建安二十年春正月,刘琦回到寿春,虽是年关,却无半分喜庆之色。
黄盖趁机出兵,中司马懿之计败退,魏军趁势进兵,反攻寿春,兵临城下,杀气腾腾。
这已是孙曹第三次寿春之战,两次重挫失利,令江东守军十分紧张,加上战事不利,城内死气沉沉,鲁肃自合肥赶至前线安抚军心。
刘琦径入城内,鲁肃先将他接入后堂,密禀道:“此次出兵挫败,魏兵并未赶尽杀绝,果然混进许多魏军细作,已派人严密监视,不知水寨情况如何?”
刘琦言道:“吾已提拔陆逊为水军都督,万事俱备,只欠东风。”
“东风?”鲁肃微微一怔,点头道:“将军言之有理,果然需待东风。”
刘琦问道:“黄老将军那里,可都准备好了?”
鲁肃抚须叹道:“老将军年事已高,恐怕……为何不选年轻武将?”
刘琦无奈道:“江东诸将,唯黄公覆威望最高,惩处他难取信于人,这也是老将军执意请求。”
鲁肃慨然道:“老将军真江东英豪,不输赵廉颇矣!”
刘琦言道:“明日事发,恐军心不稳,还要先生多多周旋,以免弄巧成拙。”
鲁肃点头道:“这条计若成,将曹操瞒过,一举杀进徐州,则江东无患矣。黄公覆老当益壮,此战必将名垂青史,比之披坚执锐,浴血冲杀,如何不值得?”
刘琦心中却暗笑,如今这个局势,黄盖挨一顿打,可比赤壁之战的作用小多了,不过淮南战事从此转折,中兴汉室,后人对黄盖的评价也绝不会低。
次日,刘琦召集众将升帐,询问出兵之事,众将无不默然,低头不应。
刘琦冷笑道:“素闻江东多俊杰,古有项重瞳,今有孙伯符,皆为英雄,到尔等皆畏首畏尾,无有担当,可见淮南屡战屡败。”
此言一出,满堂震惊,众将怒目看向刘琦,若不是照顾黄盖的面子,就要与刘琦拔刀相向。
刘琦身后,左赵云、右陈到,二人面色古井不波,冷然看着江东众将。
黄盖奋然出列,抱拳道:“将军不必动问,出兵乃黄某一力主张。”
刘琦冷哼道:“吾往水寨巡视,曾再三交代,未得将令不得私自出兵,老将军为何要违令行事?”
黄盖冷笑道:“刘将军自到淮南,巡视各营,伺机出战,不过是为出风头、收人心,却反叫我等固守,岂不叫曹贼笑我江东无人?”
“放肆!”刘琦拍案道:“吾受吴侯之托掌管江东,汝为老将,本该以身作则,竟如此意气行事,欲试吾军法不严乎?”
黄盖大笑道:“吾自随破虏将军,纵横东南,已历三世,何用你来教我做事?”
刘琦拍案而起,沉喝道:“黄公覆,休要倚老卖老,此次出兵不利,挫我军威,你又作何解释?”
黄盖瞪着刘琦,抚须道:“刘将军去盱眙,以我江东水军之锐,却不敌曹休,又怎么说?”
“大胆!”刘琦勃然大怒,指着黄盖厉喝道:“吾受吴侯之托代掌,督兵合力兴汉,汝安敢坏我军法?不斩尔老头不足以立威,来人——将黄盖斩首示众,以正军法!”
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