“1660年,我的下属给我送来一杯叫茶的饮品。我好奇地尝了一口,入口微微发苦,当我咽下却有种说不出来的甜味。”英格兰海军行政长官兼国会议员,塞缪尔佩皮斯。
此时的茶叶,还不属于英国东印度公司急需的货物,只有少量茶叶从欧陆传到英国贵族手里。
查理二世回国复位,明显带来很多改变。
首先是确定了英国宫廷餐桌礼仪,刀、叉、勺、快四件套,以查理二世为中心向贵族扩散。
英国的上议院和下议院议员,纷纷采用餐桌四件套,继而朝着市民阶层传播。伦敦城内,甚至出现制造快子的作坊,它被视为一种明的高档餐具。而英国贵族们,更是无师自通的,让人打造白银、象牙快子,这样就能跟平民快子区分开来。
与此同时,查理二世喜欢喝茶,欧陆的茶叶价格太贵,于是下令让英国东印度公司,每次贸易都从中国运一些回来。
英国东印度公司的势力,目前主要集中在印度。也曾航行到广州,但最终放弃了,因为直接在万丹订购更划算。当然,万丹港已经相对衰落,各国船只现在更喜欢去椰城。
或者在马六甲订货也行,只不过马六甲粮价较贵,补给食物时需要更多资金。
为查理二世买茶的商船,已经从伦敦出发,而远在万丹的英国商人,才刚刚收到克伦威尔的死讯。他们比较担心国内局势,不知道查尔斯王子回国了,只能猜测伦敦政局肯定混乱。
英国东印度公司的远东负责人奥利弗,在给伦敦的书信里写道:
“中国那位强硬的巨港总督,吞并了万丹国在苏门答腊岛的所有领土。万丹港的衰落肉眼可见,因为中国商人,大多运货到椰城和巨港,这两个港口都有关税优惠。万丹这个小国,迟早会灭亡,中国的扩张谁也无法抵抗”
“葡萄牙公主,把吉大港陪嫁给中国,吉大港也在搞关税优惠,那里必然是新兴的贸易中心,越来越多中国商船前往吉大港交易。我猜测,最多一两年时间,中国商人就要垄断所有港口,到时候关税优惠也会取消,甚至还会高于正常情况,这对英国东印度公司是不利的”
“听说新任三宝垄总督,是在中国争夺王位失败的叛军领袖。这是一个杀人如麻的家伙,他对土着毫不留情,死在他手上的爪哇人可能有两三万。越来越多中国农民,来到爪哇岛和苏门答腊开垦土地。他们都是优秀的耕种高手,而且数量多得像北海鲱鱼。照这个趋势下去,恐怕不到五十年,爪哇岛和苏门答腊就全是中国人”
“英国是无法在远东殖民扩张的,我们必须把精力放在印度。那里出现了内战,几位王子的争斗,严重削弱了莫卧儿的实力,这正是英国东印度公司的机会”
事实上,莫卧儿内战已经快打完了。
三皇子奥朗则布和四皇子穆拉德,率军联手朝着首都进发。
这个时候,老皇帝沙贾汗病情稍愈,派遣王公贾斯万特辛格出战。并且叮嘱辛格,不要伤害两位皇子,尽量用威望逼迫叛军投降。
如此离谱的皇命,把贾斯万特辛格给整不会了,只能在两军对峙时先派使者谈判。三皇子奥朗则布,借着谈判的机会,花钱收买了辛格手下的将军。
两位皇子大胜,继续朝着首都进发。
仗打到这里,就跟历史上不一样了。
在另一个时空,大皇子亲自领兵,去跟二皇子作战,距离太远无法回援。于是就派皇太孙领兵,去对付三皇子和四皇子的联军。遭遇兵败的贾斯万特辛格元帅,干脆直接跳反,带兵投靠三皇子奥朗则布。
而这一个时空,二皇子得到中国的军火,有了想做皇帝的野心,一直按兵不动观察情况。
所以,如今是大皇子带着皇太孙,亲自跟三皇子、四皇子厮杀。贾斯万特辛格元帅不敢跳反,双方打得势均力敌,战争一度僵持了三个月。
三皇子奥朗则布突然颁布命令,只要他做了皇帝,就恢复印度教徒的人头税,印度教商人额外增加2.5的商税,并且印度教徒不得骑马、乘象等等,印度教神庙必须改建为绿教寺庙。
圣战檄!
消息传出,大皇子的军队很快分崩离析,大量绿教王公带兵投靠三皇子。
三皇子奥朗则布获得极高威望,一路摧枯拉朽杀到首都。大皇子、皇太孙被处死,皇帝沙贾汗被软禁,接着又毒死盟友四皇子。
一直窝在孟加拉看戏的二皇子,完全没有反应过来,三皇子就已经登基称帝。他这时再出兵,一切都太晚了!
新皇帝奥朗则布,不等二皇子发兵,就马不停蹄的杀向孟加拉。
先头部队的将领,是米尔珠穆拉和儿子苏尔坦。神奇的一幕发生了,这父子俩居然被二皇子挑拨反目。苏尔坦带着军队叛变,果断逃去孟加拉,摇身一变成了二皇子的女婿。
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