之后,立即建议“少刑杀,赈饥民,收人心”。
李自成依计照做,开仓放粮之后,果然得到百姓拥戴。他不再滥杀平民,甚至不杀小地主,只杀大地主、大商贾和官员。
公审完毕,李自成开始募兵。
这次没有大肆扩充兵力,只挑选两千青壮,操练月余再北击洛阳。
牛金星说道:“大王此次若攻破洛阳,当招募流民屯垦,只需一两年,便可粮食充足,今后不必再劫掠。以洛阳为根基,谋取整个河南,再拿下山西形胜之地,则可两面夹击北直隶,夺取北京虎视天下。”
李自成忧心说:“屯垦需要一两年,若是又遇大灾怎办?这一两年岂不白费了?各地士绅豪强,家里粮食多得很,还是去抢他们划算。”
牛金星说:“大王,未闻流寇而得天下者。欲谋天下,必有根基,河南便是龙兴之地。”
李自成认真思索。
牛金星拿出那本大同集,说道:“江西赵天王,坐拥两省半,已有大兴之势。此书为其政略精要,虽不能一味模仿,但那分田、释奴之策却极好。”
李自成觉得有道理:“等拿下洛阳,若是官兵不再来打我,那便屯田试试看。释奴可以,分田就不必了,让流民和佃户,都来给我屯田种地。”
两人正聊着,亲兵过来禀报。
“大王,又有义军来投,领头的还是个术士。”
“带他进来。”
宋献策被带进来,自报姓名,拱手向李自成作揖。
李自成问道:“你有甚本事?”
宋献策回答:“奇门遁甲,兵法韬略,图谶秘术,无所不精。”
牛金星皱起眉头,曾经是举人的他,非常讨厌这种神棍。
宋献策又说:“河南多白莲教徒,白莲教有一谶曰:十八子,主神器。鄙人夜观天象,又焚香卜卦,终于解开此谶。十八子,李也,此谶意为李闯王得天下。”
“必是这般意思!”李自成大喜。
不是说来一个神棍,李自成就真的信了。
而是这个谶言,流传于白莲教中。只要跟谶言扯上关系,李自成就能获得白莲教支持,至少也能跟白莲教展开合作。
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