张鲁派大祭酒杨松外结援军,又命弟张卫到阳平关拒敌。
同时往各县下达公文,征招兵马粮草,各义舍发布敕令,召集信徒居士,全面对抗西凉军。
自董卓大乱关中以来,不少百姓逃到汉中避乱,张鲁又以教义感化众人,百姓安乐。
好不容易过上安稳日子,听闻敌军来犯,无不愤慨,纷纷响应拒敌,半月内便聚集起五万人。
张鲁命大将杨昂选拔精壮者一万,送往阳平关,又选军兵两万分别于褒中、沔阳二地训练,其余应征者编入后勤,负责运粮巡视,积极备战。
张卫领兵到阳平关,于关外两边山上,依山傍林扎下十几个营寨,相互策应,准备迎战西凉军。
等营寨立稳,还不见西凉军来,张卫疑惑,派斥候沿山查探,却报西凉军行进缓慢,每日只行进四五里,竟在沿山放牧,割草喂马。
副将杨任大笑道:“听闻曹操去年就命马腾攻汉中,因粮草未足拖延至今,长安虽运来一批粮草,恐怕也无济于事,西凉军竟行路喂马,不足为虑。”
张卫言道:“兵不厌诈,小心马腾故意为之,各寨加强巡视,不得有误。”
又过两日,探马来报,山路上不见一人,西凉军竟都退回散关。
张卫愈发惊疑不定,疑惑道:“莫不是见阳平关险峻,马腾知难而退?”
杨任冷嗤道:“该不会兵马未到,粮草却已用尽?这马腾也是久战之人,竟犯下如此大错,岂不为天下人所笑?”
“难道是?”张卫脸色微变,沉声道:“将军可还记得出兵之日,大祭酒于城内焚香祭拜,莫不是师公大显威灵,慑退西凉军?”
“这……”杨任眉头一皱,这种事他可不敢妄自评论,叹道:“若果真如此,汉中当为乱世一方净土矣!”
张卫精神一振,马上命人向张鲁报信,同时再派斥候沿山打探消息,严密监视西凉军动静。
其实早在汉中全面备战时,马腾已经退兵,精锐部分藏于散关,部分连夜退回陈仓,养精蓄锐等候长安消息。
陈仓道上的兵马,都是老弱残兵和一些老马、马驹等,士兵们虚张旗鼓,看似进兵,实则和平时放牧没什么两样。
这一日探得曹洪已拿下桃花驿,即将攻打武关,马腾便知时机已至,父子三人天黑后整肃三军,饱食待命。
等到三更时分,效仿羌人骑兵战术,一人两马,交替前行,直奔长安杀来。
自陈仓以东到长安,都是一马平川,过扶风便是马腾的封地槐里,早有人暗中接应,短暂休息之后,兵分三路将长安城围住。
直到此时,天色尚未完全大亮,城上守军昏昏欲睡,被突然出现的马蹄声惊醒,慌忙擂鼓。
钟繇正在府中辛勤耕耘,将近花甲之年,至今膝下无子,实在压力山大。
前几日刚从终南山道长处觅得奇方,与两名侍婢试验,听到鼓声大惊,差点瘫倒。
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