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镇江。
日进斗金的大明镇江水驿,餐饮娱乐业务,已经卖给民间商贾――事实上,那本就是私人承包的,酒楼和客船皆由老板置办,大同朝廷强行接收之后,又让原有的投资人半价赎回。
但是,镇江水驿的马匹、快船,却依旧保留下来,由政府提供资金养活。
这样的情况很普遍,包括崇祯裁撤的部分驿站,也被大同新朝给恢复过来。许多底层细作,就地转为驿丞,省去没地方安置的麻烦。
驿丞属于吏,驿卒只是合同工。
这待遇已经不错了,大明的普通驿卒,很多时候属于徭役性质。越偏远的地方,就越是如此,因为没有油水,还要供来往官差吃喝,地方财政无法负担,居然需要靠驿卒自己贴钱。
于是没人愿意当驿卒,只能作为一种徭役,强行命令百姓去驿站工作。几年驿卒下来,往往搞得家破人亡。
现在,大同朝的各地驿站,餐饮住宿和邮递业务剥离。
驿站的餐饮全部交给私人经营,来往官差必须自己掏钱吃住,白吃白喝的日子一去不复返。
一大清早,镇江水驿就热闹起来。
驿丞贺一鹏,指挥驿卒更换匾额,“镇江水驿”的牌子变成“镇江邮驿”。
隔壁的酒楼掌柜,跑来看热闹道:“贺驿长,无缘无故怎就换牌子了?”
贺一鹏笑道:“陛下有令,今后驿站兼着信局的差事,百姓也可把信投递到驿站。大致规矩,按民间信局办理,只不过驿站送信要贴邮票。”
“那可稀罕了,邮票给我看看。”掌柜颇为好奇。
明末的官方和民间,都已经出现快递业务。
官方快递业务,在辽东最为发达,分为递运所和急递铺。递运所负责运送官方物资,急递铺负责运送信件公文。
民间快递业务,在江南和山西最为发达,名字叫“信局”。主要顾客是士绅商贾,不但帮忙送信,偶尔还兼着运货,可以视为明代的顺丰、德邦。
民间快递有三种付款方式:寄出付款,货到付款,收寄各付一半。
陌生客户,必须在寄出时付款。
熟悉的老客户,不但可以货到付款,而且还能记账,每季度或每年结款支付。
烽火连三月,家书抵万金。战乱导致全国信局倒闭大半,就算没倒闭也不断收缩业务,这几年终于渐渐开始恢复。
而今,官府居然进军快递行业,还推出了什么见鬼的邮票。
“喏,就是这种。”贺一鹏拿出一版邮票。
掌柜的问:“多少钱一张?”
贺一鹏:“视信件重量、路途长短而论。不超过六两的省内信件,贴一张五文钱的邮票即可。信件越重、邮寄越远,这邮票就越贵,还不准信到了付款。而且,超过一斤的不收,想寄送东西找民间信局去。”
这也是给驿站系统创收啊,否则开支太大,毕竟那么多驿卒要养。不像大明,驿卒还得倒贴钱,现在可是有工资的。
一条官船驶来,驿差站在船上喊:“过来帮忙拿东西!”
“就来!”贺一鹏回应。
镇江驿卒们快步跑去,提着一个麻袋,驿差则自己拿着公文下船。
贺一鹏问:“这麻袋里是甚?”
“报纸,”驿差道,“今后没有邸报了,改名叫,而且比以往印得更多。地方衙门,每个衙门免费发一份。各处告示栏,也贴一份供百姓阅读。剩下的全部在驿站寄售,每卖出一份报纸,驿站就能提成两文钱。实在卖不掉的,两个月之后收回南京。”
贺一鹏点头:“明白。”
驿差又:“留下镇江府的,剩余一路发往上海。”
镇江驿站的级别也很高,南京来的驿差官船,到这里之后就会顺着运河北上。而长江下游的东西,需要镇江驿站派船转发。
驿差接着拿出十多份公文:“这两份送去镇江府衙,这一份送去镇江府法院,这一份是给各地驿站的。其余都不是镇江府的,一并转送出去。你签收一下,报纸清点之后也签收。”
贺一鹏验明公文和报纸,很快盖章签字。
驿差拿到签字表,立即返回船上,存放好了之后才店里去吃饭。
大同水师终于裁撤完毕,现在只剩一半。裁掉的舰船也没卖,而是拆掉武器,直接扔到驿站系统,部分水师将士也转为驿差。
贺一鹏好奇的翻开报纸,掌柜的也过来看稀奇,完全不顾自己酒楼的生意。
皇帝亲自写有创刊寄语:邸报者,始于唐,兴于宋,盛于明。旧时邸报,传抄诏令、公文、要事,以告之诸藩与地方官吏。至明时,士绅商贾亦可观之,致有活字印刷之邸报。我大同中国,承天应民而生,百姓万民为天下之要,苍头垂髫亦当晓国家大事。因有,使政令通畅直达民众。此心此意,悉知之,钦此。
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