联军与马腾交战,联军人和战马数优于对方,吃亏在于缺乏与马超、庞德、马岱、马腾四个武艺高强之人对战的武将。
如果四人同时出场,阎行可战马超或庞德,尉迟延嘉可战马岱,韩遂本人可抵马腾,但无人出战庞德或马超。
弘平死于马超左手的出其不意之剑。
联军一流将领弘平战死后,韩遂一直想寻找一位武艺高强者来替代弘平,眼下有几个办法:
一是从军中培养;
二是在雍、凉二州和关中寻找勇将;
三是去扬州找弘平子弘乾;
四是从冀州袁绍处请回麴家军和麴家六虎中的五虎,老二麴武、老三麴彬、老四麴文、老五麴仁、老六麴义。特别是老六麴义。
韩家军中找不出武艺超过尉迟延嘉的将领,晚辈尚文,武艺更是一代不如一代。
关中人口已流失殆尽,凉州武艺佳者或都已从军。
唯有雍州相安无事十数年,或许有武艺超群者。
扬州路途遥远,弘乾是否还活在世间不得知。
当年麴家军加入汉军出发时的场景十分震撼,麴武、麴彬、麴文、麴仁率领,每人带二百人,右手持一把斧,左手持一把刀,背背一把弓。
麴义率领的一千骑部曲,装备有一杆矛枪、一把弓、一把弩。
经过这些年拼杀,麴义已成为袁绍军中独挡一面的一流大将,多次出击幽州公孙瓒。
韩遂权衡后,命韩佟去请来棠溪校尉部校尉麴演。
麴演受命,写信交给探部,设法传给远在冀州的麴义,传达韩遂之意。
信中告知麴义撤回路径,和联军接应点,用家乡情怀动员麴义回家守土。如麴义回凉州加入联军,可任副帅,分管韩宛、韩潼、韩谟三部和关中三辅,兵力可达四万八千七百步骑,远多于袁绍给麴义的兵马。
又派预备二部都尉江茂、曲长阎安带五十汉骑押运相当于二百斤黄金的财宝礼物去雍州。明里是给雍州各郡郡守送礼,暗地里寻访雍州武艺高人。
又写信给益州涪陵韩家庄苑,命派人去扬州寻找弘乾。
麴义和弘乾,得一人可战平马家军;得二人可灭马家军也。
晚上,韩遂做了一个大梦。
麴义和弘乾归来,联军列队欢迎。接着联军大举出兵,收降了马家军。韩遂站在高台上册封阎行、麴义、弘乾、马超、庞德为五虎将。
次日,集结雍、凉二州及关中三十万大军,韩遂以韩斌、韩史、韩猛统中军,以马腾、马岱、尉迟延嘉为中军先锋,以五虎将各统一路,全军兵分六路杀入中原,平定曹操,救出天子。
韩遂拜见天子,放声大哭,流泪诉说北宫伯玉等逼迫自己成为联军首领,许多年来代朝廷苦心维持雍、凉二州和西域。天子亲下台阶扶起韩遂。
天子任命韩遂为大将军,统兵北伐袁绍、公孙瓒、公孙度;收降刘表、刘璋、张鲁,南征袁术、孙策,一统天下。可马腾、马岱、尉迟延嘉以及五虎将等全部战死。
韩遂交还大将军印绶,还政于天子,携子,率全体凉州兵将解甲归田,韩家出钱粮给兵将养老。
天子重用韩斌、韩史、韩猛三兄弟。韩斌出任司隶校尉,韩史为北军中候,韩史子韩柯为酒泉太守,韩猛为冀州刺史。
天子分出金城郡临羌县西平亭以西及西羌大片领土成立西平侯国,封己为西平侯。
西镇起名贵南城,发展成为小长安;西平亭起名西宁城,发展成小洛阳;天下贾商云集西平侯国,韩家贸易车队四面八方进进出出,韩家终成大汉之首富。
韩家每年向天子朝贡的车队前锋抵达洛阳,尾车还在西镇装货。
大旱之年,韩家捐出九成库存的粮食发往各郡国赈灾。
天子信任刘表、刘璋,二人在朝中为太尉和司徒。刘表阴串通刘璋,蓄意迫害韩家,先抓拿韩斌、韩史、韩猛,再派禁军围住西镇。
西镇韩家家丁都是前凉州联军兵将,但都已老朽,虽奋力厮杀,终不敌少壮禁军。
韩遂带着韩仁、韩铜、马抗等杀出禁军重围,一路狂奔,沿武威、张掖到达酒泉,在酒泉见到主政的酒泉太守韩柯,韩柯弃官,带着家眷,一同向西域逃跑。
途经鄯善国楼兰,韩仁的家乡,韩仁、韩铜决定留下不走了。韩柯给韩仁留下一匹蜀锦,韩遂拥抱韩仁含泪告别。
为了躲开禁军追杀,众人必须穿越西域,离开大汉边境,进入更遥远的西部。
韩遂、马抗、韩柯行走在沙漠中。
马抗、韩柯带着家眷走在前面,韩遂口干舌燥,想喊前面的人停下来等等自己,突然双腿无力,跌下马来,猛然惊醒。
韩遂坐起来,出了身冷汗,回忆梦境,人和事栩栩如生,觉得至少前半段梦还是挺有趣味。
想想梦中后半段有大道理,天子重新光复天下,必然吸取教训,任用刘氏宗族掌控军、政,因此自己绝不能轻易交出兵权,以观天下之势最为安妥。
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