跨过黄河至洛阳,这是北方重要的贸易枢纽。
从河套、青海、西域运来的货物,大都要经过潼关直抵洛阳,然后再贩运到更南边。
洛阳人口迅速增多,商业极为发达,出现在李自成面前的,是一座无比富庶的巨城。虽然肯定比不上崇祯初年,但能把崇祯末年甩出八条街,恢复并超越明朝只是个时间问题。
一路东行至开封,这里更加繁荣。
因为开封不仅有来自洛阳的商旅,还有一些来自山西的商旅。在河套蹲了好几年的李自成,乍来开封,差点没被晃花了眼。
“这般日子,真是过得。”李自成迫不及待想去南京,他听张云翼说,南京比开封更富庶百倍。
张云翼得意洋洋道:“莫要只看城里,乡下才是真的兴旺。我大同新朝开国以来,在河南疏浚、开挖河渠一万多条。河南的西北部,还有山西、陕西,不仅修渠,还开凿灌井。便是再遇大旱,也不会如以前那般无着。”
井灌之法,始于明代,主要盛行于北方数省。
鉴于小冰河时期的大旱,清代井灌更加流行。仅在陕西一省,至乾隆年间,专门用于灌既的水井就有13万口。后来左宗棠总督陕甘,突逢大旱,左宗棠赈灾之余鼓励凿井,一口气又挖了几万口灌既用井。
而大同朝廷,自从上次山陕大旱之后,两省官员都在疯狂凿井。
镇长、村长带头组织,农民互相帮忙开凿,陕西新挖灌井8万多口,山西新挖灌井6万多口,河南的西北部新挖1万多口。今后就算再有大旱,也不会像以前那般绝望,抗击天灾的能力大大提升。
李自成来到河南乡下,这里果然比陕西农村更富裕。
他印象中淤塞的灌既渠,全都已经被疏通,而且还新开凿不少。刚刚大丰收的农民,喜滋滋的去官府纳税,乡间不时能看到牲畜成群。他肆虐河南的时候,可是把牲畜都抢光了,哪里见得到这般景象?
跟陕西一样,河南的百姓,操着南方各省口音,很多都是近十年移民过来的。
看着看着,李自成不愿再看,感觉自己折腾半辈子没啥意思。
牛金星却买来最新版大同集,根据书中的内容,再实地比照乡间见闻,突然就对大同集有了更深刻的理解。
辗转坐船,路过徐州。
李自成指着郊外冒起的黑烟:“那是在烧甚东西?”
张云翼介绍说:“蒸汽工厂,南方多见,北方稀少。徐州产煤,又挨着山东棉产地,蒸汽工厂是越来越多。对了,陛下有令,工厂的烟囱,至少得建五丈16米多高,免得黑烟熏坏了百姓。哪家工厂敢违抗,立即拆了烟囱停工。”
“能去看看不?”李自成问道。
“当然可以。”张云翼笑道。
来到工厂内部参观,李自成发现这里很多女工,而锅炉工和搬运工皆为男子。
搓好的棉条,被机器带着运转,加捻和绕线一蹴而就,分分钟就变成了棉纱,看得李自成、牛金星等人目瞪口呆。
“鬼斧神工,鬼斧神工!”牛金星连连惊叹。
张云翼笑着说:“这种蒸汽机的作用多着呢。以前朝廷打制银元,须用水利滚压,造出来的银元,还经常弯曲变形,得让工人去锤平。换成蒸汽机之后,不仅速度成倍提升,而且是冲压造币,不会再有弯曲的银元。”
回到船上,继续南下。
李自成找到牛金星,不吐不快道:“南京那赵皇帝,真是神仙转世不成?这等机器也造得出来。棉纱能纺这么快,天下人哪愁没有衣穿?”
“是啊,真真是神仙转世。”牛金星同样震撼不已。
他们两个的眼界,都只能看到蒸汽机的好处,还无法考虑到对小农经济的破坏。
等到二人路过扬州,这座仅次于南京的城市,他们已经变得有些麻木,进城之后傻愣愣看着眼前的一切。
二十多个蒙古青年,距离他们不远,也在望着扬州街市出神。这些都是蒙古首领的嫡长子,要去南京读大学,同时也相当于人质。
接下来的路途,李自成和牛金星都不再说话,他们实在不知道还能说啥。
随行的年轻人却更加兴奋,他们的父亲都是大顺将领。他们的童年,多在山陕渡过,少年时代一直住在河套,越往南边越刷新他们的三观。同时,他们也对自己的未来愈发期待,梦想着军校毕业做军官,然后立功升迁做大将,到老了就回南方大城市享福。
南京,紫禁城。
劝农司的陈希颂,带着一个年轻人来觐见皇帝。
年轻人叫许进,还不满三十岁,是劝农司江南所的所正。
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