得知曹仁再次被擒,曹洪大惊,将人马退后十里扎营,与程昱商议救人之事。
程昱言道:“曹将军性情刚烈,二次被擒,纵然赎回,也无颜再见丞相,唯有将其救出,方可劝他回心转意。”
曹洪深以为然,蹙眉道:“刘琦屯兵城外,与守军互为接应,这该如何是好?”
程昱抚须道:“刘琦集合精兵死守博望,又有关张等虎将,不可贸然出兵,唯有静待时机,侯丞相大军至,再与之交锋。”
曹洪也束手无策,他一人无法对战关张众将,只好安营扎寨,以叶县为屯粮之地,等候曹操大军。
两军对峙数日,不觉已过四月,天气转热,春夏交替,阴雨连天,等曹操兵到,已是五月初。
博望城中,众将除了练兵之外,便是比武切磋,还以张飞和甘宁最为激烈,两人都是好斗之人,再加上魏延,每日军营中都十分热闹。
刘琦则与诸葛亮、徐庶收集情报,探讨兵法谋略,在二人的指点之下,对冷兵器时代的作战有了更深刻的认识,再加上本身的历史经验积累,进步也极快。
这一日探马来报,曹操大军赶至,正往博望杀来,刘琦深吸一口气:“曹操,终于来了!”
诸葛亮笑道:“孙子曰:先处战地而待敌者逸,后处战地而趋战者劳。曹军虽势大,但我以逸待劳,天时、地利、人和尽在掌握,已立于不败之地矣!”
徐庶点头道:“吾等准备充足,此战必将安定南阳。”
刘琦对于此战也信心十足,看着阴沉沉的天空,朗声道:“让暴风雨来得更猛烈些吧!”
诸葛亮出门,轻摇羽扇看向天空,冷风拂面,片刻之后言道:“明日天将放晴,即日起可命人从宛城运粮,三日一次,不得有误。”
“呃……”刘琦心想这诸葛亮号称一代贤相,也太没眼力价了,敢拆主公的台?
暗自腹诽一番,命寇封和傅肜负责运粮,听从诸葛亮调度,其余诸将等候曹军前来厮杀。
曹军大营中,曹洪、韩浩等跪在地上,向曹操禀告战事经过,前军损失过半,又失了曹仁,士气极其低落。
曹操一声轻叹,命几人到后营休整,命徐晃整顿人马,统率前军,夏侯惇督中军,准备兴兵报仇。
军师荀攸言道:“刘琦有关张等虎将辅佐,又有诸葛、徐庶为谋,防守滴水不漏,博望城依山傍水,不宜强攻,当用奇策。”
曹操抚须冷笑道:“子廉、子孝皆少谋而好战,轻敌中计,吾军虽屡败,折损十万兵马,但于某不过皮毛而已!刘琦新领荆州,又连胜数阵,年轻人必生骄心,骄兵岂能不败?”
荀攸点头道:“丞相所言极是,可骄其心,伺机破敌。”
次日果然天气放晴,骄阳当空,曹军大队人马到博望,两军摆开阵势,曹操唤刘琦答话。
刘琦出阵,抱拳道:“丞相相召,莫不是要赎回曹仁?”
曹操虽然身材略短,但气度儒雅,加之久居上位,自有一股渊渟岳峙的气势,两眼细长,给人一种深沉之色。
“吾若赎曹仁,乃是害他性命!”曹操在马上斜眼打量着刘琦,暗暗称奇。
本以为是个病弱消瘦之人,却见他气色饱满,相貌英俊,风度与当年洛阳时的刘表极为相似,再想到他做的那首诗,心中惊疑不定。
难道当真看走了眼,此子学勾践卧薪尝胆,城府之深,远超同辈之人。
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