黄昏时昏,耶律铸抬眼望去,只见漫天飞雪,草原上一派苍凉景象。
这不是出征的好时候,马匹会在寒冬掉膘。
但战机转瞬即逝,不可错过,这支西征的兵马还是在冬月里赶往河西。
这日行军到九原城,大军扎营。
耶律铸看着天边的落日,不由喃喃道:“千里万里游子去,一行两行归雁来。”
其实还没看到有雁归来,大雁一般要等到春天才会北归。
这诗不应景。
耶律铸只是想到了失散多年的儿子们,盼着他们能归来。
当然,他不止有那三个儿子,他有七个妻子,十多个儿子。诸妻子中,赤帖吉氏是乃马真皇后赏赐的,于他的仕途也并不有利。
若说于仕途有利,他前两年还娶了塔察儿的一个妹妹,与李璮算是连襟。
这般看起来,耶律铸仿佛是醉心仕途之人……其实不然。
不是他醉心仕途才广结联姻,而是因为他的身世、名望、才能,各家族都想与他联姻。
虽是契丹人,以耶律父子辅佐黄金家族三代人的资历,自是得到不少王公贵族的追捧与拉拢。
耶律铸的地位比普通汉官高得多。
这使得他与汉官们格格不入,虽然他继承其父“以儒治国”的理念,倾向推行汉法,但其实并不能亲近汉官。
因此他保持着超然的态度,并不积极于仕途。
这次,若非是为了儿女,他也不至于随军出征。
出征前,忽必烈说“耶律丞相出征,这一战没有失败的可能了”,可见对耶律铸才能的信任。
这日才安营下寨,合丹马上便请耶律铸商议军情。
……
九原城位于河套平原,在黄河“几”字形上方一横的中段。
成吉思汗出征时,监国公主阿剌海便是驻守在九原城。
此地又名“鹿城”,成吉思汗在这里打猎时,看到了鹿,于是起了名“包头”,因为“包克图”蒙语里“是有鹿的地方”之意。
赵武灵王修筑的九原城是最早的城池,土城墙依山而建如今早已坍塌,蒙人并不修缮,只在城中搭着一个个大帐。
合丹的大帐是现在的王帐,就在当年监国公主的驻地。
耶律铸进了帐,只觉帐内温暖如春。
他踏过柔软厚实的地毯,行礼道:“见过宗王。”
“耶律丞相坐下喝杯酒吧,天气真冷啊。”
合丹正捧着酒杯,招呼耶律铸坐下。
他是忽必烈的堂哥,时年已五十岁,披着厚厚的长袍,戴着皮毛帽子,显得十分好相处。
合丹是窝阔台的第六个儿子,庶子。他身上这种好相处的气质便是因为这庶子的身份。
窝阔台有六个皇后,这六个皇后生下了孩子都能算是嫡子,但一共也只有四个嫡子,另外还有三个庶子,嫡庶共七个儿子,如今已经死了五个,只留下六子合丹、七子灭里。
合丹、灭里两兄弟都参加过长子西征。
那是一场声势浩大的西征,黄金家族最杰出的几个儿子都参加了,拔都、别儿哥、蒙哥……以及窝阔台的嫡长子贵由。
诸王统兵向西,灭诸国,攻城拔地,所向无敌。
也就是在这场西征当中,贵由公开辱骂拔都,为自己死在征讨拔都的路上作了铺垫,也为拔都助蒙哥登上汗位作了铺垫。
西征之后,贵由成为大汗,却完全看不起自己的两个庶弟,并没有给予任何封地。
从这时开始,合丹、灭里就已经倒向了拖雷一系,支持蒙哥上位。蒙哥也投桃报李,把窝阔台的地盘拆解分给他们,合丹被分封到了别失八里。
蒙哥死后,因阿里不哥一系提前得到消息,隔绝了别失八里与中原的消息,使合丹一度不能联络忽必烈。
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