北风呼啸,雪花飘飘,冀州之地万里素白,鸟兽绝踪。
飞雪之中,忽然传来马蹄声,一队骑兵冒着寒风,向南直奔邯郸。
城上守军正躲避严寒,见有骑兵靠近,一人冒雪而出,不耐烦喝道:“何处人马,未得将令不许进城,天晴后再来。”
一将打马上前,厉喝道:“放肆,魏王驾到,还不速开城迎接?”
曹丕在邯郸修建魏王宫,守卫多是曹家亲信,那士兵仔细看去,雪花中依稀分辨出许褚高大的身影,大惊失色,忙擂鼓敲锣。
城上守军一片哗然,一月前就听说曹操已到关内,城内正日夜建造宫殿,本以为天降大雪,还要半月行程,没想到曹操竟先赶回。
曹丕闻报匆忙出迎,曹操已到府衙前,不顾大雪跪在地上,数年来担惊受怕,仿佛找到依靠,不觉热泪滚滚,颤声道:“父王!”
曹操身披来自辽东的白貂裘,衬托灰白须发,愈显几分沧桑,低头看着身躯单薄的曹丕,目光深沉,轻叹道:“起来吧!”
曹丕起身,见曹操满身风霜,自塞外归来,还带着肃杀之气,不禁又低下头,心中七上八下,虽有千言万语,一时间却不知从何开口。
曹彰扶着曹操下马,众人进入府衙,文武官员闻讯赶至,转眼间大堂、院内人满为患,个个翘首观望。
转眼三年已过,出征时精神萎靡的丞相,不知现在情况如何。
都认定曹操北征,是自知命数已尽,不愿背负挟天子的骂名,欲讨异族留功名于后世,谁知他竟又班师回朝。
曹操脱去锦袍,依然甲胄在身,除了须发变色,竟然精神矍铄,紫红色的面膛仿佛见证他征战塞外,饱经风霜之苦。
深邃的目光扫视大堂,众官员无不浑身一震,曹操比之当年更增几分威严。
“臣等参见大王!”众人齐齐跪地,黑压压一片。
“免礼!”曹操双手虚抬,示意众人起身,命蒋济、董昭等近臣留下,其余人等各回家中,按部就班。
虽是大雪纷飞,但府衙中忽然变得热闹起来,上至府中官员,下到门客家丁,无不满面春风,喜上眉梢。
曹操凯旋而归,魏国上下不仅有了主心骨,而且在他们看来,先前的那些失利,对战无不胜攻、无不克的丞相来说,算不得什么。
自起义兵讨董卓以来,曹操屡败屡战,虽多次遇险,但都能绝处逢生,更进一步,此番起死回生,必将再创辉煌。
侍女们摆上酒宴,众人正要道贺,却见曹操指着曹丕沉声道:“子桓,汝可知罪?”
曹丕正听曹彰讲述北征之事,闻言一怔,愕然道:“我有何罪?”
蒋济忙解围道:“世子安保后方,稳定人心,虽有失土之责,却非其过,望大王明鉴。”
“胜败乃兵家常事,吾非为此事!”曹操微微摇头,沉声道:“汝怎敢私自做主,表吾进位王爵。”
曹丕抱拳道:“父王以神武之姿,既保驾勤王,又讨逆诛胡,此等盖世奇功,非封王不足以表彰,是孩儿与众文武商议,上表请功,并非草率行事。”
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