洛萨打量着这些正牌瓦兰吉卫队,跟他手底下那些一水装备双手斧的“带有刻板印象”的瓦兰吉卫队不同。
这些正版货的装备往往是长矛,丹麦式长剑,筝形盾牌,他们戴着圆形的嵴盔,衣着华丽,不少人甚至穿着绯红的丝质长袍。
这可是丝绸!
连大头兵都能穿上这种衣物吗?
见洛萨的视线在那些瓦兰吉卫队身上的外袍上停留,宦官面露得色道:“陛下从来不亏待自己人。”
穿过层层宫门与皇家花园。
他走进铺有仿佛能倒映出他的面孔的光滑石板的大殿。
这里宽敞的不像话,要比耶路撒冷的王宫大殿更加宽敞数倍,周围的装饰也是洛萨此前从未看见过的,空气中弥漫着熏香的气息。
年老宦官毕恭毕敬地走上前,说道:“陛下,人已经带到了。”
洛萨下意识抬起头,打量着御座上,这个毫无疑问,世俗世界当中最尊贵的女子——若说最尊贵的男子是谁,还有待商榷。
她穿着紫色的束腰长袍,袍服上描绘着精美的圣像,头顶,戴着的是代表帝国皇帝的三重冠冕。
冠冕下,是一张有着丰盈红唇,肤若凝脂,目若桃花的美丽面孔,一双凤眼稍显狭长,更平添了三分威严。
一旁的宦官立刻声色俱厉地训斥道:“大胆,没有吾皇的允许,你怎敢直视最伟大的巴塞丽莎,尊贵的摄政女皇陛下?”
“无碍。”
女皇抬起手。
凤目不怒自威。
“安娜对你很是推崇,你也曾在与异教徒和叛逆的战斗中,立下了值得称道的功勋,她私底下常对我说,你将成为朕的贝利撒留。”
她的声音很清澈,语气和缓但又充满威严,令人不禁心生亲近之感,又不会因此而失了分寸。
“公主殿下过誉了。”
“我也这么觉得,但是否过誉,你说了不算,朕现在所说的也不算,往后,朕会亲自用眼去看。”
望着女皇陛下隐含考量的目光,他的神情很是坦然,丝毫没有诚惶诚恐,或是因见识了这样的荣华富贵,而患得患失的情绪。
对洛萨不卑不亢的应对,女皇微皱起眉,招手道:“到前来,洛萨将军。”
“我听说你的下属们,能够熟练使用连帝国都失去的古老战法,而不是像法兰克蛮夷,或是诺曼海盗们一样,仅会埋头如野猪般冲锋?我很期待能在明天的大阅兵上看到他们的身影。”
这是早就跟安娜通过气的事,洛萨自然不会拒绝。
“我很荣幸能参与这样的盛典。”
“很好,但我必须提醒你,明天的阅兵场合十分隆重,外邦的使节和宾客们都将云集于大竞技场,你可能需于合适时机出战,彰显帝国军威。”
“陛下您是要我参加团体竞技大赛吗?”
骑士竞技大赛中,团体比斗的项目其实往往要比骑士们操持骑枪,相对冲锋的比斗更加常见,说白了就是双方骑士领着各自的侍从,来一场不计生死的械斗。
很有古帝国时代斗兽场里,分成两队作战的角斗士们的风范,只是那个时代的角斗士大多是奴隶,这个时代反而成了贵族。
“没错,但只是有可能需要你出手,此战若胜,你和你的士兵们,每人均能获得一条紫色丝绸饰带作为荣誉,以及庄园田产作为赏赐。”
拉盖亚女皇神情肃然,从她脸上,看不出任何多余的情绪,仿佛成了“皇帝”这种特殊的生物,就连喜怒哀乐都一同消失了。
洛萨很快就明白了拉盖亚话中的含义。
大概率是这场团队竞技大赛,是跟外邦人来比斗,自己和麾下的留任老兵,将作为压轴,或者说是兜底——若是女皇的自己人能赢,肯定就不需他们出手了。
“我明白。”
“现在,你可以向我宣誓效忠了。”
她伸出白皙的,戴有一枚硕大的红宝石的手掌。
洛萨犹豫了下,走上前来,单膝跪地,虚握住女皇的五指前端,亲吻了一下。
“我向您宣誓效忠陛下,我将会履行作为臣子的义务,替您守护好利马索尔军区,不使其受到外敌侵扰,使平民百姓安居乐业,按时缴纳规定的贡税,并在您需要时,应召作战。”
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洛萨的誓词,显然是经过斟酌的。
他着重强调了自己只会履行的基本义务,后面的应召参战,仅是捎带一提。
女皇似乎并不介意洛萨的保留,正色道:
“按照传统,你需在修道院中向天父,圣母发誓,并守戒一周,但我知道,你是个虔诚的公教徒,便不为难你接受这样的规矩。”
“谢陛下。”
拉盖亚女皇这时,脸上的表情终于和缓了下来:“诸位施法者小姐,皆可来布拉赫纳宫作客,朕将扫榻相迎,安娜妹妹也会很乐意款待你们。”
芙琳吉拉翻了个白眼,她早就看这个生过孩子的老女人不顺眼了,就算经过多次翻修的布拉赫纳宫足够华丽,她也没有丝毫来这儿居住的念头。
切利尼娜漠然站在洛萨背后的影子里,除了额外的任务以外,她还始终牢记着洛萨最初授予她的“贴身刺客”的职务。
让娜倒是微笑着行了一个骑士礼。
“好了,今天便如此,明日,我很期待能在大竞技场看到洛萨将军你的英姿。”
目送洛萨离去。
拉盖亚轻舒了一口气,躺在垫有天鹅绒软垫的御座上。
宫廷宦官走上前来,小声滴咕了一阵。
“哦?”
“康拉德走了?还说跟科穆宁家族的那个小家伙离婚?”
她的脸上露出了一丝幸灾乐祸。
或许在旁人看来,这个帝国就是科穆宁跟杜卡斯两个王室巨头联合统治的,但她对于科穆宁家族,从来都没有好感。
甚至于——在她继位为摄政女皇,看到这帝国如此糟糕的局势之后。
连带着对她所出身的杜卡斯家族,都萌生了一种恶感。
以这两大家族为首的地方贵族,就像是附着于一棵参天巨树上的寄生藤,他们的触须无时无刻不在汲取这棵巨树上的养分。
她时常会想。
倘若将这两只寄生虫连根拔起...
她神情微怔,若是如此,帝国恐怕一下子就会四分五裂了。
“布拉纳斯怎样了?”
“他跟君士坦丁堡的许多人都联络过了,但很多人都没给出确切的答复,他们想要再看一看,待价而沽——但也有几家,决定跟随布拉纳斯一同反叛。”
布拉纳斯将军的密谋,连蒙费拉托的康拉德都能收到,自然瞒不过拉盖亚的耳目。
她甚至对此乐见其成,想要借着这个时机,收回大片科穆宁家族的地产,将其纳入皇室直辖当中。
就算偏远地区,如特拉比松军区等地不动,以免招致贵族官员们大规模的反对,色雷斯这种京畿腹地,还是要归皇室直辖为妙。
“可惜,瓦兰吉卫队无法动用,只有安娜的色雷斯禁卫军属于隐秘力量,可以出动配合。”
拉盖亚的脸上,露出一丝愁绪。
若非色雷斯禁卫军这支服用过魔药,轻易便粉碎了保加利亚人叛乱的军队被她派出,又何至于要忧心一场小小的竞技大赛。
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