“朝廷敕命造寺,必堂皇至极,耗银无数。无端加重本州百姓的负担,贫僧担待不起呀!”
韦刺史道:“大师一片慈悲爱民之心,令我感激不尽,也倍感汗颜。不过,您不用担心,皇上已经拨下了库银三十万两,不需要动用本州一文钱。”
六祖说:“贫僧出身卑微,家境贫寒,养成了勤俭度日的习惯。韦大人呀,你若将这宝林寺修饰得富丽堂皇,气派豪华,贫僧怕是住不惯、坐不宁、睡不着了。所以,你省下这几十万两银子,救济贫困百姓吧!哦,对了,前几日,我听香客说,韶北乐昌、仁化一带发生了百年未遇的大旱,庄稼枯死绝收。救人一命,胜造七级浮屠。你就把这批建寺庙、造浮屠的银子,当作官家的赈灾款,救济灾区群众,以助他们度过荒年。”
韦刺史急忙站立起来说道:“大师,你这是让我丢掉头上的乌纱帽呀!朝廷下拨的专用库银,下官若是挪作他用,轻则丢官,重则杀头!您饶了下官吧,借给我几个胆,我也不敢挪用您的佛资。”
六祖低头思索了一会儿,说:“韦大人,不客气地说,修建寺庙,塑造佛像,贫僧比你在行。”
韦刺史说:“那当然。下官对建筑、雕塑一窍不通。”
“那么,你是否可以把朝廷下拨的库银交给贫僧,由贫僧主持修造寺院这件善事?”
韦刺史点点头:“可以,可以,下官回韶州之后,立刻将银子全部解到宝林寺来,交给您。”
……
这一年,大地干旱,土地没有一点水分。从大前年入秋以来,一直到今年夏季,整整三年来,老天爷就再也没有痛快地下过一场雨,在百年不遇的灾害面前,这是怎样一番触目惊心的情景!
往日蓄得一池碧水的一口一口池塘被炙烤得滴水不见,在早已焦渴得干巴巴龟裂的广袤土地上,赤地千里,寸草不长,稻田颗粒无收。
在百年不遇的灾害面前,有多少条村子,每天早上人们5点起来挑水,有时候为了能够多挑到一点水村民之间常常会为此争吵,有时候还会打起来……每次村民们都从沟渠里面打出的水,半碗是沙半碗是水,喝了以后会生病,严重的会有生命危险;
有多少个普通的家庭,爹爹在外从军,娘亲却要为家人的用水而翻山越岭,来到山崖边打水。有的因为打水时水桶太重,一不小心自己就坠入悬崖,抛下在家里尚幼的孩子;有多少个老奶奶,弯曲着脊梁、迈着蹒跚的步伐,独自一个人到很远的地方挑水,每天早上出去,直到下午吃饭的时候才能回到家里……
若不是自己亲眼看到,六祖绝对没有想到,岭南大地的旱魔肆虐得如此严重!
烈日当空,炽炎似火。断流的江河,龟裂的土地,枯死的禾苗,蔫萎的树木,默默无语的送葬人,片片的新坟……尘土飞扬的漫漫长路上,扶老携幼的逃荒人群毫无生气地缓缓而行。
六祖率领法达、志诚、志彻、慧詹等弟子,在灾区奔波。他们来到一座小镇,看到破败不堪的十字街头,一面黄色幡旗飘扬,上书:宝林寺施粥。
先期到达的法海,在热气腾腾的大锅边掌勺盛粥。饥民从四面八方拥来,有的拿着破瓢,有的伸出瓦罐,乱轰轰挤作一团。
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