诸葛亮说祁山道是“坦道”,那只是相比于其它蜀道而言。
祁山道从阳平关到祁山的一路上,也全是山高谷深的陇南山地、秦岭险道,故而李瑕设伏于此。
向西过了祁山,道路才会宽阔起来。
“祁山”指的是一个山体,在大崖山以西三百余里,今位于李店以东,即后世的礼县。
祁山被誉为“九州之名阻,天下之奇峻”,地扼蜀陇咽喉,势控攻守要冲。
其山势连绵五十余里,中部山顶便是祁山城,极为严固。
而在城南面三里,又有一座小山与祁山对峙,山高数十丈,高峻奇拔,山顶有诸葛亮故垒,名祁山堡。
五月十六日,李瑕已站在祁山堡前。
他在五月十一日才结束了伏击汪良臣之战。而在五月十三日,道路一通,便只领三千步卒骑马西进。
不是骑兵,是骑马的步卒,一人两骑。
余下的五千精锐,暂时还留在祁山道驱俘虏清理战场。
他们须等待阳平关的辎重队与汉中的民兵赶来接手,之后才能继续跟进。
俘虏了两万三千余人,五千精锐或后续抵达的民兵能否看押得住?李瑕并不担心。
将是兵的胆,当受俘将领都被挑出来杀掉或另行看管,余下的士卒手无寸铁,被绑成一串劳作,既无反戈之心,也无反戈之力。
至于将俘虏们编成兵马李瑕并不着急,眼下既没时间,也用得不安。
等到占据陇西,如果能占据陇西的话,把这些俘虏的家乡划为治下之地了,李瑕方才能安心收编他们。
另外,还有六千余蒙古俘虏,则需更费些心思。
暂时无非是驱为劳力,汉中有史俊、祁山道上有陆秀夫,足矣处置妥当。眼下李瑕只挑了十余个陇西俘虏当向导。
奇袭陇西才是当务之急。
出兵时,李瑕不止一次想到,汪良臣长驱汉中也是他现在这样的心情得知敌方防务空虚,当机立断。
当然,汪良臣不可能拿性命与四万大军来当饵,这次的情报是真的。
李瑕却有些措手不及。
他最初的谋划,也考虑过汪良臣出兵的可能,做了相应反扑陇西的准备,但更多的还是针对刘黑马。
陇西当然好,比关中更好。
陇西有居高临下俯瞰关中之势,故而诸葛亮初次北伐便先取陇西。
问题是,有些吞不下。
攻关中有四条蜀道,虚虚实实,可逼得刘黑马分兵防守。陇西则不同,只有一条要道直扑巩昌。
此战之关键,在于必须兵势比须极快,不给敌人反应的时间
“禀大帅,堡内敌军已歼灭!”
李瑕点点头,大步踏进祁山堡的大门。
脚下,一滩滩鲜血被踩过。
沿盘折小径,迂回曲转,走上山顶,他抬起望筒看去,只见北面有数十骑蒙古汉军正在策马狂奔,再往后,是追逐着的两百宋军马军。
望筒转动,还能看到刘金锁笨拙地拍着战马。
之后,两股人马的距离被越拉越大。
“鸣金,不必追了。”
李瑕喝令道:“留两百人守祁山堡,其余人,随我立即出发!”
奇袭祁山堡之战很顺利,但不可避免的是,这边杀喊声一起,祁山上便有守军向秦州逃去。
秦州便是天水,是由祁山通往巩昌的必经之地。
这是李瑕初次遇见的难题。
他以往作战大部分时候是在蜀地,到大理时也有高长寿的配合,收复汉中一役则是蒙军本有退意。
这些战场,他手中至少有地志、地图,有当地势力配合。
这次,才是真正意义上杀入敌境。
策马离开祁山,眼前的景象突然开阔起来。
不再像秦岭那般群峰错列、高峻险恶,此地山势已平缓了许多。
但一座座山峰连绵,唯有一条行军道路,沿着西汉水宽阔的河面,蜿蜒而去通往天水。
“前方已有防备。”李瑕低声自语了一声。
回首四望,山川河流,确实只有这一条路。
四野苍茫,对于三千宋军士卒而言,这里已完全陌生。
汉中失守不过二十余年,陇西却已经丢了近一百三十年
巩昌,总帅府。
五月二十一日,汪忠臣坐在书房中,摊开纸墨,准备给廉希宪写回信。
汪良臣擅自出兵汉中之事,已瞒不住了。
今日,廉希宪的飞马传书已抵达,直言李瑕并未出兵京兆府,汉中绝非守备空虚,命汪忠臣立刻派人提醒汪良臣。
书信措辞严厉,彷佛当头棒喝。
汪忠臣深感为难。
原本,依汪良臣的预计,京兆之围不该这么快就解,该等其兵马长驱直入汉中。
而眼下这情形,或许正如廉希宪所言“或已中李瑕引敌之计”
沾满墨水的象笔才提起,汪忠臣沉思着正要落笔。
“报!”
一声高喊打破了帅府中的宁静。
象笔一抖,墨汁落在那才铺开的信纸上。
汪忠臣回过头,心中已有了极不好的预感。
“秦州急报!秦州急报!”
半个时辰后。
汪忠臣已写了回信,遣快马加急送往京兆府。
而这回信的内容,已与他一开始所想的完全不同。
不再是敷衍推托,他不得不立即恳请廉希宪遣援兵支援陇西,帮忙向陛下请罪。
汪良臣如何了还不知道,但确确实实,李瑕的三千兵马已入境。
另外,他已下令命三弟汪直臣火速领一千兵力往天水支援,扼住木门道,防备李瑕;下令巩昌坚壁清野,尽快封闭城池。
做完这些,他才大步进了大堂。
“大伯!”
“大哥!”
一声声呼喊才落,汪惟正当即便问道:“大伯,怎么回事?哪来的宋军?!”
“哪来的宋军?除了汉中,哪还能有宋军来!”
汪翰臣不可置信,讶道:“四哥率大军入祁山道,如何能让宋军入境?”
汪忠臣脸色难看至极,先是扫了汪惟正一眼,心知眼下不是顾着这位年轻的巩昌总帅颜面之时,当仁不让开始主持危局。
他走到地图前,先是扫了两眼,沉吟着开了口。
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