“好,试航!”项南随即下令道。
跟着船工填入煤炭,燃起锅炉,启动了蒸汽机,跟着在蒸汽机的作用下,螺旋桨开始转动,随后甲板上的大管子喷出阵阵浓烟。
在一声震耳欲聋的汽笛声中,这艘巨舰居然无风自动,碾过海浪在大海上奔驰起来,速度居然很是不慢,远比靠风帆才能走动的海船快多了。
“哎呀呀,它是怎么动的?”
“不用帆也不用桨,居然能够跑得这么快,真是奇哉怪也。”
“诸葛丞相的木牛流马也不过如此了吧。”
群臣看了都觉得不可思议。
项南看了,更是兴奋不已。
大清要是不想被列强欺负,那就必须建设一支强而有力的海军,否则,只有被动挨打的份儿。
如今北美、南美、澳洲、非洲、天竺、东南亚,都已经被列强侵占,更不要说罗刹国在西北、东北也持续发力,可以说,列强已经把大清包围了。
在这个时候,如果大清还不积极进取的话,那么再过不到百年,就会沦为列强砧板上的鱼肉。
而这艘巨舰,就是大清征服海洋的起始点。
随后这艘轮船相继测试了航速、炮击、载货量,每个项目的测试结果,都很让项南感到开心。
群臣见到这么一艘海上巨舰,在海上纵横驰骋,往来无碍,就算是四五米的海浪,都可以平安无事时,都不禁连连赞叹。
以往大清海运不畅,就是因为船只抗风浪等级不高,稍微大点的风浪就要沉船,所以一直以来,漕粮、货物运输,大多只能依赖河运,费时费力费钱。
如果以后用这种大船运输,那么海运的费用将大大降低,安全性则将大大提高,真是好事!
……
最终经过测试,这艘蒸汽轮船排水量为三千五百吨。
听上去虽然是不高,但考虑到十八世纪中叶,英國、葡萄牙、荷兰、西班牙等航海大国的主力战舰,排水量也不过一千多吨,而且还是靠着风力航行。
相比起来,这艘蒸汽轮船却是以蒸汽机为动力,速度上大大提升,可以达到十二节,也即是每小时二十二公里,一天就能走五百公里。
如果用来运漕粮的话,以乾隆十一年为例,共征米、麦、豆等共二十三万一千余石,当时运粮用得粮船,载重量不过三四十吨。
每次运粮要征调三百多艘粮船,走京杭大运河的话,光是运输就要三个月时间,整个运粮过程,耗银高达十一万两白银。
相比起来,以蒸汽轮船运输,每次运两千吨粮食,也即是三万三千石,运七次就够了。
而津门到宁玻不过一千多公里,如果顺风的话,两天就可以赶到。运七次也不过才用半个月时间,当真是方便快捷的多了。
而且用银不超过一万两,相比河运自然便宜许多。
最关键的是,这艘轮船配备有一百门火炮,其中重型火炮就有六门,射程超过十公里之远,是如今研制的最强火炮。
再加上船身都是精钢打造,相比木质帆船更加坚实可靠,因此当真称得上是海上巨无霸,一座无敌的海上移动堡垒。
因此项南兴奋地将其命名为致远号,纪念历史上那艘为国捐躯的不朽战舰。
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