这是崔氏数百年的根基啊。
“叔公,留下它们吧。”崔琅没有回头,却能察觉到身侧老人的挣扎,他道:“如今有江都无二院在,大势所趋之下,我们早已不该再将世人所得视作崔家之失了。”
世道已变,有些执念早该放下了。
在新的制度大山降临之时,依旧固守旧念者,便注定会被无法消释的贪念所碾碎。
族老眼中有泪滚落,到底未有下令放火,就这样被崔琅扶着离开了此处。
临近子夜之际,上千崔氏族人终于浩浩荡荡地离开了清河。
车马队伍中时有哭泣声响起,有人颓废哀叹,有人垂泪回望,也有孩童尚不知发生何事,只不安地揪着长辈的衣角。
崔琅让两千私兵在前开路,将妇孺老弱族人护在中间,自己和一些年轻子弟在稍后方,再后方则是普通的仆役以及载物的骡车。
余下的私兵则分布在队伍两侧,时刻留意提防周遭的动静,并负责维持队伍秩序。
这番排布,是崔琅在击鞠社打马球时,同常岁宁学来的。
那时他尚不知,有朝一日竟会将在马球场上学来的列队技巧,用在族人迁徙这件事情上。
崔琅坐在车辕上,回头看向渐远去的清河县,头一遭对世事无常这四个听来普通的字眼有了具象的认知。
今年夏初时,他曾收到了“昔致远”的来信,昔日好友在信中坦白了身份……原来东罗登基的新王,竟是昔日与他一起打马球的同窗。
待真正上了路,崔氏族人们逐渐接受了迁离清河的事实之后,便无人再顾得上去一味感伤,心中只盼着能快些抵达太原,好结束这场从未有过的狼狈奔逃。
然而雨后道路泥泞难行,队伍前行缓慢,愈发叫人心焦。
即便从准备动身开始,他们已近两天两夜未曾合眼,但此刻除了一些孩童外,大多数崔氏族人依旧没有丝毫睡意,心中盛满了对未知前路的担忧,以及对身后范阳军的戒备。
崔琅身边的一名青年同样不安至极,他试图说些什么来消解这份不安,胡乱地向崔琅问道:“六郎,你什么都不曾带吗?”
六郎身上没有包袱,他的小厮身上也没有,车内也不见六郎的箱笼。
“身外之物未及携带。”崔琅说话间,抬手按向衣襟处,垂眸道:“但重要的东西都带上了。”
青年看去,只见那衣襟处,有东西露出一角,似是书信,且不止一封。
崔琅将那封露出的书信又往衣襟里收了收,将它们妥善地安放好。
这时,身后的队伍中突然有躁动声由远及近地传来。
崔琅立时警惕地回头看去,那躁动声很快添上了慌乱,紧接着,便有一名私兵快马靠近,一边大声道:“后方范阳军已至!”
什么?!
范阳军竟然这就追上来了!
如此之快,显然是刚破邢州城,便直接往清河赶来了!
此刻天色已明,一片惊乱声中,立刻有族人问:“他们有多少人马!”
“……只看队伍,至少也有上万人!”
队伍间顿时哗然,坚持与年轻子弟留在后方的族老神色凝重——范阳军如此阵势追来,这是铁了心要将他们留下了!
“六郎,尔等立即往前方去,不要停留,越快越好!”族老当机立断道:“快!”
此处不过刚离开清河六七十里,远远还没到接应之处,一起走显然是走不掉的,倒不如让族中年轻子弟带上前方妇孺前行,由他带人在后方设法尽力拖延。
“不可!”崔琅立时否决了族老的提议:“范阳军来势汹汹,不是那么好阻挡的,不宜与他们起正面冲突……”
崔琅看向两名族叔:“十三叔,十九叔,劳烦你们护送叔公去前方等候消息。”
“可是……”
崔琅打断他们的话:“此处自有我在。”
族老摇头:“六郎,你是族中……”
“叔公。”崔琅朝他一笑:“我说过必会让族人平安抵达太原,我头一回做这么大的主,您忍心见我食言丢人吗?”
“况且我又不是要赴死。”崔琅拍拍胸脯保证道:“我自会见机行事的。”
他虽是个废物,但论起与人打交道,眼皮灵活,他敢说族中没几个人比得上他。
且与人交涉,需得拿出有足够分量的人出来说话,才能争取到拖延谈判的机会——叔公虽有威望,但已老矣,说得难听些,看着甚至已没几日活头,这是卖不上价的。
他知晓,叔公必然存下了无不可死之心,但叔公如此用意,范阳军又岂会察觉不到?只怕根本不会买账。
反倒是他这个崔氏长房嫡子的身份,尚能拿来唬一唬人。
见崔琅之心已决,那几名族人便将族老带去了前方。
崔琅让人加快赶路,如此又勉强行进了十余里,终于还是被后方的范阳军追上了。
那些范阳军骑着健硕的北地战马,踏着泥泞而来,铁甲之上还残留着血腥杀气,腰间佩刀在这秋日清晨中泛着令人胆寒的光芒。
他们一经靠近,便以霸道姿态向前追截,试图将整个崔氏队伍团团围起。
崔家的护卫被迫勒马,双方气氛紧绷间,崔琅带人下了马车。很快,范阳军中为首者驱马靠近而来,一张削长肃杀的男人脸庞出现在了崔琅等人的视线当中。
那男人勒马,抬起握着缰绳的手,姿态并称不上恭敬地揖了一揖,开口道:“在下段士昂,奉范阳王之命,特往清河拜会崔家众名士——却不成想放眼清河竟已全无名士踪迹,竟险些就此错失拜会之机。”
这不乏嘲讽的话语让崔琅身后的族人们无不色变,率兵追来的人竟是段士昂!
令段士昂亲自率重兵前来,范阳王倒也果真“重视”他们崔家!
今日想要安然脱身,只怕是不易了……
这时,崔琅上前一步,面色称得上和气地抬手一礼,笑着道:“原来是段将军亲至,失敬了。”
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