宁波府。
皇家海军910名军官水手在此稍作休息,其中患病的200余人得到了基本救治。
他们的症况以维生素缺乏、营养失衡为主,叠加一些中暑、腹泻等夏季常见病。皮肤病、伤口发炎也颇为常见。
疗养期间,
双方相处的不错。
从大沽口仓皇南下的撒克逊人,对于待遇十分满意。
在辱骂清廷这方面,双方达成了友好共识,关系直线上升。
用官方的话讲:
两国对远东地区的未来发展进行了友好的意见交换,愿意加强商贸联系,并在联合对抗邪恶清廷方面达成了共识。
……
按照国际惯例,需要根据海员的等级安排相应的待遇。
所以,顺理成章的。
吴国对于皇家海军的舰上人员等级有了更深刻了解~
战舰金字塔的第1层是:
舰长、中尉、航海长、陆战队尉官、外科医生、牧师、会计
第2层是:
水手长、各种技术工匠、火炮长
第3层是:
各种助手、士官、军官候补生
第4层是:
水手、苦力
……
负责接待工作的1名参谋本部文官,诧异的发现登岸的皇家海军当中居然混杂着很多小孩。
一番打听后才知道,
这些脸庞稚嫩,实际年龄10到15岁的小孩居然是军官候补生。
他们需要在舰上度过6年的实习生涯,掌握各种航海知识。
之后可获得晋升准尉的考试资格。
考试很苛刻,大部分人无法通过。失败者要么回到舰上继续做候补生,要么改行去商船挣高工资。
翻译的话,
让参谋心中惊涛骇浪,十分震惊。
这么比起来,吴军水师就好像过家家一样随便。
此人起了很大的心思,认真记录撒克逊同行的各种规则。
……
商业副大臣福成恰好在浙北公干。
于是来试探了一番:
“安德鲁舰长,本官邀请你去苏州府面见我吴国的国王陛下。”
“那将是我的荣幸。”
安德鲁很开心,这一趟出使大清的任务砸了,使团全被人咔嚓了,回程时顺便出使一下大吴也是极好的。
这很符合撒克逊的均衡战略。
既然和鞑靼人闹翻了,那就和鞑靼人的敌人交朋友。
说不定,
凭借此功劳,他还能进入海军部的视线,获得飞黄腾达的机会。
两名舰长,以及十几名中尉以上军官乘坐内河船只,走京杭大运河北上。
安德鲁对大运河的存在表示震惊,
他无法想象一条数千里长度的运河是多么庞大的工程。
当听说,
这条运河向北一直通往鞑靼皇帝的紫禁城时。
他眼神兴奋,想必是从军事角度产生了一些大胆的联想。
……
深知陛下看重海军的商业大臣胡雪余,未经请示就做出了一系列决定。
在苏州府城墙外,高规格欢迎皇家海军军官团的到来。
现场还安排了2列仪仗队,展示军威。
那一水的红黑军服、大檐帽,让撒克逊人颇为震惊。
霍华德私下说:
“上帝啊,我好像在遥远的东方看到了一支普鲁士陆军、又或者法兰克陆军。”
安德鲁也感慨:
“他们和我想象中的东方军队不太一样,看来东西方并无明显差别,除了游牧鞑靼人是异类。”
府城外的欢迎仪式很高调,很轰动。
带来的结果就是,
撒克逊和吴国正式官方接触的消息会通过潜伏细作传到清廷。让乾隆没法回头,盛怒之下,在禁海大门上再加一把铁锁。
彻底的坐实“欧夷亡我大清之心不死”的猜想。
经济大臣范京、工业大臣杜仁都参加了欢迎仪式。
并在接下来的时间里,多轮会谈,推动全面商贸。
……
而被软禁在西山岛的2位使团成员并不知道这一切。
吴国朝堂尴尬的发现,抓回来两个烫手洋芋。
如果释放了他们,
就很难解释吴国的情报机构怎么会提前潜伏在京城,怎么会巧合地出现在杀戮现场,之后又带着人质南下。
白痴都会意识到这里边有阴谋!
副使斯当东虽然不了解外面的情况,可对于当前境遇也有了大体判断——鞑靼人残暴野蛮,南方汉人阴险狡诈。
他们出了虎口,又落入了狼巢。
他私下严肃警告洪任辉:
“千万不要暴露你会汉语,否则我们会死在这里。顺从、平静,等待回国的机会。”
于是,
俩人在西山岛指定区域内活动。
每天钓鱼,游泳,看日出,吃吃喝喝,不时写信赞美吴国国王陛下~
……
胡雪余身份超然,所以做事大胆。
他未曾来得及请示远在江西督战的李郁,就直接下令,对在宁波府休憩的800多名皇家海军成员展开试探了解。
重金挖墙角,玩法老套但有效。
正在崇明水师效力的尼德兰籍军官韦森,以及一心想上嫁的女翻译张筱雨,俩人接到命令紧急南下。
协助猎取人才!
用胡雪余的话讲,这么多撒克逊水兵当中肯定有心怀不满的野心家。
找出来,砸银子!
等陛下督师回来,亲自拍板即可执行。
在吴国6大臣当中,
胡雪余是做事最为大胆的,依仗的是国丈的身份。
范京是做事最为低调,原因比较复杂。
……
看似安宁的苏州府,底下也是暗流涌动。
清廷的各路细作纷纷潜入打探消息。
尤其以粘杆处的细作,活动最为猖獗隐蔽。
半年前刚被抬旗的广东人梅云松,以小饭馆掌柜身份潜伏在府城,望着大运河里遮天蔽日的船队咬牙切齿。
“江南商人个个该杀。”
“夫君,噤声。”
坐在驴车上的素净女子连忙劝阻,同时紧张的四处张望。
粘杆处安排的颇为细致,让这俩人从粤北开始一路逃难,途经福建、浙江、最终抵达苏州府。
理由是,水灾!
籍贯也是真的,广东顺德。
顺德出好厨子,属于传统。
而且粤语这种语言想伪装挺难的,可能比伪装个外国人还难。
……
清廷的潜伏细作们知道,吴军又有大动向了。
但是要打哪儿,不得而知。
浙江商人们在沿大运河区域开设了很多的工厂,生产各类物资。
小到斗笠,大到辎重车辆,品类高达上百种,
若要问,如今的吴国哪個群体最期待打仗?就是这帮军需商人们。
大炮一响,黄金万两。
消耗物资的速度惊人。
这些船队会在镇江府停泊,然后等待进一步的命令,到底驶向何方?在开船前都不会知道。
……
驴车快要入城时,
梅云松看到路边一行人突然倒地,周围人立马躲得远远的,议论纷纷。
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