次日准备启程回襄阳,忽然许昌使者到访,前来试探口风。
刘琦已经说服曹仁和夏侯惇,先让使者与二人会面,表明心意,初步的条件他们自会说明。
会面之后,使者再与刘琦相见,来人名叫胡质,见礼之后再三致谢,盛赞刘琦宽仁。
此番出使胡质一路忐忑,担心刘琦会像骂王朗那般不留情面,狮子大开口,回去后不好交差,不想他们私下里竟已谈妥,岂不是白捡一场功劳?
茶罢礼毕,胡质迫不及待问道:“不知二位将军何时可回许昌?”
他这次奉命前来,主要是为试探刘琦口风,如果能直接将二位将军带回,如此大功,曹操岂能不赏?
刘琦笑道:“张将军大婚在即,届时还需娘家人助阵,未免奔波周折,只好烦请二位将军多待些时日,待婚事结束,便可与娘家人同回。”
“啊?这……”胡质心下一沉,再看刘琦的温和笑容,忽然觉得阴险起来,犹豫道:“这恐怕拖延时日太久,丞相放心不下。”
刘琦笑道:“不妨,那就尽快选定良辰吉日,早日过门即可,他二人已成亲,只需要娘家人的祝福而已,无需那许多凡俗之礼。”
胡质还摸不清刘琦的脾气,更不敢强求,只好含糊答应,陪笑道:“夏侯将军对此女最为宠溺,吾料此事可在一月内完成。”
刘琦轻轻呷了一口茶,忽然一声长叹,摇头不已。
“将军莫非有什么心事?”胡质心头一跳,生怕刘琦忽然变卦。
“正是!”刘琦蹙眉道:“某昨日出城,遇到两家民夫争斗,此事至今未有决策,若不早定,恐有失民心,正为此为难。”
胡质心想原来刘琦连个小小的民间纠纷都解决不了,看来果然是靠着诸葛亮和徐庶,此事回去之后报知曹操,定会让他宽心。
心念电转,抱拳道:“两家既然已经讲和,将军有难事,在下不才,愿斗胆尽绵薄之力,不知可否下告?”
刘琦言道:“昨日出城巡视,遇见李二之牛吃了赵四家的禾苗,赵四将牛扣押,并用牛重新耕种,李二见牛已用,不愿赔偿损失,赵四拒不还牛,这该如何是好?”
胡质笑道:“牛虽已耕地,但毕竟做错在先,更何况禾苗已发,再长势必影响收成,依我看当赔偿全部损失,此为惩戒!耕地只能为赔罪,不可做补偿,试想若无耕牛失控,赵四又何必多此一举?一切皆因李二看管不严而起,赔偿赔罪理所应当。”
“先生高见!”刘琦恍然大悟,抱拳道:“正所谓听君一席话,胜读十年书,受教了。”
“哪里哪里!”胡质回礼,心中暗笑不已。
如此简单的事情,刘琦都处理不来,更何况国家大事?看来此人不足为虑。
正自鸣得意之时,却听刘琦缓缓说道:
“曹丞相数十万大军南下,南阳境内生灵涂炭,百姓流离,田地被毁,多少无辜之人抛尸荒野,不知这些损失,又该由谁来承担善后?”
“什么?”胡质端茶的手一颤,茶水洒出来不自觉,吃惊地看着刘琦,“将军,你莫不是……”
此时才明白刘琦刚才那番话,原来是早就挖好了坑给自己跳。
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