雨过天晴,阳光明媚,荆州军的训练热火朝天。
这段时间无需出兵,只等曹军疲惫溃散,痛打落水狗,各营养精蓄锐等候雷霆一击。
与之相反的则是饥不择食的曹军,连日来四处抢掠,百姓的粮食、种子全被抢走,甚至还出现了屠村的情况,人畜不留,惨绝人寰。
诸葛亮闻报并无喜悦之色,叹道:“曹操向来治军严谨,如此纵兵施暴,必是军中缺粮,大事可济,只是苦了那些无辜百姓。”
刘琦无奈道:“当真是兴,百姓苦;亡,百姓苦!”
诸葛亮想起刘琦先前在隆中留诗,言道:“方今天下大乱,诸侯争权,各为私利,能处处为民所想者,唯将军一人耳!”
刘琦苦笑道:“某继皇叔之志,自当以仁德待人,古人云:仁者无敌,得民心者得天下,自当以民为重。”
诸葛亮点头道:“曹操狡诈残暴,将军明武大略,以民为先,承炎汉之志,为国家除残去暴,万民归心,何愁汉室不兴?”
这段时间相处下来,虽然还达不到和刘备那样食则同桌、寝则同榻,如鱼得水、如胶似漆的程度,但两人基本已能形成默契。
而刘琦来自后世,潜意识便关心民生,对军卒将士一视同仁,淡漠的等级观念,在诸葛亮看来就是心系百姓,礼贤下士,实在是难得的明君。
正讨论治民之事,忽然探马来报,两万曹军撤退,返回博望城。
刘琦站起身来,长出一口气:“必是曹军粮草将到,决战之期终于要到了。”
诸葛亮却面现忧色,言道:“曹操乃当世枭雄,远非袁绍可比,又为人残暴,滥杀无辜,计成之后,需防铤而走险,困兽之斗。”
刘琦点头道:“以曹贼秉性,岂甘束手待毙,必会垂死挣扎。”
不肯白白退兵,就是曹操最后的倔强!
……
曹营中,曹操病情在两天之后才有所好转,发烧、咳嗽加上头疼,整个人憔悴不堪。
粮草虽已从许昌运出,但只够半月之用,荀彧派人送来密信,东吴暗中在濡须一带增强兵力,极有可能偷袭庐江、合肥。
曹操看罢书信,脸色愈发阴沉,前后发兵五十万,本以为取荆州易如反掌,谁知竟被困在南阳,进退两难。
消灭袁绍、征平河北,刘备又遇难,曹操自以为天下无敌,哪怕是孙权也不放在眼里。
谁知却凭空出了个刘琦,此时全天下的目光都聚焦南阳,这让他下不来台。
与熊虎相争,攻无不克,反败于犬豚之辈,岂非贻笑大方之家?
若是刘备守南阳,曹操早在大雨之后便退兵,此时却踌躇未决。
忍一时越想越气,退一步越想越亏!
将程昱、荀攸二人请来,商议道:“文若来信,说粮草不足,将士疲惫,孙权又觊觎淮南,叫吾退兵,二位意下如何?”
荀攸言道:“三军锐气尽失,军器残缺,再战未必有利,不若暂回许都。当用对二袁之计,一旦退兵,孙刘必会交锋,丞相坐山观虎斗,趁机休整人马,待兵精粮足,再图荆州未迟。”
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