风帆迎着烈日,舰队斩开波浪。
胡定贵拿出千里镜,看到远处的陆地之外,还连着一座大岛,于是问道:“那可是故东江镇所在的皮岛?”
一个商贾笑着解释:“将军,皮岛还在更北面。”
“皮岛现在如何?”胡定贵又问。
商贾回答说:“皮岛只有少数地方能种粮食,养不活太多人。鞑奴攻下皮岛之后,派兵驻守过一阵,但很快就放弃了,朝鲜趁机将皮岛收回。”
商贾姓孟,叫孟怀恩。
这厮从山东贩卖棉花到镇江,由于北方漕兵起义,孟怀恩暂时无法回乡,被胡定贵聘来做翻译和向导。
“你以前经常去皮岛?”胡定贵问道。
孟怀恩解释说:“毛总镇毛龙在时,皮岛可谓商旅如织。大明商人运来绸缎、青布,朝鲜商人运来人参、皮货、米粮。双方在皮岛交易之后,朝鲜商人把货物运去中江,鞑子再从朝鲜手里买大明货物。”
“现在呢?”胡定贵又问。
孟怀恩说道:“现在生意没法做了,自从朝鲜国主降了鞑子,朝鲜那边便反复无常,经常有截杀大明商贾之事。我以前经常来皮岛贸易,如今只能在国内营生,以后恐怕国内生意都没法做。”
就在两人说话之间,远处的江华岛,升起滚滚浓烟示警。
郑家船队又行一阵,朝鲜水师从江华岛后方杀来。
郑家船队,有战舰六艘,武装商船十艘。
朝鲜水师,共有战舰三十多艘,多为龟船和板屋船。
龟船放过来一条小船,用朝鲜话喊道:“来者是哪国船队?”
孟怀恩回答:“大明赵天王!”
“大明船队不可来朝鲜经商!”那朝鲜人不断做出小动作,手放在胸前指向南方,大概是想让中国船队去更南边交易。
他们不敢得罪满清,却又想跟大明做生意,因此在汉阳首尔更南方的港口悄悄走私。
孟怀恩看懂了,转身给郑森、洪旭、胡定贵解释。
洪旭作为船队首领,蔑笑道:“这些朝鲜人,真是没得卵子,在自己的国都买卖货物都不敢。”
郑家船队转帆调头,朝鲜水师立即跟进。
离江华岛稍远,那只小舟划过来,被绳索吊上战舰。
朝鲜使者说:“各位唐人弟兄,且去大阜岛那边,我给各位引航领路。还请朝海面放几炮,闹出海战的声响,都是做给金奴满清看的。”
洪旭哑然失笑,下令道:“朝海上开几炮!”
“轰!轰!轰!”
郑家船队胡乱开炮,朝鲜水师也跟着开炮,炮弹落在海面溅起许多水花。
还没有到大阜岛,这朝鲜人就要求转向,驶到岸边的一个河口处。
同时,又问郑家带来哪些商品,要了一份详细清单,便坐着小船到岸上去联络商贾。
第二天上午,便有无数近海渔船驶来,购买郑家运来的货物。
有些商贾银子不够,干脆以物易物,以人参、皮货居多,还问郑家是否需要粮食和铜锭。
胡定贵对洪旭说:“洪将军,粮食和铜锭,有多少要多少,运到江南官府可以采购。”
随即,又有人询问药材,特别是香药之类,这些朝鲜都不出产。
折腾半个月,运来的货物清空,又补给食物和淡水,便满载着朝鲜商品南下。
这些朝鲜水师,看似可怜,连正经贸易都不敢搞。
其实非常可恶,若是郑家船队武力不足,就会被朝鲜水师抢劫一空。
离开之前,胡定贵专门打探了消息:“听说济州岛可以买马?”
商贾回答:“济州岛的马和牛,都是贡品。济州牧使无权贩卖,必须获得国主的许可。”
贡品,不是进贡给大明,也不是进贡给满清,而是济州岛进贡给朝鲜国王。
那是个流放犯人的地方,朝鲜的前前任国王,此刻就在济州岛上养马。
胡定贵又问:“济州岛每年可进贡多少牛马?”
朝鲜商贾回答:“年例贡马200匹,年例贡牛60头,式年贡马700匹。”
式年就是子、午、卯、酉年,每三年一次。
换算下来,济州岛每年给朝鲜国王贡马433匹、贡牛60头。
朝鲜商贾说道:“诸位若是想买马,我这就回去禀报国王。”
获得朝鲜国王许可,商贾可以不定期选马,直接进行牛马的商业交易。
胡定贵心中有了计较,看来济州岛养马量很大啊,一年进贡几百匹,居然还能剩下些卖给商贾。
又过三日,船队来到济州岛附近。
济州岛有三座城,南方为济州牧城,东边为大静县城,西边为旌义县城。
全岛的最高长官,官职叫“济州兵马水军节度使兼济州牧使”。
“直接开打吗?”洪旭问道。
胡定贵说:“直接打,先灭掉济州水师。”
济州牧使必定姓李,由朝鲜宗室担任,可见这座岛多被朝鲜重视。
大白天的,李衡重就在喝酒取乐。
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