次日一行人来到穰县,只见这里秩序井然,车水马龙,百姓欢颜,与萧条的新野简直是两个世界。
进城之后,刘琦问道:“汉升是本地人,这城中可有适合安置他母子二人之地?”
邓艾母子穷而志坚,想让邓艾在这里安心求学,必须先让生活稳定下来,只住在馆驿可不行,还要有收入来源。
黄忠看了一眼身后二人,低声道:“实不相瞒,我在这里尚有一座宅院,如今只剩两名老仆照看,路上本想主动开口,又觉得过于唐突,既然大郎动问,可否安排在我家中。”
“如此最好不过,请带路!”刘琦大喜,也顾不上去府衙,先跟黄忠到了他的老宅。
城东一处高大的宅院,院中几棵大树显出此地的沧桑,斑驳的府门依然高大威严。
黄忠虽然中年丧子,辗转各地领兵,但毕竟也和黄祖、黄承彦等都是黄香之后,还是有些家底的。
来到府中,只见前庭荒芜,花园里长满野草,中庭院落倒是打扫得十分干净,两位老者正在树下翻晒一些物件。
见黄忠忽然归来,二老十分激动,端茶倒水忙得不亦乐乎。
黄忠扫过熟悉而又陌生的屋宇,眼里闪过一丝落寞,长声一叹,问道:“大郎觉得如何?”
“此处极好!”刘琦点头,对邓母言道:“这是黄将军宅院,他常年出兵在外,你们母子便住在此处吧!”
“这如何使得?”邓母忙道:“我二人孤苦无依,身无分文,只要能让阿牛去学馆,妾身去浆洗缝织也心甘情愿。”
黄忠言道:“此宅荒废依旧,你们住在这里也有些生机,帮我打理好府院,另外还有些田产店铺,每年帮我收回租金,照顾好二位老人家,便足矣!”
刘琦笑道:“你在这里,权当做黄将军的管家。”
邓母还有些犹豫:“就怕妾身无能,打理不好。”
“不妨事!”黄忠摆手道:“有二位老仆相助,只需照旧行事,再招两名丫鬟来即可。”
邓母感激不已,再次跪谢,黄忠让老仆带着母子二人去西厢房住下。
刘琦端起茶碗,沉吟片刻,忽然说道:“汉升多年来孑然一身,为何不续弦?”
黄忠抚须叹道:“自叙儿病逝,某痛彻心扉,心灰意懒,将一女托付亲戚,若非刘将军劝慰,早已投江自尽。如今年过半百,不作他想,今后能建功垂名,此生足矣!”
“此言差矣!”刘琦却摇头道:“廉颇七十尚能争雄,汉升正值当打之年,立家立业同等重要,我看邓母十分贤淑,不知汉升有意否?”
“这……”黄忠一怔,忙摆手道:“那邓艾乃是应命之人,黄某何德何能,敢收他母子二人?”
刘琦笑道:“汉升何尝不是兴汉功勋?我忽生此念,既为将军考虑,也为培养邓艾。若将你这一身本事传授于他,将来青出于蓝,必是一员虎将也!”
“原来大郎深谋远虑!”黄忠捻须点头,思索片刻言道:“主公之命胜于父母,某不敢辞,只要邓母不嫌我孤老,一切但凭吩咐。”
这一路上偶尔交谈,他也看出来邓母非但贤惠,而且识文断字,明辨是非,若能再为黄家留下香火,余生无憾。
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