“你们是坏人!你们全是坏人!”
扔泥巴的小男孩大声说道,黑白分明的眼睛里全是恨意。
他还要捡地上的泥土扔,被一对诚惶诚恐的夫妻急忙拦住了。
两人拉着孩子跪下给君御炎慕容九磕头:“孩子不是故意的,贵人们大人有大量,饶了孩子吧!”
这对夫妻穿得破破烂烂,衣裳上几十个补丁,男人赤着脚,女人穿着草鞋,身上尽是泥土。
慕容九看了一眼不远处,像他们这样打扮的不在少数,都是在进行春耕。
但他们全都停下了手中的动作,朝这边看来。
远处的田埂上,还有一个大腹便便的中年男人鬼鬼祟祟的拿起了锄头假装锄地,只是他穿着打扮都与此处的农户格格不入。
她从马车上下来,看着这对夫妻说道:“你们可知我们是谁?”
夫妻跪在地上畏畏缩缩,害怕得浑身发抖,“草、草民知道,您是凌王妃,旁边的是凌王。”
“你们是坏人!是害我们饿肚子的坏人!”
那小孩抬起头来,指着君御炎和慕容九就骂。
农妇急忙将孩子的嘴捂住,面露惊恐之色,害怕旁边的侍卫拿刀就砍了她的孩子。
君御炎道:“我们不会伤人,大姐,您松开他,让他继续说。”
慕容九半蹲下来,与小男童平视,“我们不会让你们饿肚子,只会让你们吃饱饭,告诉姨姨,是谁告诉你以后会饿肚子?”
她的目光温柔,男童顿时也嚣张不起来了,只咬牙说道:
“是刘管家说的!他说你们让我们种的叶子根本不会长出粮食出来,你们就是想饿死我们!”
他说的叶子,应当是用来扦插的番薯梗。
昨日司农带着王府的下人过来教农户们种土豆和番薯,所以今日慕容九才想过来看看。
不曾想,第二天就遭遇了挑拨和麻烦。
“我如果想饿死你们,就不会在京城施粥几个月的时间,也不能救活那么多的流民。”
慕容九伸手,摸了摸男童干糟糟的头发,从袖中拿出一把牛乳甜菜做的糖给他,见他呆愣愣的捧着不敢动,拿出一颗剥开油纸,放到他口中。
突然在口中化开的甜味让男童眼睛瞪大,一时间话也不会说了。
常崇海提着刚才田埂上的中年男人过来了,他正是男童口中的刘管家。
“这一片地都是刘家的,这些农民没有自己的地,是租种刘家田地的佃户,他们辛苦一年劳作,最多也只能留下一成的粮食,剩下九成算作租金。”
慕容九眉头紧皱。
大燕有田的叫自耕农,没田的只能租种地主家田地的,就叫佃农,这种人大多是从别处逃难来的流民,遭遇了天灾或是别的。
但是据慕容九所知,佃户辛劳一年,应当能留下三成的粮食,显然是这刘家剥削得太厉害。
常崇海道:“去年夏季下大雨,淹了许多田地,导致许多佃户颗粒无收,还要倒贴给地主租金。王爷王妃原本是想让田地收成更多,可这个刘管家,却暗中挑唆,告诉他们王爷王妃是拿他们的田地做试验,肯定会颗粒无收饿肚子!”
君御炎冰冷的视线落在刘管家身上,刘管家整个人一哆嗦,扑通跪在了地上。
“小的不敢,小的不敢啊!”
“刘家是最早响应朝廷的号召,本王竟不知道,你们表面一套,背后又是另一套。”
刘管家抖得如筛糠,脸色煞白。
这时另一个侍卫从远处的田野跑了过来,手里拿着番薯梗。
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