刘琦回到宛城,探马来报,夏侯惇领兵十万攻博望,马不停蹄又赶奔前线。
南阳有楚豫雄藩,秦吴咽喉之称,三面环山一面水,西依秦岭,北靠伏牛山,东临桐柏山,楚国曾在此修长城以拒中原。
从中原进入南阳盆地,有一条狭长的走廊,其间丘陵矮山遍布,博望便是咽喉要地之一。
夏侯惇兵至博望,将人马分作三营远远包围城池,于禁、韩浩各领一军,将整条通道完全封锁。
安营扎寨完毕,夏侯惇准备出营叫战,韩浩言道:“关羽守城,不可与之撄锋,不如三路进攻,趁刘琦、徐庶未至,早日破城。”
夏侯惇冷笑道:“关羽无谋之辈,何足惧哉?吾必擒之,再破城易如反掌。”
一声令下,曹营鼓声大作,震动四野,浩浩荡荡杀奔新野城下,烟尘弥漫,遮天蔽日。
关羽站立城头,冷然扫视曹军,见夏侯惇亲至,传令道:“随某迎敌!”
文聘言道:“曹军势大,坚守勿出。”
关羽傲然笑道:“夏侯惇常败之将,何足惧哉?兵临城下,若不拒敌,搓我军威,岂不为人所笑?”
魏延也是首次见识如此浩大的场面,大笑道:“云长所言极是,我二人先去杀杀曹军威风,文将军守城防备。”
随着城上鼓声响起,城门开处,赤兔马如一团火焰,扬蹄长嘶,声如裂帛。
“夏侯惇,速来受死!”关羽横刀立马,掀须冷然扫视全场,曹军一片骚动。
夏侯惇一只眼睛警惕地盯着关羽,对亲兵吩咐道:“小心偷袭!”
正准备上前迎敌,将关羽诱到军前乱箭射杀,副将张南请命道:“末将愿打头阵,献关羽首级于麾下。”
夏侯惇点头道:“不可轻敌,将其引至军前即可!”
张南自降曹操,征乌桓时杀敌无数,立功升为偏将,正信心十足,打马出阵,提枪指着关羽:“关羽,你死期到矣!”
魏延抱拳道:“杀鸡焉用牛刀?让我来!”
“文长小心!”关羽微微点头,竟露出一丝微笑。
关羽性高气傲,一向对诸将冷漠,唯独见魏延时却神态平和,大家以为同是红脸的缘故。
却不知关羽因见魏延武艺高强,为人孤傲,反倒心生敬佩。
关羽因被豪族所逼,杀人避难江湖,结交的都是绿林好汉,深知人间疾苦,痛恨贵族,怜悯百姓。
有了功名之后,傲上而不辱下,欺强而不凌弱,对有实力的部将十分器重,对那些凭借家族势力,居于高位的世家子弟嗤之以鼻。
魏延纵马出阵,张南大喝道:“来将何人?”
“魏延是也!”魏延更不啰嗦,纵马直取张南。
张南大怒,举枪刺来,被魏延挥刀震开,反手一刀便懒腰斩来,张南急忙闪避。
二马交错,又掉头厮杀,不过四五合,张南便招架不住,想起夏侯惇吩咐,调转马头便走。
“想走?先留下尔的狗头!”魏延一声暴喝,催马追上,挥刀从背后砍来。
张南听得脑后风声,急忙趴在马背上闪避,但魏延早已料到,大刀斜斩而下。
只见一道寒光划过,张南连同坐骑的脑袋都被砍下,咕噜噜滚落尘埃,两具尸体翻滚不止,鲜血如喷泉四处喷射。
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