脚下踩着的金砖似在崩裂,整座大殿都在快速地下坠,天旋地转,万物移转……
女帝下意识地伸出手去,试图抓住些什么。
一阵冷风呼啸着钻入殿内,铜雀烛台上的两根蜡烛摇曳着熄灭。
女帝消瘦的身影也如烛火熄于风中,摇晃着坠落在地。
天子冠冕摔落,玉珠散开,颗颗迸溅着滚落阶下。
“圣人!”
“陛下!”
“……”
风未止,雨水稍减。
开始躁动的街道上,一辆疾行的马车内,端坐着的老人叹息一声:“成也无心,败也无心。”
一旁一名四十岁出头的男人神情忐忑地问:“父亲……咱们是要往何处去?”
老人被问得心烦:“我怎么知道?”
男人瞪大眼睛:“您……不知道往何处去?就敢跟着走了?”
“火都烧上眉毛了,不走还等什么?”褚太傅没好气地道:“能走不就成了!”
男人颤颤抬手指向驱车之人:“那……您总该知晓这些是谁的人吧!”
褚太傅:“废话。”
抱着包袱的男人这才松口气,也不再追问更多,只掀开车帘一角,往后方看去,不安地道:“也不知都跟上没有……”
褚太傅听到这里就觉心烦——但凡少些生,也不至于如此关头单是装那些子子孙孙们,就装了足足十车,费马费人又费心,烦死了!
十辆满满当当的马车载着褚家人,往登泰楼的方向疾驰而去。
登泰楼中有一条多年前便存在的秘密暗道可以用来出城,去年孟列在常岁宁的授意下,让人重新疏通过,得以恢复了使用。
褚太傅一行抵达登泰楼时,已隐隐可闻卞军的马蹄声。
常刃等人不敢有片刻怠慢,已按照计划去往各处。
安排名单上的人出城,按理来说应当越早越好,而非拖到卞军入城时才开始行动,但朝廷下令坚守京师,早已关闭了各处城门,并且严令禁止权贵官员私逃,监督手段十分严苛。
宵禁之后,城中的巡逻也尤为严密,不允许任何人外出走动,一旦发现,当场诛杀。
朝廷因不甘弃城,为强行稳固局面人心而做下的种种决策,大大增加了常刃等人行动的难度。这些时日,他们只能于暗中部署,做前期准备。直到此刻卞军入城,城防被破,禁军自顾不暇,最终的救人计划才得以在明面上付诸行动。
而坚守到此刻的朝廷,却并非毫无准备。
后方城门通道已经打开,宫门前仍有精兵抵挡,用以护送天子储君出城的五千禁军时刻待命着——天子的坚守,虽然固执,却从来不是盲目的坐以待毙。
换而言之,朝廷预留了逃生的时间和余地。
但天子可以带走的重臣有限,而无人护送的寻常权贵和百姓,则只能自求多福,各凭运气。
卞军的纪律并不严明,卞春梁率兵入城后便直奔皇宫,但后方跟随的士兵乍见繁华京都,几乎双眼放光,许多人都脱离了队伍,听从了心中的恶念与贪欲,举刀肆意抢掠而去。
许多自知没有冒险出城的能力,便打定了主意闭门不出、静等风波过去的人家,却被持刀的卞军粗暴地撞开了家门。
这头一夜,权贵的命运注定要比寻常百姓更加艰难波折。
那些卞军专挑了大户人家洗劫,一道道锦绣朱门被破,哭叫声连天。
有身着锦缎长衫的老人痛斥“贼子无德”,被卞军戏弄大笑着拖行而出,剥去其衣衫,再挥刀杀之,任由其尸身在长街之上被惊乱的人群踩踏。
血水染红了雨水,顺着一道道槽沟,汇入护城河内。
“嫂子,快!”
吴家后门处,吴春白抱起年幼的侄儿,将其匆匆塞进车内,又将年迈的祖父扶上马车。
三辆马车很快满了两辆,吴春白即将也登上马车时,忽有一支利箭飞来,几乎擦着她的鼻尖飞过!
吴春白堪堪躲避之际,仰倒在地,顾不得疼痛,惊惧地大声道:“赶车!是卞军来了,快走,去约定之处!会有人接应!”
几名车夫大骇,顾不得许多,立即挥起马鞭。
变故发生在瞬间间,几乎是同一刻,一群骑着马的卞军已经围了上来,他们向疾驰而去的马车连连发箭,见未能阻下,口中溢出咒骂声。
吴春白从地上爬起时,身边已被卞军团团围起。
她隐约听到马车离去的方向传来家人的哭喊,那哭喊声渐远,让她心稍安之余,不得不开始着眼自己这糟糕的处境。
而更加糟糕的是,除了紧跟着出来的一群仆从外,她发现自己的兄长吴昭白竟然也没能走脱。
在那些人发难之前,吴春白道:“各位将军,我们只想保命而已,财物皆在家中,你们只管去取!”
听得妹妹这主动服软之言,吴昭白面色变幻,攥拳死死忍耐不语。
那群人中,有人口中说着南边的方言,为首者却是一口很好分辨的山南口音:“财物自然要取!”
说着,眼中迸发出不怀好意的笑:“小娘子你也跟我们走吧!”
话音落,忽然驱马上前,并挥出套马杆子。
粗糙的套马绳落在吴春白身上,那人随之收紧绳子,手中猛地用力,吴春白立即被这道大力拽倒在地,马上之人恶劣地大笑着,绕着圈驱马拖行着吴春白,引来更多的放肆笑声和叫好声。
满身泥污的吴春白挣扎间,忽有一道身影冲上前来,扑在她身边,一手死死地拽住了她身前的绳子,另只手摸出不知何时准备的匕首,咬着牙快速地将绳子割断。
他的动作生疏又慌乱,把自己的手指也划得流了血,却顾不得许多,快速拉起妹妹:“春白!我们走!”
然而兄妹二人还未来得及完全起身,去路已经被那群人再次围住。
这次,那为首者脸上不再是戏弄之色,而是阴鸷的怒气。(本章完)
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