为免走漏消息,夏侯渊连夜彻查营中细作,凡可疑之人先行关押在后营,另选出一万精兵备用。
次日一早,便坐在帐中等候军情,看似神色从容,其实心急如焚。
谁知过了一天山上还无动静,一整日只喝了一碗水,到晚上变得焦躁起来。
夏侯尚劝道:“叔父勿忧,自小路到太白道,不便行军,恐怕要两日方回。”
夏侯渊摆手道:“某非为季权担心,此计关乎成败,不得不谨慎,万一走漏风声,前功尽弃矣!”
夏侯尚宽慰道:“营中有军师安排部署,可保万无一失,稍后还要厮杀对敌,叔父保重身体要紧。”
夏侯渊意识到自己失态,吩咐道:“叫伙房送一斗饭来,外加两个鸡腿。”
夏侯尚大喜,赶紧传令做饭,身为主将不吃不喝,势必影响军心士气。
又盼到天明,夏侯渊双目布满血丝,坐在帐中叹息不止,心情十分复杂,既怕刘琦来,又怕他不来。
等到晌午时分,忽然营中响起鼓声,夏侯渊精神一振,赶忙出帐,抬头便往山头望去,果然一队人马正下山来,忙吩咐道:“披挂伺候!”
这边装束完毕,守军便来禀告,刘琦派人来传话,要与夏侯渊在山腰会话,只许带五百护卫。
夏侯渊毫不犹豫,留荀攸守营,只带夏侯尚和心腹部众飞驰上山,山腰处有一片草坡,见刘琦也只带着五百军在等候。
刘琦一脸笑容,抱拳道:“久闻阁下为将,千里赴疾,常出敌不意,今日一见,果然名不虚传。”
夏侯渊脸色阴沉,根本无心斗嘴,冷喝道:“刘琦,休得阴阳怪气,吾儿何在?”
刘琦笑道:“贤弟在军中好吃好喝,乐不思魏,已准备往襄阳去见其姊。”
“不可能,绝对不可能!”夏侯渊大惊,急吼道:“吾儿忠烈,岂肯背主忘恩?必是尔等强行掳掠,叫他当面来对质。”
“果然知子莫若父!”刘琦慨然一叹,言道:“既然将军知道夏侯威忠烈,也当明白吾虽不杀俘虏,但对于誓死不降者,也绝不姑息,留作后患。”
言罢将手一招,张裔便押着夏侯威走出来,双手绑缚,口中塞布不能言语,一口明晃晃的刀架在脖子上。
夏侯渊厉喝道:“刘琦,汝究竟意欲何为?”
刘琦言道:“正所谓虎毒不食子,舐犊情深,我给你父子一次活命的机会,以命易命如何?”
“放肆!”夏侯渊怒道:“某堂堂大将,三军总帅,岂能因小失大?”
刘琦脸色一沉:“如此说来,将军不愿为令子赎命了?”
夏侯渊脸色铁青,咬牙半晌才道:“放开他,叫他自行答话。”
刘琦示意取下布团,夏侯威大口喘气,大叫道:“父亲,孩儿不怕死,万不可因我一人误了大事,贻笑大方。”
“好儿子!”夏侯渊大感欣慰,咬牙道:“刘琦,你也太小看我夏侯子弟了,吾儿虽年幼,却非贪生怕死之徒。你若想以国事要挟于某,那是白日做梦。”
“不愧将门虎子,我便成全你父子忠义!”刘琦却不为所动,冷声道:“斩了!”
夏侯威仰天大笑道:“十八年后,我夏侯威又是一条好汉!”
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