也是在这年冬天,两个干瘦的老头,被带到南京城里住下。
他们来自南蟠国,也叫嘉来王国。
但其实没有国王,只有两个大法师:水王与火王。
水王住在婆南山之东,火王住在婆南山之西,相传王不见王,两王相见便要发生大灾祸。
不仅南蟠国的部落信服他们,就连老挝、柬埔寨发生水旱灾害,都会请两位法师骑乘大象去祈福。
如今阮氏已灭,南蟠国也归顺朝廷,被设为隶属于广南省的南蟠军民府。各个部落的酋长,被原地任命为镇长,每个镇派一个汉人老师,搭草棚当学校传授知识。
这些汉人老师,都是长期跟阮氏做生意的商贾子弟。每家出一个识字的族人,前往南蟠府做村镇老师,就可以免除他们以往的罪行。
也不用传授什么高端知识,那里的土着还在结绳记事,教会小孩子说汉话、写汉字即可。这些会说汉话的孩子,长大之后可以任命为镇长——当地酋长属于推举制,还没发展到世袭的程度。
就连水王与火王,都不是世袭的。他们不许传位给儿子,只能从孙辈、侄子当中,挑选接班人进行培养。
永不相见的水火二王,如今不但见面了,还一路上成为朋友,互相之间进行法术交流。
一个叫若兰黑,六十多岁;一个叫若婆离,五十多岁。
“若”并非姓氏,而是尊称。
他们也带着随从住在众善寺,跟别国使者相比,穿着打扮都异常寒酸。
不过诸国使者并不鄙视,而且还大感兴趣,因为听说他们会法术。使者们陆续前来拜访,想知道他们的风俗,也想看看呼风唤雨的本事。
终于,在进宫面圣的前一天,二王坐在一起讨论未来。
若兰黑说道:“我跟中国通事交流了两个月,得知他们的许多事情。中国很强大,如果中国像大山,我们就像是山下的石头。中国朝廷的力量,会在我们土地上显露,我们的子孙也会变成中国人。”
“是这样的,你说得没错,”若婆离拿出烟斗,点燃烟丝说,“所以我们要跟着中国学,今后回去告知子民,最强大的神灵是天,皇帝是天的儿子降世。呼风唤雨的是龙王,我们祈雨退水是在沟通龙王。”
若兰黑说:“我们还应该确定其他神灵,最好是把历代水王和火王封神。”
南蟠国的神灵系统很模湖,他们的主要信仰是鬼怪,所谓法术也属于原始巫术。
不过他们乐于接受新鲜事物,比如烟草。
烟草传到南蟠国不足百年,可烟斗已经成为水火二王的法器,而且是最重要的法器。每次作法之前,都要点烟抽上几口,说是能够沟通鬼神。
历史上,越南彻底吞并南蟠国,学中国那样传播教化。水火二王也不抵触,果断调整信仰,龙神之类的也随之出现。
若婆离说道:“我们在这里约定好,回家之后,便让随从传播消息。就说我们在南京,见到了上天的儿子,中国皇帝是真正的神王。我们确立的鬼神也要相同,今后每过五年,我们在婆南山会面一次。”
“水王与火王不能见面,该怎么向族人解释?”若兰黑问道。
若婆离说:“以前我们不能见面,是各自信奉的鬼神不同。现在遇到天子,今后都信天子,鬼神也变得一样,所以我们可以见面。”
“是这样的。”若兰黑点头。
若婆离又说:“我看汉人很会种地,他们有铁锄头和铁犁,还在田边挖了沟渠引水。我们也可以学习,不要再烧山耕种。”
“可我们向谁学习呢?这些我们都不懂。”若兰黑说。
若婆离道:“我们这次进献了财宝,听通事官说,皇帝也会回赐礼物。我们不要别的礼物,就要锄头、铁犁和种子,请皇帝派人教我们的族人种地,教我们开挖那种可以引水的沟渠。”
若兰黑兴奋道:“那样的话,我们就能种出更多粮食,族人就不会再饿肚子了。”
南蟠国的特产不多,有黄蜡、鹿茸、象牙等等。他们会用这些东西,跟阮氏交换铁锅、锄头、食盐等物,但总是被越人商贾压价,导致铁锅、铁锄头都属于奢侈品。
现在归属于中国,肯定能得好处。
那里的山中有大量巨木,特别是百年柚木,乃制造战船的绝佳材料,强度远远超过橡木战船。
南蟠国虽然穷得叮当响,但只那些百年柚木,就值得中国去占领统治!
翌日,水火二王面圣。
两人见了皇帝,都小心翼翼,按照鸿胪寺培训的礼仪拜见。
“赐座。”赵瀚微笑道。
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