招来左右异样视线的滁州刺史班润,心情则更为复杂——所以……他喜欢吃臭虫卷饼,干煸蚯蚓的事,竟然也瞒不住了?!
前任滁州刺史韦浚造反被常阔父女所诛,他是前年年底才来了滁州上任……怎么也被查了个底朝天?
这哪里只是一桌合胃口的饭菜?这分明是在告诉他们,他们的一切皆在上首那人的掌控之中。
这实在是令人既感动,而又不敢动。
鸿门宴不是没吃过,但这一顿,却格外叫人印象深刻。
也有人压根儿没觉得这是鸿门宴,譬如云回,再譬如方才坚定表态的邵善同几人,当他们决心效忠之后,那么这桌饭菜,也就只剩下来自节使大人纯纯的关爱了。
正所谓吾之蜜糖,彼之砒霜,莫过于此了。
这顿午食用罢,庐州刺史几人的脸色便略有和缓,再往下谈事时,也就显得更好说话了,周身不觉间多了一丝谦逊之气。
午后,由王长史出面,谈到了各州兵事。
按定额来说,淮南道各州兵力多在一万三千到一万五千人之间,但这数年来乱象横生,在此之前各地兵事又多废弛,譬如蕲州,如今可用兵力尚不足八千,其它数州也各有不等的缺口。
常岁宁明言,让他们陆续募足兵力,可从民间和流民中招募,以个人意愿为主。
提到这里,一嘴蒜味儿的蕲州刺史面有难色。
倒不是他又想反驳了,如今这世道,募兵自保总归是好事,且在定额内,也轮不到他人诟病,可是……他穷啊。
他为何从没想过和人一同起事呢,起事也是需要资本的呀,他的府库里空空如也,拿什么来招兵买马,收买人心?
就这七千多人,养起来且费劲呢。
蕲州刺史到底是硬着头皮惭愧道:“节使大人想来也知,如今朝廷实在难以拨付地方军饷……下官无能,实在没有多余的钱粮拿来募兵。”
常岁宁似才想到一般,点了头:“是了,我在回城的路上,已看罢蕲州历年来的税收及支出账目了,的确颇多亏空。”
旋即话锋一转,笑道:“但也无妨——”
就当蕲州刺史以为她愿出资替蕲州募兵时,却见她笑着看向庐州刺史:“不如先向庐州稍加挪借,作为募兵之资,待之后蕲州府库充盈,再归还不迟。”
厅内霎时间一静,无数双视线看向庐州刺史。
庐州刺史神情凝滞。
蕲州刺史的眼神有些疑惑,不对啊,庐州刺史这几日私下与他谈过几场,意思要互相守望扶持,分明也向他叫苦来着,说庐州府库也多亏空……节使大人因何要让他向庐州刺史挪借?且只是“稍加挪借”,便可作为募兵之资?
庐州刺史的脸色一阵青白交加后,挤出一丝笑意:“是,节使大人所言极是……我等同在淮南道,本该互相扶持!”
说着,向蕲州刺史一笑,允诺必当倾力相助。
蕲州刺史的笑意有些复杂,懂了,庐州刺史是假穷,只是他是真的!
庐州刺史面上在笑,但后背已冒出了一层冷汗,他递上去的账目的确是亏空的,原因自然很简单,节度使有调度各州财政之权,而他有自己的私心。
可是……他的假账分明做得很逼真啊,究竟是怎么被看出来的?
殊不知,他递上来的那些账目,先在前七堂里过了一遍,由不下百人仔细核对推算,再加上他治下的部分官员私下给出的线索……如此精细的排查下,便注定不可能天衣无缝。
但常岁宁没有戳破他,而是用如此方式,让他借钱给蕲州募兵……如此手段,竟比正面问责来得更加叫人心有余悸。
由此可见,此女绝非只懂得一味杀戮之人,其人显露出的心机城府,令人很难不去忌惮。
庐州刺史暗自心惊之际,同样心惊的寿州刺史忽而一脸大义地开口,表示自己也愿意助蕲州募兵——没错,他的账目也是假的!
忽然成了争相资助对象的蕲州刺史:“……”
所以这些人的嘴,一个都不可信!
亏他还觉得可以私下结个党什么的,因此方才才会跟着他们一起反驳那些新政……可他现下才突然恍然大悟,人家不支持新政,是因为旧制之下能捞到钱!
只有他又穷又傻,还险些被这些人当刀子用。
蕲州刺史面上连连道谢,内心疯狂记仇。
沈文双看在眼中,心中喟叹,新任节度使不仅胆子大,还使得一手一箭双雕的好计策……借募兵之事,既敲打震慑了做假账的,又顺便离间分化了一把这些试图抱团与新政较劲之人。
看着“互帮互助”的下僚们,常岁宁欣慰一笑:“有诸位在,淮南道必能和睦兴盛。”
心情各异的众官员笑着附和称是。
紧接着,常岁宁提到,日后各州每月需固定抽调两千士兵前来江都轮值,和江都大军一同接受操练。
用她的话来说,如此是为了助各州练就强兵,加强各州防御作战能力。
这话并非作假,的确也是一方面思虑,但任谁都明白其中另一重用意,这摆明了是要加强对他们的军事掌控。
可他们找不出拒绝的说辞,此刻也没有拒绝的胆量。
仍是云回和光州邵善同最先附和领命,但这一回,云回甚至没能抢过邵善同,邵善同在心底激动了一把——听到现下,终于有点造反的意思了!
就此事又深谈一番罢,有小吏送了茶水来,众人稍作吃茶歇息之际,阿澈从外面急急地赶回来,入得厅中行礼,并带来了一个好消息。
造船坊造出的新舶试水半月余,今已顺利归岸,两日后即可出海为市舶司去探航线。
最近都在忙着此事的阿澈心情激动:“沈管事让小人来请示女郎,是否要为这只船舶取一个名!”
常岁宁笑着点头,看向众人:“诸位可有好的提议?”(本章完)
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