孙康奉命到蒙山驻防,刚至泗水,便闻刘琦兵出四路北上,由关羽、张飞、赵云、陈到为将,以为要呼应周瑜攻泰山,赶忙派人日夜打探前方军情。
次日探马又来报,徐州兵马折转西北方向,都往小沛而去,孙康不敢置信,命人再探。
他当年在徐州,可是见识过这四人的本事,随便拿出一位来,也足以攻取小沛,所以才担心其他三路是顺势取鲁国、泰山、济北,来与周瑜会师。
翌日流行探马飞报,四将确实领兵过微山湖之南,进入沛县境内,孙康一阵头皮发麻,叹道:“小沛县令何德何能,竟让这四位一起出动?”
不由好奇心起,想必这定然又是一场龙争虎斗,反正在山中乏闷,也闲来无事,干脆将斥候都派往沛县打探消息,将前方战事详细禀告。
沛县,本为高祖龙兴之地,后刘备助陶谦抗曹,曾屯兵于小沛,被陶谦表为豫州刺史,也是刘备发迹之地。
县令吴质出身寒微,不为乡人所重,后曹操发榜招贤纳士,前往应召才得以赏识,与曹丕更成为挚友,曾任朝歌长、元城令。
曹操北征归来,准备伐吴,因麾下人手不足,曹丕举荐吴质为运粮都督,任小沛县令调度钱粮,并派年轻小将秦朗相助,以为历练。
忽闻曹操败亡,二人全都傻了眼,吴质出身寒门,又与乡人不和,若不是曹操,根本没有出头之日,秦朗更是曹操义子,一夜之间失去依靠。
秦朗闻报惊慌不已,就要假借回邺城报信逃走,却被吴质劝阻,徐州失守,小沛为豫州门户,若他二人不极力安抚人心,境内必会望风而降,于是合力守御疆境,向夏侯惇求援。
谁知援军未至,徐州兵先到了,吴质大惊,忙与秦朗商议道:“敌军骤至,城中无将,如何迎敌?”
秦朗笑道:“明府勿忧,有末将在此,贼军休想踏进城池半步。”
吴质愕然道:“秦将军果能对敌?”
秦朗一向谨小慎微,远不如曹真、何晏等义子出名,前一阵还要临阵脱逃,怎会突然如此有胆略?
其实秦朗在许昌时常受母亲杜氏叮嘱,要为人谨慎低调,以免被曹氏宗族子弟忌恨,招致杀身之祸,所以虽受曹操喜爱,但十分低调,这在外人看来就是怯懦柔弱。
这两月练兵,见众将士对他言听计从,秦朗忽然生出几分自信来,想国家正值危难之际,必须要有人站出来力挽狂澜,如今沛县告急,岂不是天赐良机?
不说古人临危受命,一战成名,就是刘琦也是忽然崛起,一鸣惊人!
自己这些年来忍辱负重,苦练武艺,学习兵法,与刘琦命运何其相似?
如今曹丕掌权,与他交情深厚,虽不能如刘琦那般成为一方诸侯,但辅佐曹丕上位,将来封王裂土,也足以光宗耀祖。
这几日越想越觉得有道理,命运让他留守小沛,便是天降大任,天赐不予,反受其咎。
面对吴质的质疑,秦朗大为不满:“某自小便受丞相教导,熟知兵法韬略,又常与世子、文烈他们切磋武艺,得多位名师指点,只是平日不显山露水罢了!今前线告急,已容不得某低调了。”
吴质也见识过曹真、曹彰几人的本事,见秦朗如此说,不禁信了七八分,以为他平日为人谦逊,顿时好感倍增,抱拳道:“原来秦将军文武双全,恕我眼拙了。”
秦朗傲然大笑,抱拳道:“明府尽管放心安抚百姓,备足钱粮军器,某统城中将士,纵刘琦亲至,也叫他铩羽而归。”
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