“这天越来越热了，等哀家寝宫里放冰盆时，你索性就搬过来一起住吧。”太后越看这个孙女越喜欢，好似有了这个孙女在，整个寝宫都显得热闹了许多。人一走，就冷清了不少。
特别是吃晚饭时，就想着早上那顿的美食，哪怕桌上摆着五六个菜，都没早上一碗菜肉粥来的鲜美。
“多谢祖母，茉儿领命。”希宁当然高兴，这条大粗腿抱得更紧了。而且在放着冰盆的房间，再加上太后这里吃的用的最齐全，今年夏天会过得很不错。
“半夏的家人找到了。”太后冷不丁冒出来一句。
半夏，身主的奶妈。希宁装出关切的样子：“他们现在过得如何？”
旁边的子苓代为回答：“她的男人五年前闹饥荒时死了，半夏卖身进宫前生的小儿子已经病死。”
叹气，原本此时婴儿的存活率就低，再加上没母亲照料，死亡率更高。
“半夏生了六个，病死了四个，一个是跟着半夏的男人一起在饥荒里饿死的。只剩下个大儿子，典了自己在一户人家当十年长工，今年二十岁，还未成婚。”
饿死病死，听听这凄惨的，可这就是普通庶民的状况。要么卖身为奴，这个大儿子将自己卖身十年当长工，才有了口吃的。如果卖身都没人要，那只有饿死。
等满了契，也要二十五岁了，到时穷得叮当响，根本没办法娶妻。就算娶了，又有多少能力养活老婆孩子。十之八九又是病死饿死，或者卖身卖儿卖女求活路。
穷不出三代，有些地方则是穷不出七代，不是说穷出头，而是得没了后代，断根绝户。
到此处子苓也微微叹息，随即继续说：“太后叫老奴妥善安排，已经把他赎出来，安排在太后的庄子上干活，还给了他二十两安家银子。”
太后问：“这样安排是否妥当？”
“祖母这样安排自然是最合适不过的，成全了茉儿报恩，茉儿在此感谢祖母的大恩。”希宁赶紧行礼，但被太后拦住。
“不必了，也算是哀家行一善吧。你这孩子有恩必报，是好的。”太后又出了一题：“你身边就一个小婢女伺候，她年龄尚小，有伺候不周的地方。哀家想着再给你选个合适的伺候，你可有中意的？”
希宁想了想：“上回指认茉儿下毒的厨娘倒是不错。”
这下太后奇怪了：“她诬陷你，你还打算要她伺候？”
希宁缓缓道：“虽然是误解，但她能指认孙女，证明是个有胆量血性的。看在她对祖母忠心的份上，可以重用。就怕祖母不舍得给！”
一声明摆着欲擒故纵，把太后弄乐了：“不就是个没眼力劲的老婆子，没什么舍不得，来呀，把那婆子叫上来。”
厨娘也就四十来岁，太后要过二年才到五十，可一个是老婆子，一个成了老人家。都是古代的短命闹的。
厨娘来了，到了就先跪下磕头。干粗活的，不用像侍女、婢女一般行礼，磕头就是。
大半个月不见，厨娘额头上的伤虽然养好了，整个额头，只剩下边缘那里烙的奴印。可人更加清瘦了，显然这段日子应该过得更难。
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