曹操自淮南回许昌,养病数日,夏侯惇水淹寿春消息传来,病情也稍有好转。
王朗、董昭、华歆等都来探望,要丞相保重身体,刘琦、孙权虎视眈眈,这时候可不能有半点闪失。
曹操摆宴款待众人,慨然道:“孤本愚陋,自起义兵以来,誓愿扫清四海,眼看天下将定,熟料刘琦鹊起荆州,声威渐盛,今又与孙权狼狈为奸,实为心腹之患,近来自感身体消沉,不知何日才能收复江南,与诸公共享富贵。”
王朗言道:“丞相为国家除凶去害,讨董卓、袁术、吕布、袁绍等,虽有小挫,终皆克之,刘琦不过侥幸胜了几场,孙权也只能守江东而已,迟早为丞相手下败将。”
曹操抚须道:“今已成三足鼎立之势,吾不愁江南不定,甚忧身体不适,而中道崩阻,恨大业未成,恐中原又有大乱,汉室再遭凌迟。”
华歆抱拳道:“丞相今已退兵,可宽心养病,以中原之广盛,多聚粮草,调练军马,待孙刘争斗,可一鼓作气削平江南。”
曹操叹道:“诸公不知,今非但孙刘不服,连鲜卑也敢犯境,孤身为宰相,虽位极人臣,却不足以服众,如之奈何?”
董昭起身进言道:“自古以来,人臣未有如丞相之功者,虽周公、吕望莫可及也。栉风沐雨,二十馀年,扫荡群凶,与百姓除害,使汉室复存。与诸臣宰同列,威望岂能服众乎?愚以为合受魏公之位,加九锡,方可弘扬功业,威服天下!”
曹操揪着胡须,眯缝眼睛扫视左右,问道:“诸公意下如何?”
王朗起身道:“以丞相威重,匡扶汉室,吾等皆难望项背,非九锡不足以服刘琦、孙权之流,此乃天下之幸、汉室之幸也!”
华歆也躬身道:“吾等皆赖丞相福荫,方可立身庙堂,为国效忠,近闻汝水麒麟出没,丞相进位,非但众望所归,亦天意也!”
曹操闻言大喜,命众人行酒,择日前往邺城,由董昭上书、华歆拟旨,于铜雀台进位魏公。
车马到邺城,消息早已传得沸沸扬扬,侍中荀彧闻讯大惊,于城外恭迎曹操,劝道:
“丞相本兴义兵,匡扶汉室,当秉忠贞之志,守谦退之节。君子爱人以德,若贸然进位,恐失天下所望,望能收回成命。”
曹操闻言脸色大变,没想到荀彧竟会劝谏,冷声道:“如国家无孤一人,不知几人称帝,几人称王,文若以孤不如周公焉?”
荀彧谏道:“周公乃天子同宗,皇室贵胄,丞相为大汉之臣,自高祖以来,非刘姓不可封王,望丞相三思。”
曹操勃然变色,厉声道:“荀文若,汝敢污蔑朝廷大臣?”
董昭在一旁言道:“丞相息怒,此事陛下已知悉,龙心甚悦,百官同奏,岂可因一人而阻众望?”
曹操冷哼一声,拂袖上车,董昭、华歆等伴驾到宫中,上表请尊操为魏公,加九锡,并商议来年迁都洛阳之事。
铜雀台上,百官庆贺,众将比武助威,唯独不见荀彧列席。
曹操看着右手空荡荡的座位,心中也颇为失落,问道:“文若因何未至?”
蒋济言道:“荀令君那日劝谏丞相,于路旁叹曰:‘吾不想今日见此事!’自此称病在家,未曾上朝。”
曹操将酒杯顿在桌上,沉声道:“荀文若只助天子,虽王佐之才,不能为我所用,何足为贵?”
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