“阿歪希(夏威夷),别名三德桅枝(三明治),俗称檀香山。”——清,《五洲图考》,作者不详。
这是清代对夏威夷的记载,此地之所以出名,是因其特产的檀香木,直接在广州把檀香砸成白菜价。
明清两代,对檀香需求量极大。
英国年年贸易逆差,不但把视线投向鸦片,还投向了南洋的檀香木。为了给中国市场提供檀香,赚取巨额利润,殖民者把东南亚的檀香木都霍霍完了。
于是,英国人想起了夏威夷,那里到处都是檀香木啊!
夏威夷国王发现檀香木值钱,直接迁都到檀香木最多的火奴鲁鲁岛。通过贩卖檀香木,国王大建宫殿,享受奢靡生活,购买火器和战舰,甚至做起统一太平洋的美梦。
国王禁止平民开采,檀香木皆归王室所有,还把40%的利润赠送给各岛酋长,以鼓励那些酋长采伐檀香木。
夏威夷各岛的平民和奴隶,全部加入砍树的队伍,不砍树的就去种树苗,田地渐渐荒芜起来,最终酿成大饥荒。国王觉得不对劲,下令百姓重新种粮食,但第二年他就去世了。
新的国王登基,受酋长们蛊惑,再次采伐檀香木。最终把岛上的檀香木砍绝,老百姓也饿死无数,并且由于采伐量巨大,供过于求导致价格暴跌。
当时的英国商人如此描述:“檀香木在广州一文不值,即使白送给你,也别去碰它。”
如今还好,随着赵瀚开海,檀香价格不高不低,运回来可以小赚一笔。
中国市场最流行的是莞香,也叫土沉香,其中极品叫女儿香。多产自两广和海南,尤以东莞所产作为正宗。当然,价钱也相对最便宜。
沉香、檀香、麝香就更贵了,至少也得小富之家才用得起。
李铨运回来的那批檀香木,由于进货成本极低,利润也就1000%吧。货量不多,没赚几个银子,因为货舱里还要装美洲商品。
船上的货物,以皮毛居多,还有大量蔗糖,铜锭则用来压舱底。
另外,还装有三万两白银,美洲商人喜欢用白银付账。
此时中国的金银比价,已经从明代初期的1:4,逐年增长到1:10。而美洲那边,金银比价却是1:15.5,可以套取金银差价,菲律宾有不少商人在干这事儿。
这种行为,导致白银大量流入,而黄金却不断流出中国。
大同朝廷对此毫无办法,因为禁止以黄金为货币,法定货币只有银元和铜钱。那么中国的黄金,就只能用来做奢侈品,国内商人乐意拿着黄金去兑换白银。
而随着海贸兴盛,白银和铜锭持续输入,且越来越多的商贾,不再把银子埋在地窖里,沿海地区已经出现通货膨胀,并迅速沿着河流波及到内地。
南京的米价,已经涨到每斤六文钱,跟粮食产量无关,纯粹就是货币贬值了。
今年的南京米价,极有可能涨到每斤七文钱!
老百姓对此叫苦不迭,工厂的工人正闹着加薪,就连坐滑竿的打车费也跟着涨。
还有大臣向赵瀚建议,官员工资是不是该跟着涨?
公务员的薪水问题,暂时还不予讨论,过几年再涨也不迟。朝廷已经做出决定,从明年开始发行金币,到时候法定币值为1金元=15银元,1银元=800文铜钱。这样做,或许可以减少黄金外流,前提是严厉打击民间私铸。
李铨在马尼拉把货物散去,又购买南洋货物,一路运到上海出售。就连船上的白银和铜锭,都卖给马尼拉的大同银行,换取银元汇票可在上海购货,腾出来的船舱也要装货。
抵达上海,李铨发现这里正在拍卖商船。
却是许多海商交不起罚款,资金链断裂,被官府给强制拍卖。
李铨大喜,一口气拍得两艘,船队规模提升为八艘大船。
“富贵车,坐富贵车嘞!相公去哪里,要不要坐富贵车?”
“富贵车不好,颠屁股,相公还是坐滑竿吧。”
“富贵车不颠屁股,舒服得很。”
“……”
李铨正打算进城,在码头附近被一群司机围住。
“富贵车是什么?”李铨好奇的望去。
富贵车,就是黄包车!
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