白鹿州在大梁九州之中,算是书生气最浓的一座,不仅因为这白鹿州有白鹿谢氏这个传承数百年读书人家族,更因为大梁立国二百余年里,朝廷每年一次的科举,几乎都有白鹿读书人的影子,这二百年一年又一年的士子堆积,便让整个大梁朝都有了所谓天下读书人半出白鹿的说法,只是即便在这座遍地都是读书人的大州,仍旧世道不太平,每年想要赶往神都参加科举的读书人,几乎有两成都丧生于荒郊野外,成为了那些妖物的口中血食。
清水郡城在白鹿州东北方向,还算是太平,主要还是因为就在这座郡城之外不远处便有一座方外修士宗门,也名清水山,乃是道门一脉,这清水山虽说是道门一脉,但实际上不管和痴心观还是万天宫,都没有什么关系,乃是一个野路子出身,山上修士也大多不修道门正统道法,杂七杂八,倒是可以看作是那些山野散修聚集之处,甚至听闻那座清水山的山主天一真人甚至还在修行邪道法门,只是这些都是捕风捉影的传言,从未有人证实,加上清水山的修士,一向不招惹那些出自大宗门的修士,因此彼此也算是相安无事,无人理会他们。
黄昏时分,一个中年男人从城门处缓慢走过,一只手还提着一个小姑娘,守卫城门的护卫却熟视无睹,他们虽然是吃皇粮,但也很清楚,在这座郡城里,真正说话管用的,是那清水山的山主,而不是什么郡守,也不是什么镇守使,至于所谓的什么大梁律,在这里顶屁个用?这个中年男人虽说看着面生,但光凭他那一身青蓝长袍,以及在衣摆处以金丝绣着的清水两字,他们便不会多问,至于那小女娃如何会被那人拿住,拿住之后又要做什么,都和他们无关。
中年男人走进郡城,径直便朝着一家铺子而去。
清水郡有清水山在外,加上清水山这些年的经营,城中早就多了不少散修的周围其余宗门的修士在这里便开店迎客,许多修行所需的东西,在这里都能买得到。
来到那家店铺之前,中年男人开门见山,丢出一袋子天金钱,“要一口上好的药鼎。”
铺子老板是个瘦弱的中年男人,留着山羊胡,眼疾手快地接过钱袋子,瞥了一眼就在中年男人手中提着昏迷不醒的小女娃,这才笑眯眯道:“葛道友,又寻到一个上好的药果?”
中年修士浅笑一声,“运气还算不错,下山游历,还没走多远,便碰上了。”
铺子老板一边招呼店里伙计去拿药鼎,一边赔笑道:“葛道友深得天一真人看重,想来吃了这药果之后,境界又有长足的进展。”
中年修士没有搭话,只是接过药鼎之后,收入怀中,转身便朝着城中最中央而去,在那边,有一座清水山修士修建的清水阁,算是往来清水山修士上山下山的落脚之处,中年修士境界早有松动,这趟下山本就是寻找机缘,却没有想到竟然运气那般之好,还没走出去多远,便已经遇到了一个上品药果。
来到那座气势磅礴的清水阁之前,门前的修士很快便认出来人的身份,很快便殷勤开口笑道:“葛师兄,这不是才走数日,怎么就回了?”
中年修士没说话,只是伸手扬了扬手中的小姑娘。
那修士一怔,看了那小姑娘几眼之后,这才羡慕道:“葛师兄,当真是好运气,这药果当真不错。”
中年修士笑了笑,也颇为自得。
“葛师兄得此灵果,只怕境界便会往前走一大步,秋末的那场宗门大比,葛师兄只怕是要拔得头筹了。”
修士笑着开口,不要钱的马屁自然拍得勤快。
中年修士摆摆手,笑道:“你好生修行,也大有可为。”
说完这句话,不等那修士开口,中年修士便已经踏入清水阁,朝着二楼走去,随意推开一间房的房门,走入其中之后,这才松开手里提着的小姑娘。
屋子里的布置也十分奇特,竟然有一方水池在房间中央,水池之中,纵横交叉则是两条长石,长石交叉中心,有一口大鼎。
中年修士将那口大鼎收起,将自己之前所买的药鼎放置在上面,然后又拿出不少灵药丢在药鼎之中,而后则是丢入几张泛着青色的符箓在池水里,然后有些怪异的事情便发生了,那池水没来由地沸腾起来,中年修士这才重新提起小姑娘,沿着长石走到那药鼎之前,手指在小姑娘的手腕划过,一道血口就此出现。
小姑娘吃疼,这才悠悠转醒,只是身子全然动不了,张了张口,也说不出来话。
中年修士看了她一眼,直接将其的丢入药鼎之中,这才自顾自说道:“遇到我,这是你的福气,不必想太多,只需接受就是。”
将小姑娘丢入药鼎之后,中年修士在一旁盘坐下来,开始闭目养神。
……
……
陈朝追寻那修士的身影数日,数次进出山林,最后准确得知那修士如今便极有可能出现在那清水郡城里之后,这才马不停蹄赶往那座清水郡城,等到来到郡城门口前,天已经擦黑,守卫却没有关闭城门的打算,依着大梁律,如今便该宵禁,但不知道为何,这座郡城却不如此,守卫眼见陈朝朝着城门而来,也没理由,只是百无聊赖地看向城中的万家灯火。
入城没有受到什么阻碍的陈朝,进城之后,气息散开一感知,却让他有些吃惊,在这座郡城里,强弱不一的气息竟然不止数道,这便说明在城中的修士不止数人,这让陈朝很是吃惊,因为依着别处来看,一座小小郡城里,若是有这么多修士,是极为不正常的。
这趟要赶赴黄龙州前往剑气山去重新铸刀,因此对于黄龙州的情况他提前有所了解,但对这座相邻的白鹿州,他却知道得不多,稍微犹豫之后,陈朝没有前往镇守使衙门,而是缓慢走进一座书斋。
书斋不大,只能放下数个书架,陈朝踏入其中,正在一张桌后的铺子老板便笑着站起身来,看向这位带刀的黑衫年轻人,笑着问道:“客人要买些什么书?”
陈朝没去翻动那些书架上的藏书,只是随口问道:“这里面的书都是些圣贤文章,还是有些别的?”
铺子老板说道:“不止如此,有些修行界见闻,一些志怪故事。”
陈朝点点头,忽然笑道:“我头一次踏足白鹿州,对当地不甚了解,可否有类似于这种介绍的书籍?”
铺子老板点头之后,走到一个书架前抽出一本不厚的书籍,递给陈朝,陈朝低头一看,封面上正好有白鹿见闻四个字。
陈朝问过价钱之后,干脆地付了钱,收起这本白鹿见闻之后,这才问道:“城里修士不少?”
铺子老板刚做成一单生意,心情自然不错,面对这个明显的外乡客人询问,也多说了几句,“这郡城外有座清水山,山主天一真人是附近方圆数百里的第一强者,至于这郡城,便是他们清水山的私产,城里有许多清水山的弟子,还有些其余宗门修士和一些野修,都在此地开店迎客,修士自然不少,只是客人是外乡人,在城中也要小心,莫要招惹清水山的修士,要不然只怕会有麻烦。”
陈朝点点头,但随即又问道:“清水山听着像个佛道之外的宗门?”
铺子老板哈哈笑道:“那客人可错了,清水山乃是道门一脉,只是其中鱼龙混杂,真要说起和道门的渊源,也没什么渊源,倒像是个杂七杂八的东西搭起来的台子,他们的修行法子可说不上什么道门正统,走得……要是痴心观那边真知道这座清水山说是道门一脉,说不定都得皱皱眉头。”
铺子老板说了大半,但最后好似想起什么,又闭上了嘴巴。
陈朝若有所思,知晓有些辛秘,这位铺子老板可不会轻而易举地便告诉一个素未谋面的家伙。
陈朝笑道:“先生看着好像是个读书人?”
铺子老板抬了抬眼,自嘲道:“什么读书人,算是个落魄书生罢了。”
陈朝问道:“先生去书院求学过吗?我刚从神都离开,离开之前,倒是看过那座书院。”
听到书院两个字,铺子老板来了些兴致,但很快便摇头道:“不曾去过神都,也不曾见过书院啊。”
陈朝又笑道:“听说白鹿谢氏出了个了不起的少女,如今已经在神都被那位院长收为关门弟子了。”
铺子老板点头道:“白鹿谢氏本就是白鹿州的第一读书人世家,出个这么惊艳的后辈,当真不足为奇,只是一下子便让院长收为关门弟子,并且在万柳会上夺魁,这就罕见了,白鹿州有此少女,也算是给整座白鹿州增光添彩了。”
陈朝说道:“我曾遥遥看见过这位谢氏才女一面。”
铺子老板连忙问道:“如何?”
“惊为天人。”
铺子老板哈哈大笑道:“像是你这般年纪的年轻人,对那少女倾慕倒也是理所当然。”
陈朝也点头附和道:“这次来白鹿州也是想去谢氏门前遥遥看一眼,看看是怎样的地方才能出这样一位奇女子。”
铺子老板笑了笑,倒也没有多说什么。
眼瞅着和铺子老板混熟了些,陈朝这才问道:“敢问先生今日是否看见过一人带着一对母女入城?”
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