福寿听完,沉默了很久。
敢情邻居庆二爷平时出门红光满面,肚子里的油水是这么来的~
唉!
他从衣袖里摸出2两银子。
“走后边小门悄悄塞给隔壁的。我和庆二爷虽然不熟,可好歹邻居一场,替我上一套白礼。”
“是。”
家奴眼眶微红,感慨自己主子心善人好。
要知道,如今的觉罗爷家也没余粮啊。
福寿隔着院墙听着隔壁高一声低一声的嚎哭,慢悠悠的转着手上祖传的玉扳指。
语调阴鸷:
“都踏马的说如今是乾隆盛世,四海升平,日子好过得不得了。爷身为旁系宗室子弟,身份够显赫了吧,至多到明年,怕是也要尝尝折箩菜的滋味喽。”
“扳指,你说泔水那味儿能地道吗?”
……
冬季,在古代又叫死人季。
升斗小民家的茅草屋简陋,四面透风,没有煤炭,柴禾很贵,哪怕是热值很低的稻草也不是想烧多少就能烧多少的。
农耕文明发展到这会,燃料危机已经十分严重。
北方的山,每一座都是光秃秃的。
南方稍微好点,也仅仅是稍微。
受限于化石燃料开采技术的落后,一个3亿多人的农耕文明,吃饭取暖全靠烧木材枯叶~
柴禾,越来越金贵。
人丁,越滋生越多。
如果一直这样下去,400年内,文明就走向总崩溃了。
……
棉衣,是重要资产。
家中的每个成员拥有一件五成新御寒棉衣,至少是中等户。
普通百姓全靠骨头硬,命硬。
不够硬的都熬不过冬天。
天降大雪,
文人看到的是诗情画意,百姓看到的却是阎王殿的小鬼收人。
即使是正常年份,一个县也会冻死几百人。
而乾隆四十三年的这个冬天,由于严寒叠加缺粮,直隶乃至整個北方,冻死饿死的人不计其数。
……
河南开封府,延津县。
黄河在不远处流过,局部有封冻。
县城街道积雪1尺。
郊外的田野里,积雪甚至超过3尺。
延津知县率数十人,出城迎接新任的河南巡抚——刘墉刘大人。
众人头戴暖帽身穿棉袄,袖子里还笼着黄铜捂手炉。
即使如此,众人还在小声抱怨着这鬼天气。
大约过了2刻钟,
探马出现在雪地里,高喊:“来了,来了。”
知县振奋,将捂手炉扔给一旁的师爷。
快步向前,环视众人。
“诸位,拿出点精气神,欢迎巡抚大人。”
……
当刘墉的车队出现在距离众人1里之外时,
知县果断下令:
“放鞭炮。”
噼里啪啦,响了半刻钟。
然后,
锣鼓唢呐,各种刺耳的乐器一起发声。
众人扯着嗓子:
“恭迎抚台。”
刘墉出轿,见此景微微皱眉。
随即温言道:
“本官奉皇命巡抚河南,途经你们延津县。天寒地冻,诸位不必如此,一起进城吧。”
……
随着漕运制度崩塌,北方的粮食问题越来越严重。
严重到了,
六部九卿、御史言官人人都避之不谈的地步。所有人都知道,这粮荒问题躲不过去,早晚要爆,届时只怕四海皆饿殍。
乾隆也意识到了,但不想提,只是亲自点将刘墉出任河南巡抚,。
他这个巡抚最重任务就是——征粮!
河南是北方唯一的大粮仓,务必要替皇帝看牢了。
……
黄河支流,河面结。
一群衣衫褴褛的渔民正在凿冰取鱼!
今日运气不佳。
传统取鱼方法,居然零收获。
延津县衙主簿不顾严寒,亲自坐镇,大冬天急的微微出汗。
他挥舞着右臂:
“都听好了,4斤以上的黄河大鲤鱼,捞上一条,县衙赏粮50斤,不,100斤。”
重赏之下,必有勇夫。
一老渔夫灌下烈酒,深吸一口气钻进冰窟窿~
300息后,老渔夫还没有露头,家眷跪在河边哭了。
……
“再下!”
“再下!”
又是一人咬着牙跳下冰窟窿~这已经是第4个了。
冒着热气的冰窟窿,好似地狱入口。
只见吞人,不见出人。
临时抓来的渔夫们跪倒一地,磕头如捣蒜,再也没人愿应承差事了。
赏赐再高,可没这个命啊。
“大人,河神生气了,谁下去都是个死。”
主簿烦躁的来回踱步,官靴踩着积雪,嘎吱作响。
眼神残忍好似独狼:
“巡抚大人亲至我延津县,全县父老翘首以待。”
“本官告诉你们,今日这鲤鱼必须捞上来,2石官粮,见鱼就给。如果捞不上来,就别怪本官心狠手辣。”
“三班衙役听令,每隔30息杀1个人,扔进去祭黄河。一人不够诚意,就杀十人。十人不够,就杀百人。巡抚大人要是吃不上这黄河大鲤鱼,会怎么看我延津?”
……
衙役们齐刷刷抽出佩刀。
刀锋在阳光下闪耀着寒光,令人心悸。
这次跳下冰窟窿的渔民似乎有点幸运,居然捞上来了1条2斤左右的鲤鱼。
整个人抱着鱼蹒跚向前走了几步,突然直挺挺摔在冰层上。
外面围观人群中,又响起了凄厉的哭声~
饶是平自诩狠辣的主簿,也有些莫名的悸动,一挥手:
“赏家眷70斤粮。”
“是。”
平时动则鞭打百姓的班头也有些于心不忍:
“三老爷,您看~”
望着木桶里活蹦乱跳的鲤鱼,主簿叹了一口气。
“小,太小了。”
“显示不出我延津县父老对巡抚大人的热情,非得是4斤以上的大鲤鱼,才能给巡抚留下深刻印象。”
……
渔民中,颤巍巍站起一个小个子。
主簿愣住了。
“这是个女娃吧?”
“是。”
“也行,本官只要见鱼。”
“妮儿~”
“爹、娘,我自小水性好,就、就让我试试吧。”
14岁的渔家女春妮,有着超乎寻常的冷静。
她先抓起积雪把自己表皮搓热,然后背着竹篓钻进了冰窟窿。
岸上鸦雀无声,
过了好一会,春妮露头呼吸,然后又钻了下去。
200息后,竹篓被人耍出窟窿。
一双瘦弱惨白的手在冰窟窿边缘扒拉了几下,无力的滑了下去,撕心裂肺的哭声再次响起。
……
篓里有一条明显超过4斤的大鲤鱼,金鳞赤尾,鱼嘴一张一合。
主簿见状大喜。
“本官说话算话,家属办完白事记得去县衙领粮啊。”
“来人呐,飞马送鲤鱼。”
“嗻。”
早已准备的快马驿卒接过竹篓,马蹄翻倍,积雪飞舞。
众渔民沉默无语,春妮的死是意料当中。
即使没死,一个女娃在冰水里浸泡了这么久这辈子肯定无法生育,等于死了。
……
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