张鲁没想到刘琦来得如此之快,根本顾不上教中之事,忙与阎圃、杨任商议对敌之策。
阎圃言道:“刘琦轻兵而来,必无军器攻城,不如坚守,等待援军。”
杨任道:“刘琦立足成固,对各县威胁极大,若不早除,周围各地陷落,南郑将成孤城,固守待援不过是坐以待毙。”
张鲁问道:“吾弟出征在外,汉中唯仗杨将军保全,公有何良策?”
“这……”杨任心知张鲁要让他去迎敌,却又担心遇到赵云。
正在此时,城上鼓声大作,守军来报,城外来了一支兵马,正在叫战。
众人急忙来到城头,见一员红脸大将,横刀立马,叫嚷守军开城投降,否则杀进城中,张鲁人头难保。
杨任心中暗惊:“红脸大将,莫非关羽?”
阎圃摇头道:“那关羽二尺长髯,正调在南阳防备曹军,此人络腮虬髯,非关云长也!”
杨任顿时信心大增,抱拳道:“师君,任愿乞一军前去挑战,必斩来将,杀他个下马威,叫刘琦知难而退。”
张鲁也想看看荆州军实力如何,嘱咐道:“杨将军千万小心!”
杨任上马,引三千精兵出城,人马一字摆开,挺枪大喝道:“无奈汉中中郎将杨任,来者通名!”
魏延喝道:“吾乃荆州魏延是也!”
杨任大笑道:“原来不是关羽,枉我白出城一趟!尔非吾对手,速速回去,除非那关云长来,方能作我对手。”
“汝敢小觑魏某?”魏延大怒,挺枪跃马,直取杨任。
杨任也提枪出马,二人在城下交战,两杆枪如同蛟龙缠斗,打得有声有色,城上鼓声震天,张鲁等紧张观战。
双方交战二十余合,杨任便有些抵挡不住,枪法渐乱,被魏延逼得节节败退,虚晃一枪往本阵撤退。
“狗贼哪里走?”魏延从后追来。
部将昌奇见杨任败回,急忙上前接住,后面守军乱箭齐发,将其逼退。
魏延提枪指着城头大笑道:“一个能打的都没有,张鲁米贼,还不速速投降?”
张鲁见杨任大败而回,大怒道:“区区偏将汝且不敌,堕我军威,有何颜面统兵?”
杨任满面通红,讪讪不能答话,谁知道红脸的都如此厉害?
阎圃忙劝道:“中原人才辈出,刘琦又善于用人,用魏延为先锋,必有些本事。胜败乃兵家常事,杨将军只管守城,就算关羽亲至,也奈何不得!”
张鲁面沉似水,也知道如今守城全仗杨任,也不好责罚于他,传令死守城池,不得再出战。
魏延在马上耀武扬威,叫骂一阵,退后三里,就在南郑东路当道下寨,接应刘琦大军。
张鲁回到城中,便见几位祭酒围上来,纷纷举荐人去祭坛做法,以南郑和褒中两位祭酒为主,争执不下。
张鲁此时才发现所有人都在南郑,大惊道:“敌军入侵,尔等不各回驻地防守,保护教众,都来南郑作甚?”
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