过了半晌,她好像才从梦中醒了过来,询问众臣:“众位爱卿,你们有谁知道那是什么地方吗?”
朝臣们何曾听说过这等奇妙的地方,一个个大眼瞪小眼,谁也说不上个所以然来。这时,忽然听得宫殿之外侍卫通报:“慧光大师释怀义,率领东魏国寺九名高僧求见。”
这法号“怀义”之人,虽然手拿念珠,身披袈裟,虽然被武则天封为“慧光大师”,却是一个不折不扣的假和尚。他原名冯小宝,本来是一个街头卖假药的无赖,因为某项功夫十分了得,深得武则天喜爱。为了方便他随时出入后宫,武后遂命他剃了光头,名义上出家为僧。因为人人都知道他是个冒牌和尚,所以,仍然以他的俗姓相称,叫他“冯怀义”。
武则天听说冯怀义等人求见,马上传令召见。冯怀义带领着九位高僧鱼贯而入,来到了朝堂。武则天满面笑容,降阶来迎接这位高僧,并在朝堂上赐座。冯怀义微微欠了欠屁股,向武则天奏道:“陛下,东魏国寺僧人法明等人,在重译《大云经》的时候,有一个十分重大的新发现。所以想当面向您禀报,并把新译出的《大云经》献给您。”
武则天颇感兴趣地问道:“噢,你们有什么重大发现?说来听听。”冯怀义用眼神示意法明。法明法师有些拘谨地站立起来,双手合十,奏报道:“贫僧等九人,在白马寺大德沙门怀义法师的带领下,将后凉时期传入我国的由天竺三藏昙无谶所译的《大方等无想经》,也就是《大云经》,重新翻译。在译经过程中,我们发现,在经文之中,佛祖释迦牟尼,对陛下您早有预言。”
武则天似乎很吃惊:“什么,早在千年之前,佛祖就预言过本宫?”
法明不太自然地点点头。武则天追问:“佛祖预言了什么事?”
法明略微有些口吃地说道:“佛、佛祖预言,陛下您、您当为阎浮提主。”看到朝臣之中有人不太理解,法明法师解释说:“阎浮提,是梵语,指的就是人世间。根据佛主的预示,陛下您将现女身而归王国土。”
这句话不用解释,站在朝堂两侧的文武大臣心里都很明白:天哪,原来是这么回事,武后要当皇帝了!然而,在这个关键时刻,李家王朝所任用、享受大唐俸禄的大臣们,认也不敢站出来,以项上人头作赌注,向武则天进谏。他们一个个或呆若木鸡,或冷眼旁观,静静等待着事情的进一步发展。
武则天好像不太明白,嘴里念叨:“阎浮提主……当王国土……”她抬起头来,看着法明说:“根据佛祖预示,我应该当皇帝?那么,唐朝呢?”
法明说:“家无二主,国无二君。圣母临世,李唐合微。”
武则天突然一拍龙案,大喝道:“大胆和尚,口无遮拦,居然敢曲解佛祖圣意!汝等说本宫当为国主,有何凭据?若是胡编乱造造成,小心脑袋!”
听到武则天的严厉呵斥,法明反而挺直了腰,说道:“贫僧若是信口开河,甘愿受罚。我若以我们新译的《大云经》为据,难免有作伪之嫌。那么,我就以北凉时期天竺三藏昙无谶所译的《大云经》为例,说明这个问题。”
法明打开一只杏黄色的包袱,指着里面四大本佛经说道:“这是二百三十年前印度高僧所翻译的旧版《大云经》,在卷四《大云初分如来涅盘健度等三十六》中,有这样的记载:尔时佛告天女,我今先当说汝因缘……天女,时王夫人,即汝身是。汝于彼佛暂得一闻《大涅盘经》,以是因缘今得天身。值我出世复闻深义,舍是天形即以女身当王国土,得转轮王所统领处四分之一。得大自在,受持五戒,作优婆夷,教化所属城邑聚落男子女人大小,受持五戒,守护正法,摧伏外道诸邪异见。汝于尔时实是菩萨,为化众生现受女身。
“陛下,二百多年前,大唐王朝尚未建立,您更未出生,前人无论如何也不会为几百年之后的人作伪吧?”
武则天故作谦逊,说道:“尽管如此,本宫何德何能,以女人身而君临天下,难以让天下人信服。”
法明说:“佛祖不是说过了吗?你实际上是菩萨,为化众生才现为女身的。况且,我们在重新翻译《大云经》时,发现陛下不是一般的菩萨,而是当来下生弥勒菩萨的化身!”
“啊!”像是看戏一般的朝臣们,情不自禁地发出一阵百感交集的惊叹。此时,有一个人再也按捺不住了,他下意识地站出来,问道:“弥勒菩萨不是住在兜率天宫吗?”
问话的人,是国家重臣,太子太保、鸾台纳言(国家最高监督长官)裴居道。看到他挺身而出,连武则天也不由得心头一震,有些紧张地注视法明,看他如何答复。
法明不慌不忙地回答道:“菩萨神通广大,可以分身千百亿。再说,弥勒是一生补处菩萨,我们在念诵时,总是将弥勒菩萨称为‘当来下生弥勒尊佛’,这是因为弥勒佛在过去、现在、未来三世佛中,属于未来之佛,佛祖释迦牟尼亲自授记他为接班人。他在兜率天宫,就是为了下生世间,广度众生,得道成佛。”
大概是受裴居道的鼓舞,另一位身居高位的大臣、尚书左丞张行廉也走了出来,向法明问难道:“佛祖释迦牟尼的确授记弥勒是未来之佛,不过,据我所知,佛经上明确记载,弥勒佛是在五十六亿七千万年之后才下生世间的。而今距佛祖涅盘不过千年,不知是释迦牟尼佛错了,还是法师您算错了?”
是啊,一千年,无论如何也无法与五十六亿七千万年相混淆。若说是佛祖释迦牟尼当时说错了,无疑是谤佛;若法明法师现在错了,所谓武则天是弥勒化身,肯定是无稽之谈!
群臣不由得一阵轻轻骚动。人们都密切关注着法明法师,看他如何应对这个两难问题。
在这种紧张得几乎透不过气的情况下,法明居然冲着张行廉呵呵一笑。张行廉被他笑得有些发毛,赶紧追问道:“法师,你不回答老夫的问题,笑个什么?”
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